“百度”不折不扣已经成为中文搜索领域的第一品牌。公司用了8年多的时间，从创业初期的8个人发展到目前的1100多人。
　　总裁李彦宏还是像最初那样：坚持不做广告！不做广告的“百度”搜索引擎访问量每天10倍数以上地增长。网民们依靠最原始的传播手段——口口相传，不断地赞颂百度。
　　1999年10月，我国政府邀请留学生代表回国参加50周年国庆观礼，李彦宏在受邀之列。他看到当时国内互联网业已经形成了某种气候，但背后的技术却很弱，尤其是中文搜索，基本是依靠国外的技术，而且做得也并不好，便开始思谋回国创业。同年圣诞，李彦宏便登上了飞往祖国的飞机。
　　就在著名搜索引擎Google、Infoseek、Yahoo在网络世界如日中天的时候，他回到中国来做中国人自己的搜索引擎。公司的名字被李彦宏定为“百度”，取自辛弃疾的《青玉案·元夕》：“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”既有中国意味，又不落俗套，还能注册不走调的英文网址。
　　2000年初，百度公司选址在北大资源楼，李彦宏开始创业。半年内，“百度”中文搜索技术正式诞生。这一年的4月，IT业大变脸，纳斯达克高科技股崩盘，“网络经济泡沫”仿佛一夜间破裂。就在这个融资非常困难的时候，李彦宏推动“百度”攀向公司的第二个发展高峰。2000年9月，李彦宏成功融资1000万美元。他很骄傲，“不许诺、多兑现”的原则让投资商如此相信他，也如此相信他的“百度”。
　　2001年伊始，市场形势更加严峻。当时百度已经基本垄断了绝大多数门户网站的搜索引擎，但是，仅靠收取一点技术提供费，百度是没有大发展的。在8月的董事会上，李彦宏提出：把百度做成直接面对终端网民的搜索引擎网站。反对意见很大：“那不是要跟门户网站竞争吗？可那正是我们最大的客户啊。”李彦宏说：“就因为对别人的依赖太大了，所以必须尽快向健康、有稳固盈利点的方向发展，不然，作为一个还在亏钱的创业型公司，没有高速成长的潜力和机会，是不会有希望的。”经过激烈的辩论，李彦宏说服了董事会。
　　9月20号，百度作为网站推出。这正是很多网络公司都不愿意承认自己是.com公司的时候，没有人再看好网站，百度变成了一个地道的.com公司。李彦宏说：“挺多人不理解也是正常的，但就像我在董事会上强调的，要创业，不能只看当时，必须要起码往前看两年，才会占尽先机，才有前途。”
　　10月，李彦宏又大手笔地推出——搜索竞价排名。这是一种新型网络营销模式，帮助百度走过了最难的一段时日，也成为百度成长性最好的一个产品。李彦宏说：“搜索引擎这个平台针对性非常强，因为大多数看到广告的都是对这个广告感兴趣的人，作为一个产品的推广方式，非常有效。这正是它的生命力所在。”曾经有个客户只交给百度5百块钱，卖出了一辆2千5百万的宾利车，养活了在东南亚的3个分公司。
　　2002年初，百度公司搬到了更加宽敞的海泰大厦。3月，面对国际上最主流的搜索引擎Google对中国本土的进攻，李彦宏成立了以“小天才”雷鸣为首的技术突击队，要在9个月内“让百度引擎在技术上全面与Google抗衡”，这就是日后使百度真正成名的“闪电计划”。不久李彦宏就亲自上阵，使进度大幅提高。到12月，终于大功告成。
　　李彦宏永远记得那个时刻。2003年6月4日16点30分，由第三方“赛迪集团”下属的《中国电脑教育报》举办的“万人公开评测”公布了评测结果：59.06%的人选择了“Baidu比Google好”，Baidu首次超越Google，成为中国网民首选的搜索引擎。
　　


　　时间定格在这一刻。至此，李彦宏创建的“百度”引擎三年成名，百度的日访问量，也昂然跻身中国网站“四强”。这一事件被赋予了丰富的象征意义，中国的网络公司在与国际IT巨头的遭遇战中，取得了鼓舞人心的胜利。
　　车水马龙、生机无限的北四环边，有一座极富现代气息的新楼，叫理想国际大厦。2004年4月一个普通的日子里，百度成了这座大厦的第一位租户。12层整整一层，都是百度的。这是百度搬的第三次家。大厦两面都是落地玻璃的大开间，极目远舒可见远处黛色的西山。年轻员工更多了，但仍然大都衣着随意、谈吐自然。李彦宏说，因为百度的企业文化还是没变，自由、宽松，充满信任，没有等级观念。李彦宏没有诠释太多新办公地点的意义，只是在提到为什么一直没有搬出中关村时，李彦宏露出一副理所当然的神情：“就是喜欢中关村的气息，特别适合创业人。”
　　2005年8月5日，一夜之间，“百度”惊人地变成中国最大的互联网公司。上市当天股价最高突破150美元，收市时股价涨幅高达354%，成为继2004年8月Google上市之后席卷华尔街最强劲的一只新股。百度上市，仿佛预示着互联网第二春的到来，一个继中华网、新浪网、盛大三个资本里程碑之后的新时代真的来临了！“这是一个奇迹，”业内人士对这一结果普遍感到震惊。
　　现在，Ineternet已经成为更多人的日常生活必需品，面对网上纷繁复杂的信息，搜索引擎的重要性日益凸显出来。百度被关注的程度也日益提高，至此，百度已经骄傲地成长为世界上最大最先进的中文搜索引擎公司。百度的承诺是“我用百度，无所不能”，百度技术的完善，功能的齐备，使这个承诺有了一字千钧的力度。
　　李彦宏偏好历史，最喜欢东周列国那一时期，那种思想繁茂、列强林立的丰富性很让他迷恋。而李彦宏创业初始的IT业景象，又何尝不是一种群雄纷争的局面？战国七雄最终一统于秦，而搜索引擎的国度里，百度最终为王。