正当小灵通开始以“鲶鱼效应”搅动整个通信市场的时候，它的缺陷也暴露无遗：高速环境无法使用、漫游范围狭窄、不是全球的通用标准等等，这个市场神话最终还要回归到技术进步的老路上来。
　　但在这条路上，小灵通显然没有前途。
　　
　　小灵通嫁接3G？
　　“如果不能打败对方，就加入他们吧。”这句老话今天正被小灵通再次诠释——中国为数不多的几个小灵通设备制造商中大都已经开始着手准备3G时代的到来。就连UT斯达康总裁吴鹰也承认，在3G大趋势中，所有运营商和设备制造商转型新技术是必然的。
　　小灵通面临“拐点”。
　　在今天，“双模手机”的出现就是一个“试图拐弯”的明显信号。UT斯达康近日正在积极研发GSM/小灵通和WCDMA/小灵通的双模手机，WCDMA是3G标准之一。他们正在技术上打通一条连接3G的隧道。
　　但是这种路径在许多业内人士看来是难以逾越的。与斯达康不同，另一家电信设备制造商中兴通信并不看好这种双模手机。因为从芯片技术上讲，这两种完全不同的制式是不能做到同一个芯片上来的，“用户必须通过换SIM卡或者手机上的一个按键来实行切换，并非真正支持两种制式同时使用，而GSM与CDMA的双模手机则可以自由切换。”张建国说。
　　许多设备供应商都在积极寻求其他过渡方法，目前可以做出的判断是，这种过渡主要是核心基础网的共用，即将小灵通的基础网与3G共用，而重建3G的成本会非常之高。
　　那么，无法在技术上过渡是否意味着小灵通短寿呢？或许并非如此。
　　“只要固定电话存在一天，小灵通就有合理的生存空间。”设备制造商们大多坚持这一点，并认为小灵通的生命周期会“出奇的长”。他们的理由是，在无线通信市场，与其说小灵通是移动电话的竞争者，还不如说它是市场的一种补充，这种角色将会持续到3G时代到来之后。
　　即便是补缺，小灵通所带来的影响也绝不会像水面投下的石子一样，只是转瞬即逝的涟漪。
　　中国电信的一位人士说，小灵通显然不是先进的公众通信技术，但是它的生命力会非常顽强。比如VCD播放机当年在中国一度很火，虽然后来被更先进的DVD代替，但它促成了现在所有的DVD播放机都要兼容VCD才能卖得出去。在未来的3G时代，中国的3G手机也许必须要兼容小灵通才行。
　　


　　对此，信息产业部电信研究院副总工程师杨培芳表示质疑：“国内的电信资费肯定会下降，如果移动通信资费下降到和小灵通一样，那么小灵通就立刻没有了市场。”他的观点是，市场的发展方向是增发移动牌照，加剧竞争态势也会让资费下降，届时作为过渡技术的小灵通将重蹈当年寻呼机的覆辙，被更先进的技术替代。“市场更需要GSM或CDMA降到小灵通的价格，而不是倒过来。”
　　不过，作为中国两大固网运营商，中国电信对中国《新闻周刊》表示，他们在拿到移动牌照后，可能会将小灵通作为一项补充业务与移动电话市场相区别；而中国网通则预测，小灵通至少在5年内不会被淘汰。
　　
　　埋在雷区的导火索
　　这的确是一个令人啼笑皆非的事实：全球用户数量第一和第三大的移动通信运营商同时在为一种基于无绳电话的延伸技术忧心忡忡，挑战他们的仅仅是低廉的价格，而这种低价的技术甚至没有出现在信产部最新公布的《电信业务分类目录》中。
　　事实上，这一点已足以让他们坐立不安，作为两个已经在海外上市的公司，中国移动和中国联通的反击充满了无能的力量，他们只能频频向监管当局痛陈利弊、讨要说法。而在市场层面他们则很快祭出了价格战的法宝。
　　即便如此，在政府定价的大前提下，移动运营商们仍然是带着镣铐“暗战”。“明着的都没解决，我们指望这种暗战解决什么呢？”中国联通的一位人士说。
　　而这个故事里的另外两个主角——其中一个也是上市公司 作为中国最大的固网运营商，中国电信从来没有把小灵通技术提升到自己的战略高度，“集团公司对‘小灵通’业务不作统一要求，各地可根据当地市场情况自主决定做与不做。”中国电信集团公司总工程师韦乐平说。
　　事实是，他们原本轻视的小灵通技术正在中国的移动通信业发挥着巨大的“鲶鱼效应”，既圈了移动用户的地，又加肥了运营商们的荷包。
　　“恐怕连中国电信都不知道小灵通的成本是多少？”电信专家阚凯力说。这种资费优势究竟是市场策略还是源于成本呢？“固网运营商发展小灵通是利用了多余的程控交换机容量和管线资源，这部分成本并没有算在内。”阚说。
　　现在看来，成本高的不贵，成本低的却不便宜。这种怪现状一直困扰着已经拥有两亿多移动通信用户的中国。
　　“如果仔细计算成本，在规模效益下，其维护费用肯定比固网要低，虽然移动终端会略高一点，但这部分还是由消费者来承担的。小灵通的成本与移动电话成本相比可能大体相当。”杨培芳说。
　　有趣的是，“如果我在电信或网通，我也会搞小灵通。”中国移动市场部的一位人士这样说。他的话，虽然能够理解，但这绝不意味着能够容忍。从现在的发展速度看，小灵通带来的最大的竞争不在用户量上，而在于它的低资费会分流移动的长途话务量，这部分话务量是中国移动刚刚从固网运营商手中抢过去的。
　　五年来，正是这种你争我夺的表象构成了中国电信业初步竞争的局面，但至今这仍是个迷局。以前在改革中绕过的雷区现在看来已经联成一片，诸如资费管制、互联互通、普遍服务等问题已经使得各家运营商的矛盾激化。在这个当口上，半路杀出的小灵通开始成为猛烈燃烧着的导火索。 ■