在迈入新千年时人类面临的可持续发展的最主要问题是什么？对这些问题的研究是否取得了一些进展？本文以特殊的形式列出国际社会认同的可持续发展的十大热点问题。虽然这些问题并不新颖，但它们仍然十分重要。尽管自1987年布伦特兰委员会发表了“我们共同的未来”报告以来，我们的研究已取得了一定的成果，遗憾的是，可持续发展一直举步维艰。rn 对十大热点中的每个问题都从可持续发展的角度予以简述，并说明为什么这些问题非常紧迫，而且必须采取紧急行动。前五篇文章——消费重负、保底生产、巨足迹、贸易壁垒、风险存在，概括了影响可持续发展的外因，以及引起快速而深远变化的日常人类活动。后五篇文章——生物多样性、淡水资源、食物系统、气候变化、人类健康，表明这些因素如何影响人类和自然界，以及我们现在采取紧急措施的必要性。rnrn1 消费重负rn 尽管人们已经作出了努力以提倡节俭的生活方式，但那些富裕国家人民的消费水平却在不断提高。这主要是因为人民对产品和服务的要求超过了过上安逸生活所必需的水平。最近的一部电视节目的制片公司KCTS/西雅图和俄勒冈公共广播公司注意到北美变成了一个物欲横流的世界，人们因固执地追求美国梦而受到“压力、超负荷工作、浪费、负债”的煎熬，他们将之称为“富裕病”。影片中表现出消费并没有使美国人感到快乐。即便如此，世界许多国家的中产阶级都渴望过上美国人富裕的物质生活。他们渴望得到高收入国家人民所享有的产品和服务。rn 在现有的消费已使生态系统超负荷的情况下，那么，这些新的消费者如何来满足增加的消费？各种指标都显示出环境已不能继续承受、吸收、转换由高消费生活方式所产生的巨量垃圾。经济持续增长是不可能的，资源已无法满足需求。另一条途径是经济零增长或经济紧缩。政府和人民通常将它等同于经济萧条和失业，这种现象应当避免。而且，即使降低所有富裕国家的消费，并不意味着就可以提高生活在贫困国家的几百万人民的消费水平。联合国开发计划署（UNDP）1998年《人类发展报告》对消费的严谨统计数据表明贫富国家之间消费的悬殊程度。从全球而言，占世界人口20%的高收入国家的个人开支占全球的86%，而占世界人口20%穷人仅占1.3%的个人消费开支。更不用说富裕和贫穷国家之间的差距。在北美和欧洲也生活着许多穷人(据UNDP的资料，贫民大约有1亿多人)，在许多低收入国家也有富裕和中等阶层。rn 而经济增长其解决办法只能在北美和欧洲的工业化经济建立的经济增长模式之外寻找，伍珀塔尔(Wuppertal)研究所等组织提倡高效利用资源。伍珀塔尔(Wuppertal)研究所认为不依赖我们现有的技术，仅通过更高效的利用资源，OECD国家的人均原料的使用量可以减少1/4。