该书主编赵江林（Zhao Jianglin）是中国社会科学院国家全球战略智库高级研究员、副秘书长，研究领域涵盖国际经济、“一带一路”倡议、亚太地区经济关系、中国与周边国家经济关系、国别研究等。该书主要从中国与沿线国家的经济关系出发，探讨了21世纪海上丝绸之路倡议的宗旨目标、实施策略和政策建议等问题。
　　该书认为，21世纪海上丝绸之路倡议顺应了时代要求和各国加快发展的愿望，提供了一个包容性巨大的发展平台，也是中国同沿线国家构建利益共同体和命运共同体的重要途径。作者认为，海上丝绸之路倡议是一种战略安排，以经济为核心来实现中国与沿线国家共同发展的愿景。各国对中国提出的海上丝绸之路倡议褒贬不一，东盟的发展中国家、海湾阿拉伯国家合作委员会、巴基斯坦、斯里兰卡等国家和国际组织对中国提出的海上丝绸之路倡议表示赞赏，但美国等少数发达国家对倡议持怀疑消极甚至反对态度，美国为了维护自身在亚太地区的利益还对中国的海上丝绸之路倡议施加压力。中国学者对海上丝绸之路倡议表示支持，认为这是深化中国沿海开放、建设连接相关地区新航道的有效战略和外交创新。改革开放以来，中国在贸易、投资、法规等领域加强了与亚洲各国的经济联系，并且随着经济的快速发展，中国在与亚洲国家关系中的影响力日益增强。海上丝绸之路倡议的提出是区域经济关系转型的必然结果。
　　当然，中国建设海上丝绸之路既存在战略优势又面临挑战。首先中国拥有很好的战略优势：一是古代“海上丝绸之路”是一条和平之路、财富之路和文化交流之路，中国在这方面有着极其丰富的遗产；二是爱好和平仍然是中国古代军事革命的主题，中国自古以来就有互惠精神，中国在提出海上丝绸之路倡议时强调了其和平性质；三是中国同沿线国家合作基础牢固，潜力巨大，论坛等合作机制、经贸合作协议以及境外经济合作区等为海上丝绸之路建设奠定了坚实的经济基础；四是东亚地区拥有成熟的生产和分销网络、廉价的航运和金融联通，而强化这些网络将有助于整个区域的和谐互动，所有区域内国家都能从中受益。
　　同时该书提出，海上丝绸之路倡议的实施是一项涉及政治、经济、文化、安全和外交的综合战略，中国应加倍努力缓解几大紧张局势，并建议采取的重要举措有：一是促进港口建设和互联互通；二是发展海洋产业，夯实合作基础；三是改革金融机制和投资框架，鼓励金融合作；四是制定新的经济规则，搭建贸易合作平台；五是加强海上丝绸之路沿线国家和中国各省之间的联合协调；六是进一步扩大开放，健全体制机制。中国要走出去，就必须建立开放的经济体制，与世界各国协调发展。另外，国内的机构改革应符合海上絲绸之路倡议实施的要求，而国际国内经济要素的有序、自由流动必将实现资源的高效配置和市场的无缝融合。