纵观坦克发展的历史，坦克越造越大，火炮越配越粗几乎成为了一个武器界的铁律。二战结束后的三代主战坦克的划分标准中，坦克主炮的口径赫然在列。当战后坦克发展到冷战后期，以125毫米和120毫米坦克炮为代表的东西方坦克分庭抗礼，并延续30多年，至今仍是各国坦克部队的主要火炮口径。
　　然而最近一段时间，各国有关研制和装备更大口径坦克炮的消息却明显多了起来：先是德国宣布要在研制新一代120毫米炮之后继续研制130毫米坦克炮；再是俄罗斯放出风声，要将曾在T95坦克上装过的152毫米大炮再装回到新型的“阿玛塔”坦克上去。作为一直在坦克技术风口浪尖的两个国家，他们在坦克技术上的重要变动不得不令其他国家关注。
　　其实超过125毫米的大口径坦克炮早已有之。二战时期德国就为坦克安装过128毫米的反坦克炮，苏联则装备了152毫米的自行反坦克炮；战后初期，苏联的重型坦克甚至尝试过130毫米的大口径火炮，英国则更是脑洞大开试验了配备183毫米炮的坦克歼击车；冷战末期，苏联试验过152毫米主炮的坦克，俄罗斯也在解体后考虑装备使用152毫米炮的新坦克，英、德、美、瑞等国也都先后开展了140毫米火炮的试验，并造出样炮进行了试射。不过二战后的所有超大口径坦克炮都没有得到量产，也多少说明了这种口径存在的问题。
　　一方面，现代坦克发展到今天，其55-60吨的战斗全重已经达到了地面装备的极限，其防护水平也基本达到了现有科技的极限。按照目前的计算，虽然120/125毫米坦克炮在击穿个别型号坦克时面临技术难题，但总体上仍能满足当下的作战需要，考虑到更新一个口径和其弹药以及相应的武备耗资巨大，一般国家在和平时期自然对这一选择慎之又慎。
　　另一方面，从120/125扩大到130/140/152级别，虽然看起来口径只增加了几十毫米，但一连串的技术问题却接踵而来：120毫米炮弹已经是人力快速装填的重量上限，许多亚洲人种的士兵已经无力连续搬动几十发20多公斤的炮弹装入炮膛了。而口径继续增加后，连欧洲人也吃不消连续装载接近50公斤一发的炮弹，势必要让坦克普及自动装弹机；由于超大口径火炮的弹药尺寸巨大，即使原本紧凑的120/125装弹机也不再适用，这就带来了重新研制自动装弹机的麻烦；坦克空间本来就有限，大炮弹又会让坦克的弹药基数明显降低，对坦克战斗力的影响也不好预估……总之对这种大口径炮弹，优点显而易见，缺点也极为突出，在目前而言，大家的观望情绪显然还比较重。
　　德国和俄罗斯虽然是坦克技术的领军国家，但在坦克火力系统上，两国近年来的表现并不令人看好。德国的火炮技术虽然被西方多国学习取经，但最终德国却落在了后面，当美国可以通过改进弹药来提升性能的时候，德国人却不得不一次又一次加长坦克炮的身管以追赶被落下的差距；至于俄罗斯，制造先进火炮更不是长项。俄罗斯已经超过5年没有推出过像样的新型穿甲弹了，其坦克炮技术在几个大国里也一直不被看好。因此这两个国家对增加火炮口径反而最为热衷，超大口径坦克炮在它们两国发端也自然顺理成章。
　　对于中国而言，由于技术上的后发优势，我国在高膛压大口径坦克炮的发展上目前已经处于世界先进水平。99型主战坦克和96A型主战坦克上装备的125毫米坦克炮已经远远领先于俄式的同口径火炮，达到甚至超过了西方大多数先进120毫米坦克炮的水平。而在99A主战坦克研制期间，为了面对未来可能更强的敌人，该车还试验了加长身管的新型125毫米坦克炮，其威力比原来的125毫米坦克炮还有提高。不过因为这种威力对于我国周边的威胁已经过剩，加上该炮的消费比并不划算，因此最终只作为技术储备。
　　对中国军工企业而言，制造更大口径的坦克炮并不是难事，关键还在于是否需要这样的武器。
　　（作者系《观察者》网军事频道总监）