眼下，由美国发起的“慕课”MOOC（Massive Open Online Course，即大规模网络公开课程）方兴未艾，正犹如一场风暴席卷中国大学，先是北京大学、清华大学加盟“慕课”，接着是上海交通大学随后加盟。“慕课”正成为高教领域争相谈论的热词。
　　毋庸置疑，人类正在加速步入信息时代。根据中国互联网络信息中心发布的统计报告，截至今年6月底，我国网民数量达5.91亿。信息化时代，人们的学习方式正在急剧改变。年轻的90后大学生被称为“数字土著”，普通的信息化设备对他们来说已不再属于高科技，他们从网络上学习获取的自己感兴趣的内容，远比从老师和父母那里获取的，泛在学习、移动学习、个性化学习逐渐成为现实。斯坦福大学计算机专家科勒说，“在线授课的社会条件已成熟，这一代学生从小就习惯了利用技术手段学习和交往，这种方式对他们来说非常自然。”难怪有社会学家表示，我们正在进入一个年长一代向年轻一代学习的“文化反哺”时代。
　　在此背景下，教育也不断受到挑战。“慕课”作为一种新型的教育模式，一经面世就受到世界关注，得到全球学习者的青睐，2012年被《纽约时报》称为“慕课元年”。被誉为“慕课”三驾马车”之一的Coursera，短短一年多，全球81所高校或机构加入这一联盟，共享386门课程，注册学生超过400万。
　　为何“慕课”如此受热捧，这主要是因为其全新的教学形式和以“学”为本的价值取向，冲击着大学传统教育模式。“慕课”具有规模大、打破时空限制、网络互动性强、开放程度高、可重复、强调学习体验等基本特点，其核心在于强调学生的学习，从根本上挑战了以往强调“授”的课堂教学模式。“慕课”与以前的在线课程不同，传统的在线课程都是录制的讲课，需要用户独自学习，学生无法与老师互动，而“慕课”则要求学生跟着进度走，每周需要完成五到七个学习模块，“慕课”视频中除了教授讲解，还有互动讨论和小测验。
　　再反观今日之大学课堂，其沉疴痼疾已到非改不可的关键时刻。长期以来，我国一直深深陷在“传授知识——接受知识”的窠臼之中，“以教师为中心、以课堂为中心、以课本为中心”的教育模式顽固地统治着大学课堂。教师的主要职能仍然是讲授课程，将学习材料作为现成的结论性知识加以传授，而不重复人类发现、形成有关知识的过程，学生的主要职能是“接收式学习”，即记忆背诵加上机械式反复训练。大学的教学程式就是：教师讲，学生听；教师问，学生答；教师考，学生背。时至今日，我们经常可以看到许多大学老师仍在照本宣科，进行填鸭式教学，学生成为被动接受知识的机器。显而易见，这一模式压抑了学生的主动性、能动性、积极性、独立性，只能起到训练学生的记忆力和应考能力的作用。以教师为中心在维护了教师绝对权威的同时，把学生当成被动的客体；以课堂为中心的弊端在于满堂灌，脱离了实际，脱离了社会；以课本为中心致使学生知识面狭窄，束缚了学生阅读和思考。按照这种教育模式培养出来的学生，必然是缺乏创造力、想象力和竞争力。
　　2009年，世界经济合作与发展组织与我国科技部联合发表的《中国创新政策述评》指出：“中国现行教育体系是以被动学习和基于应试能力为导向的，中国教育体系必须重视对学生创新思考、创造力及创业能力的培养。”诚哉斯言，如果学生不把自己看成学习的主体，不能主动、生动活泼地去学习，遑论培养创新人才。诺贝尔奖得主杨振宁曾直言不讳：“中国学生在学习中往往是全盘接受，他们的导师根本就不喜欢学生的想法与自己有稍稍相背之处。学习习惯于接受而不习惯于思考，更不习惯于怀疑和考证，他们以拥有丰富的知识而自豪。”由此看来，“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”的“钱学森之问”定与传统教学模式的弊端有着不可推卸的关系。
　　美国教授预测，50年后，全世界将只有10所大学，虽然今日看来这一预言有点危言耸听，但是谁也无法阻挡教育信息化、全球化的步伐。大规模网络公开课这一全新的教育模式，必将加速高等教育的全球化竞争，引起大学的新一轮重新洗牌。我们未来不久可以看到的一个场景就是：在“慕课”时代，大学课堂里学生可以随时借助平板电脑、手机等工具，实时接入互联网，弥补陌生知识点。教师已经不再是唯一的知识持有者，学生很可能在课前就已经知道课堂讲授的知识。那时候，学生从原来的“逃课”变为“淘课”，很多中国学生可能坐在教室里面，学习的却是哈佛、耶鲁等世界一流名校的网络公开课。对此，中国大学必须高度重视，未雨绸缪，加速吸纳国内外优质教育资源，破除传统教育模式的藩篱，提前应对“慕课”浪潮的冲击。