上海是我国近现代职业教育发源地。1917年，我国著名教育家、爱国民主人士黄炎培先生联合蔡元培、梁启超等48位教育界、实业界知名人士在上海发起创立中华职业教育社。这是中国近代史上第一个研究、试验、推行职业教育的全国性团体。次年，黄炎培先生又创办中国第一所现代意义上的职业学校——中华职业学校。自那时起，上海职业教育始终以先行者的姿态长期领跑全国职业教育事业。
　　近年来，上海職业教育发展始终坚持服务发展的办学理念，主动对接上海区域经济转型对职业教育提出的新需求，以提高经济发展质量为中心，服务“五个中心”和“四大品牌”建设。近年来，诸多工作齐头并进，让上海职业教育发展更上一层楼。
　　以服务经济社会发展为宗旨，努力促进产教融合
　　聚焦“五个中心”和“四大品牌”建设要求，以及人工智能、生物医药、集成电路等新兴产业领域的国家战略，着力服务提升上海城市能级和核心竞争力需求，上海职业教育逐步优化调整专业结构布局。加紧布局新兴专业，加强引导应用型本科开设人工智能、大飞机制造、大数据等领域相关专业。同时调整关闭部分专业，中高职院校不再新增金融类专业，现有专业逐步调整关闭;关闭有色金属冶炼、火电厂仪表安装等不符合上海产业发展的专业。2018年中职停招33个专业点，高职停招74个专业点，另有若干专业点削减招生规模。扩大紧缺人才培养规模，针对已有专业设置但人才缺口较大的专业，如学前教育、养老护理等领域高素质技术技能人才紧缺，通过新增专业点、扩大培养规模、加强在职培训等方式，加快培养力度和规模。
　　以教育综合改革为抓手，提升人才培养质量
　　瞄准国际，实施国际水平专业教学标准。本市承担教育部试点任务，开发完成汽车运用与维修、护理、制药技术等59个专业的国际水平专业教学标准，将国际通行的行业技术标准贯穿于课程理念、教学模式、教学评价方法等各个方面。其中，数字媒体、机电应用等国际水平专业教学标准及课程资源已被荷兰、芬兰等国借鉴采纳。
　　跨部门协作，开展双证融通改革。为解决学历证书和职业资格证书分段教学、分段考核“两张皮”的问题，市教委和市人社局自2012年开始在中职校开展“双证融通”试点，将职业资格证书课程内容、技能考核提前融入专业教育教学和学业评价，实现从突击考证到过程评价的转变。试点先行，推进现代学徒制培养。深化校企协同育人，联合培养符合现代企业需求的人才，企业主动提前介入人才培养全过程，深化教育教学改革，实现供需无缝对接。
　　以服务国家大局为担当，开拓职教发展新格局
　　建立职教联盟，推动上海职教资源辐射全国。依托四大职业教育联盟，实现了组团式帮扶、输血变造血，有效推动了上海优质职业教育资源对外辐射，为全国培养优秀技术技能型人才。配合“走出去”企业需求，服务国家大局。按照中央关于实施“一带一路”倡议的部署，在坚持“请进来”的基础上，支持职业院校“走出去”，推动形成与上海企业和产品“走出去”相配套的职业教育发展模式，提升中国产品和中国职业教育的国际影响力。
　　如上海城建职业学院，依托“基础设施建设国际人才研修班”和“南海一号”项目，成立了上海“一带一路”建设技术学院，举办“一带一路”基础设施国际研修班，传播文化，输出本专业的中国标准、上海技术和学校特色。世界舞台展现上海职业教育风采。上海现有9家国家世界技能大赛集训基地，37家上海市世界技能大赛选手培养基地，职业院校占80%以上，成为培养世界技能大赛选手的最重要平台。2017年，在第44届世界技能大赛上，上海职业院校学生荣获两枚金牌，取得上海市金牌零的突破。第46届世界技能大赛将在上海举办，上海职业院校也将成为承办和参与赛事的主力军。