文化交替中，学博中西的大师——辜鸿铭，本身便是一种文化冲突的符号。
　　“大师之后再无大师”的论断出自作家岳南，尽管这是让今之学人颇为尴尬的观点，但就事论事，真是这么回事儿。倒推一百年，才高八斗、学富五车的学人堪谓比比皆是，这些大师们中西合璧，沐浴着欧风美雨，寻觅着救国之道，其书其学至今仍影响着中华文化的构建。辜鸿铭便是其中非常有趣的一位。
　　辜鸿铭生于南洋英属马来西亚槟榔屿，是满清时代精通西洋科学、语言兼及东方华学的中国第一人。他翻译了中国“四书”中的三部——《论语》、《中庸》和《大学》，并著有《中国的牛津运动》等英文书，非常热衷向西方人宣传东方的文化和精神，产生了重大影响，在西方，一度形成了“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭”的说法，号称“清末怪杰”。
　　浮光掠影地介绍了一下辜的经历，相信其所擅之其一，便足够在今天当一个教授的了。当然，今天我们提到辜鸿铭，他的趣闻往往比他的学问更有市场。这位自称“生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋”的学人，彻彻底底地将孤傲和怪癖凝结于一体。
　　据称，辜鸿铭在英国街头故意倒拿报纸，被英国人讥笑：“看这个中国人多笨，报纸都拿倒了。”辜就回嘴说：“你们英文太简单，正着读显不出本事。” 然后熟练地倒读报纸，一口地道的伦敦腔，把英国人都惊呆了。
　　慈禧太后过生日，辜鸿铭当众脱口而出的“贺诗”是“天子万年，百姓花钱。万寿无疆，百姓遭殃”。
　　辜鸿铭博通西欧诸种语言、言辞敏捷的声名很快在欧美驻华人士中传扬开来。袁世凯出身行伍，喜欢强调自己没学问但是善于实干。他曾经向德国公使吹嘘说：“张中堂（张之洞，是探花出身） 是讲学问的；我是不讲学问的，我是讲办事的。”袁世凯的幕僚将这件事得意地告诉辜鸿铭。辜鸿铭不假思索地回答：“老妈子倒马桶，固用不着学问；除倒马桶外，我不知天下有何事是无学问的人可以办得好。” 后袁世凯死，全国举哀三天，辜鸿铭却特意请来一个戏班，在家里大开堂会，热闹了三天。
　　辜鸿铭给祖先叩头，外国人嘲笑曰：这样做你的祖先就能吃到供桌上的饭菜了吗？辜鸿铭马上反唇相讥：你们在先人墓地摆上鲜花，他们就能闻到花的香味了吗？
　　林语堂在《信仰之旅》中记述了这样一个故事，说英国作家毛姆来中国，想见辜。招待毛姆的主人就给辜送去一张便条纸请他来。可是等了好几天也不见辜来。毛姆后来知道这位主人是以如此不礼貌的方式邀请辜，就自己写了一封非常谦逊的信交送，询问是否可去拜访。两小时后，辜就回信答应。毛姆叙述：当那哲学家进客厅来时，我即迅速表示我对他容许我拜会他的谢意。他指给我一张椅子，帮我倒茶。 ……他说，“你的国人只和苦力及买办交易，他们以为每一个中国人如果不是这一种，就一定是那一种。”我想冒险抗议，但我尚未了解他的真意。他把背倚在椅子上，用一种嘲弄的表情望着我。
　　从这些言语和处事的原则上来看，辜鸿铭是有着学人的傲骨和不媚官媚俗的学人，加之学博中西，使之具备了彼时大师的所有特质。但作为老一代学人，在他身上也难免有着不合时宜之处。
　　比如对三寸金莲的痴迷与沉醉，他素有“前代缠足，乃一大艺术发明”和“一夫多妻是天理”这样的论断，所以当胡适等倡导新文化运动时，不变的辜鸿铭便自然而然地变成“老顽固”了。
　　电影《建国伟业》中曾有一段非常精彩的掠影，北京大学行聘任礼，当李大钊等在热烈掌声中接过聘书后，辜鸿铭上台领英文教授的聘书，一挂长辫引来学生们一阵哄笑。对曰：“可笑吗？我的辫子长在脑后，笑我的人辫子，长在心头。老夫头上的辫子是有形的，而诸公心头的辫子却是无形的。请诸公尽兴的欣赏！”