经济繁荣的最大价值在于让人们脱贫致富，否则将不得人心。与中国经济总量全球第二的显赫地位相比，我国的人均收入在全球排名远不及世界平均水平，“民穷”二字不识相地遮掩了“国富”的光彩。
　　好在“贫穷”是没有标准的，究竟有多少穷人，最后总是官方说了算。最近，中国社会科学院发布了2011年城市蓝皮书《中国城市发展报告NO.4——聚焦民生》。该报告称，目前中国城市合理的贫困线大约在人均年收入7500~8500元之间，贫困人口数大约为5000万人。
　　占全国城镇人数8%的5000万穷人，固然显得经济发展尚有不足，但比起GDP排名世界第一的美国，已经强了许多。据美国人口普查局2010年公布的一份报告称，2009年美国生活在贫困线以下的人口总数达4360万人，占全国总人口的14.3%，创15年来新高，其贫困总人数为50年来最多。
　　社科院的蓝皮书中还强调，“中国是一个人口大国，国情不同于发达国家，若按照目前发达国家的贫困标准和反贫战略，中国的经济状况是无法支撑的。”这个注脚说明，我们的贫困与美国有所不同，所谓贫穷都是相对的。
　　人们也许不解，为何我们的“相对贫穷”是年收入在7500~8500元之间？而这些“相对贫穷”的5000万人口数量，又是怎么算出来的？请相信社科院自有一套测算逻辑，但穷成这样才能算穷人，明显不合常识。
　　年收入7500~8500元之间意味着月收入625~708元，这在物价飞涨的当下，不但付不起基本的衣食住行费用，更不要说为住房、看病和上学买单了。更何况，以此标准，月入超过700元就不算穷人了？
　　我们的国情确实不同于发达国家，发达国家的穷人到了中国皆为富人。比如，美国政府2005年划分的贫困线标准，单身人士年收入低于9570美元、三口之家年收入低于16090美元，即为穷人，换算成人民币，这分别相当于6万元和10万元。而日本的穷人标准是年收入200万日元，相当于人民币14万元。
　　美国的贫困线标准算法复杂但逻辑简单——以必需食品为基础，再加上衣食住行等其他生活必需品——也就是保证人们基本生活开支的收入。但即使这样，美国的“穷人”中46%拥有自己产权的住房、73%的人拥有汽车，教育、医疗等服务，也有可靠的社会保障。
　　发达国家只有穷人可以不交税或者少交税。美国税法中规定的“宽免额”（相当于我国的个税起征点）约为年收入7500美元，略低于他们的贫困线标准；而日本的个人所得税率最低一档的征税额，为年收入195万日元，也与该国的贫困线相当。
　　我们无法和发达国家比贫困线的绝对值，但可以参照“穷人不交税”的逻辑，重新思考一下真实的贫困线应该在哪里？
　　最新的个人所得税经充分讨论和广泛征求民意，以“基本生活费用不必缴税”为原则，将个税起征点定为每月3500元（曾经5000元也成为讨论的热点），这至少说明，民众广为认可的每月基本生活开支费用，是当前700元贫困线的5倍之多。
　　据专家推算，在新税法实施后，全国将只有2400万人需要交纳个税，这不足总人口的2%（其中能算上中产阶层的，恐怕不足1%，算得上“富人”的就更少了）。这与社科院报告中提到的2.3亿中等收入阶层的数字相差甚远，如果还硬要把收入连缴税额都够不上的98%的国人，说成“橄榄形社会”的主流，那一定是颗苦涩的橄榄。
　　贫困线的学术定义分为绝对贫困线和相对贫困线，前者是以满足食品需要为主的基本生存（即温饱线），后者是一个与社会收入中值的相对概念。世界经合组织在1976年提出的一国贫困线标准，即一个国家社会中位收入或平均收入的50%，这也是被广泛运用的国际贫困线标准。
　　此次社科院提出的“相对贫困线”，也许是以我国2009年的城镇居民人均可支配收入17175元为标准，以其50%作为划定。但这样的标准，充其量是仅够温饱的“绝对贫困线”。
　　制定7500~8500元的这一贫困线标准的人，的确充满了智慧。它即符合了世界经合组织的“国际惯例”，又回避了与发达国家对比的尴尬现实，还让我们贫困人口的比例远低于美国，又一次证明了我国的经济繁荣和社会制度优越。
　　这是一条让政府官员们舒心的贫困线，它让“脱贫、低保”的工作简单了许多，让全民富裕容易了很多，让和谐的“橄榄形”社会实现起来轻松了很多。而更美妙的，它还是一条符合国情的贫困线、一条有科学依据的贫困线、一条和国际接轨的贫困线。
　　如果以个税起征点作为划分穷困的界限，98%的国人都将是穷人，这与富裕的国家形象实在相差太远，但不可否认，这是个现实，不面对这个现实，国人就不可能真的脱贫致富。