“学之大小”是朱子所重视的一个思想结构，然而学界并没有予以充分讨论。以理会延平所教“理一分殊”为契机，朱子自“子规夜悟”认识到“学有大小”,并使之凝结为“由小及大”“下学上达”的为学进路。与“学之大小”的思想结构相应，朱子在工夫上先后将“大学”“小学”分判为“格物”与“主敬”;与此同时，朱子编撰《小学》,注释、序定《大学》,重塑了以“小学”“大学”为基础的教化体系：以“礼乐射御书数”入“小学”,以“大人之学”阐释“大学”,强调了人皆可以“学为圣人”的平等性，又构建了高下有分的德性秩序。因此，朱子对于“学之大小”的判定，既有年齿长幼，亦包括工夫先后、德性高低这两个层面；“小学”为“大学”之基础，“大学”为“小学”之推扩。总体而言，在“学之大小”这一思想结构的助力下，朱子将个体之“工夫”与众人之“教化”归并为一，从而深刻影响了宋代以后的政教安排。