元朝末年，政治腐败，民不聊生，天下大乱，各地民众揭竿而起，反元浪潮此起彼伏。
　　公元1363年，张士诚自封吴王，定都平江。这个张士诚当了小皇帝后，不问朝事，反而贪恋美色，更嗜好吃鸡，每顿无鸡不食，被民间称为“鸡皇帝”。张士诚吃鸡花样迭出，他让美女一丝不挂地躺平，将盛满鸡肉的大盆放在她们的肚子上，一边赏美女，一边吃鸡肉。这样一折腾，许多美女被滚烫的盆底烫得受不了，可稍有晃动就会破坏了张士诚吃鸡的雅兴，而被处死。为此，美女们每天提心吊胆，不知哪一天会身首异处。
　　就在张士诚纵情享乐之际，另一支农民起义军势力不断壮大，很快占据了国内大部分江山，这支农民军的首领便是朱元璋。
　　公元1366年，朱元璋率军攻到了平江。此时的张士城还在宫中大摆金鸡宴，在十位一丝不挂的美女肚子上摆满各种各样的鸡肉菜肴。听到守城官兵的报告时，张士诚才如梦初醒，来不及品尝金鸡宴，匆忙赶到城墙观望台上看个究竟。登上观望台，张士诚的腿不禁直打哆嗦，冷汗从脊背流了下來。城门外驻扎的朱元璋部队，将整个都城围了个水泄不通，就算插翅也难飞，现在唯一的办法只能硬拼了。
　　张士城也不是傻瓜，回宫后，他把心腹召集来和他一起吃鸡。这样做既增强了文武百官的斗志，又调动起全体官兵的战斗积极性。尽管朱元璋发动了几十次强攻城，张士诚的将士们负隅顽抗，朱元璋不但没有攻下城，还损兵折将，损失惨重。就这样，张士诚借助固若金汤的城墙优势，死死把守，令朱元璋久攻不下。
　　由于朱元璋部队的围困，平江城内的粮食储备逐渐耗尽，树皮和野菜都吃光了，甚至连战马也被吃得所剩无几。鸡皇帝也无鸡可吃，每天吃老鼠肉度日。
　　平江城久攻不下，朱元璋很着急。这时军师刘伯温从北方赶来，在得知战况后，刘伯温笑答：“主公，不必挂虑，三日之后就能破城。”朱元璋听后很惊讶，忙问：“这是安慰本公呢，还是军师白日说梦话？”“在主公面前绝无戏言！”刘伯温道。朱元璋听后大喜。
　　这个攻城计划由刘伯温全程负责指挥。
　　翌日拂晓，刘伯温让一员神射手将一只鸡搭箭射进城墙内。防守的士兵巡逻时见地上有只鸡，大喜，随即争抢起来。原来，守城的士兵每天三餐靠树叶打发，几个月未见荤腥。为了一只鸡，士兵们你争我抢，惊动了守城官，守城官下令将争夺鸡的士兵立即处死，还把鸡占为己有。谁知鸡毛还没拔光，有人便通风报信给张士诚，张士诚立刻率部直扑而来，下令将守城官就地正法，杀一儆百。见到心头爱，张士诚喜出望外，命厨师快快将鸡烹煮，就地食用。张士诚这样做，一则是为了加强自己的威慑力，告诫士兵这里他是唯一能够食用鸡的操纵者；二则是让士兵们务必对自己忠心，否则就会和盘中鸡一个下场。很快，鸡做好了，一大盆热气腾腾地端上来，香气扑鼻，文武百官都流出了哈喇子。张士诚全然不顾他们的感受，一个人大吃大嚼，一阵风卷残云，一只鸡连汤带肉被他一个人消灭干净。吃过后张士诚打着饱嗝，用舌头添着唇，大呼：“好鸡，美味！”可他没想到，肚子里的鸡肉还没有消化掉，朱元璋便发动了猛烈的攻击。
　　原来，张士诚吃鸡的一举一动全被刘伯温看在眼里，见他一人吃完鸡，刘伯温大喜，于是下达密令，立即攻城。
　　那些守城的官兵无心恋战，主动打开了城门。在缺食少吃的关键时刻，皇帝独吞一只鸡，毫不顾及官兵的感受，在观望台大摇大摆地食用，这样的皇帝谁还会追随他呢？
　　一盆鸡肉破了城，智者抓住贪者的私欲，投其所好，让对方迷失自我，成了这场战争中的“一盆鸡肉”。