有些人总是讨人厌地说自己怎么吃都吃不胖。最近，科学家发现了一类“瘦身”基因，可以用来解释这种现象。
　　根据一项发表在《自然》杂志的研究结果，这类“瘦身”基因由人类第16号染色体上的28个基因组成。不携带这些基因的人群患肥胖症的概率是常人的43倍；而如果这些基因在染色体中出现重复，人的体型会更为苗条。
　　这意味着，胖与瘦只是一枚硬币的两个面，因为它们可能是被同一类基因所控制的。
　　研究者声称，在每2000个人当中会有一个人带有复制的“瘦身”基因。
　　人有23对染色体，每对染色体有一条来自于父亲，一条来自于母亲，所以染色体上的基因通常都是两个拷贝。但有时候，一条染色体的某些区段会发生重复或者缺失，导致位于这些区段上面的基因数量发生改变，研究者这样解释。
　　“这是首次鉴定到会使人非常苗条的遗传因子，”项目负责人帝国理工大学公共卫生系的菲利普·弗罗盖尔教授说，“基因组一段的缺失和重复对人体产生截然相反的效果，这也是一个崭新的发现。”
　　这一发现可能会对儿科诊断产生积极影响。一些儿童在成长过程中体重的增加速度显著低于正常儿童，这种先天性疾病被称作“生长不良”。而在这项研究中发现，半数“生长不良”的儿童携带有重复的“瘦身”基因，说明这种疾病可能是由遗传因素所导致的。
　　“如果能搞清楚为什么这些基因的重复会导致体型偏瘦，我们可能就会发明新的治疗肥胖和食欲不振的方法。”弗罗盖尔教授的研究小组检测了超过9.5万个偏瘦个体（身体质量指数BMI低于18.5）的DNA，结果显示具有重复“瘦身”基因的人当中，有1/4患有小头症，即患者头部和脑的体积小于平均水平，而且这种病还与神经功能缺陷和短寿有联系。
　　“理论上，每个基因都有两个拷贝，但实际上不完全是这样。”弗罗盖尔教授说，“基因组中有缺失的区段，上面基因就会丢失，而在其他位置的基因也可能存在多余的拷贝。大多数情况下，基因的重复和缺失并不会对人体造成任何影响，但某些情况下它们会导致疾病。”
　　“瘦身”基因所在的染色体区段，如果发生重复还会导致精神分裂症，而缺失则会引起孤独症。（摘自《看天下》）