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在NBA高强度的对抗下，姚明需要忍受巨大体重的压迫以及接连征战的疲劳冲击，他的骨质已经变得相当脆弱了。2006年后、时运不济的姚明几乎每年要动一次手术，伤势的严重程度也呈递增趋势。每一次的重伤过后，姚明都要忍受艰难而痛苦的恢复过程，从刚开始阶段的怨天尤人、自暴自弃到最近一次手术时的从容淡定、不悲不喜，姚明对待伤病的态度已经非常豁达了。
但在个人NBA生涯中，姚明的形象变得越来越脆弱。他前3个赛季只因伤缺席了两场比赛，后6个赛季则一共缺席了250场比赛。今年5月，姚明还强调自己期待继续在NBA奋战，前提是他的左脚踝能在手术后如期康复。可惜事与愿违，很早之前医生就告诉姚明，他的脚永远不能恢复到健康水平了，如今姚明也对再次复出丧失了信心。
伤病毁了姚明
自2002年登陆NBA以来，姚明一直为火箭队效力，场均贡献19分9.3个篮板和1.9次盖帽。2008-2009赛季，打了77场比赛的姚明场均攻下19.7分9.9个篮板和1.9次盖帽成功率领火箭在季后赛首轮淘汰了开拓者，可惜他在对湖人的第2轮比赛中受伤，就此开始了漫长的养伤期。2010年11月11日，火箭客场挑战奇才，在这场中国德比之战中，姚明首发出场打了6分钟，因伤提前退出比赛，这也成了他在NBA的最后一场比赛，只留下1个篮板1次盖帽的数据。9年的NBA生涯，姚明前前后后遭受了7次重大伤病，仅左脚就做了5次手术。最令人震惊的是，姚明的左脚里到现在还有多达10枚且足有半公斤重的钢钉，这些冰冷的钢铁不仅纪念着这位篮球斗士的全部荣光，同时也无情地阻止了他再次驰骋NBA赛场。可以说，伤痕累累的姚明，真的再也伤不起了。
2010年11月11日，阔别已久的NBA中国德比再度上演。然而，刚刚从上一次重伤中恢复的姚明，却在这一天又一次倒下了，这已经是“小巨人”职业生涯遭受的第7次重大伤病了。经过美国医学专家的会诊，姚明被确诊为左脚应力性骨折。随后，姚明毅然决定在今年年初接受脚部的第7次手术。受伤之初，姚明的心中仍然憧憬着未来能够回到赛场，尽管他曾在上一次重伤后说过“再受伤就肯定退役”，但为了刚刚出生的女儿，姚明希望能再赌一次。那时，姚明多次和外界重复这样的一句话：“我希望我的女儿长大后可以在场边看我打球，那样的画面将是我一生最珍贵的回忆。”从今年年初进行第7次手术的那一刻起姚明就已经承担了极大的风险。当时火箭队的队医就告诫姚明，此次手术过后，如果他今后再次受伤，那么就很可能再也无法像正常人一样走路了。换言之，火箭队的队医劝告姚明应该考虑退役了。但那时的姚明依然期待着能够重返赛场，他甚至将医生的告诫抛之脑后，特意拟定了一份恢复时间表：一个半月后，拆石膏；三个月后，正常行走；六个月后，重回训练场打球……然而愿望是美好的现实有时却很残酷。六个月后，姚明伤情恢复依旧缓慢，他透露自己的恢复甚至不到三成。无情的现实犹如一盆冷水，彻底摧毁了“小巨人”当初的万丈雄心。姚明深知，自己已经到了要说再见的时候。
在NBA高强度的对抗下，姚明需要忍受巨大体重的压迫以及接连征战的疲劳冲击，他的骨质已经变得相当脆弱了。2006年后，时运不济的姚明几乎每年要动一次手术，伤势的严重程度也呈递增趋势。每一次的重伤过后，姚明都要忍受艰难而痛苦的恢复过程，从刚开始阶段的怨天尤人、自暴自弃到最近一次手术时的从容淡定、不悲不喜，姚明对待伤病的态度已经非常豁达了。“人生不如意十之八九，”姚明常常这样安慰自己。其实早在2008年，当姚明第一次遭受应力性骨折时，姚明的父母就劝他要多为身体着想，不要再继续坚持了。但因为心中的总冠军梦想，坚强的姚明没有放弃。即便是去年年底，当姚明又一次重伤之际，周围的亲戚朋友都劝他：“姚明，想开点，篮球不是你的全部。”但姚明却反驳众人说：“有些话你们能说，但我不能轻易说这些话，我还要慎重想想。”
可见，姚明当时还是非常纠结的。天下没有不散的筵席，姚明自然深知这句话的含义。如今眼见伤病的恢复情况不容乐观，姚明只得选择离开。自从今年年初手术之后，姚明在很长一段时间内消失在公众视野中，他只是偶尔出现在慈善晚宴或慈善赛的现场，或以各种形象代言人的身份出现在镜头前。种种迹象表明，姚明距离赛场越来越远，他看起来已经完成了从职业球员到其他身份的转型。
姚明的影响力
在姚明宣布退役后，NBA几乎就是风起云涌，绝大部分专家都为之感慨，许许多多的大牌明星都在第一时间震惊之余，发表了各自的看法。对于姚明的评价都是积极的、正面的、充满缅怀的。奥尼尔邀请姚明一起度假，特雷西·麦克格雷迪则干脆把自己微博的头像换成了姚明，并且一口气连发8条信息：“能成为姚明的队友是我的骄傲和荣幸，在场下我会一直保持和他的友谊。姚明是一名伟大的NBA大使，在他决定退役的这一天，我们不能太难过，反而更要牢记他对篮球比赛的贡献，并为此感到骄傲。如果不是因为伤病，他很有机会成为NBA史上前五的中锋。在我看来，姚明的传奇和影响力已经超过了篮球本身。尽管他没有拥有许多个人荣誉，但是他对篮球的贡献却是巨大的。”肖恩·巴蒂尔直言“自己很难过”，洛瑞则表示“姚明是我合作过的，最好的队友。”毫无疑问，至少在广大球员的眼里，姚明是一个出色的，可以信赖的朋友
在NBA这个名利场，或者大染缸里，姚明始终保持自己的本色。他没有场外绯闻，始终保持着自己的睿智，拥有自己的慈善基金，而且从不耍大牌。即使一度荣升球队头牌，对待新秀时姚明也显得非常礼貌。与大牌球员经常吆喝菜鸟拎包买早餐不同，姚明从没有这样对待过年轻球员，这样的球员，没有任何一个人会不喜欢。事实上在NBA里风风雨雨这么多年，姚明从没有一个真正的敌人。就以奥尼尔为例，当初傲慢的“大鲨鱼”曾经对这个来自中国的大个子充满敌意，然而随着时间的推移，奥尼尔对姚明的敌意却转化为了友谊。用真诚打动别人，这就是姚明的所作所为。记者萨姆·阿米克在微博上这样感叹：“采访姚明，曾经是我工作生涯里，最美好的一次回忆。”或许有所夸张，但每一位采访过姚明的记者，都会被他的谦逊以及幽默所折服，很难想象一个身材如此巨大，并没有接受过多少正规教育的球员竟能说出如此得体而到位的言论。并非休斯敦的记者如此，跟随姚明整整8年的《纪事报》记者乔纳丹·费根更有感触，只是在得知姚明退役后，“我很难过，”他这样说道，“我真的很难过。”
“人们都说姚很棒”，姚明新秀年后追随了四年的主帅范甘迪说道，“不，他还很具有统治力。他的篮球打得非常棒。也许你会说，他的职业生涯不够持久，够不上伟大球员的称号，但在他上场打球的时候，他就是那个统治力非凡的大个子。和他同龄的球员中，他是最优秀的中锋球员，”说到这时，范甘迪顿了一下，随后说出了导致姚明退役的最大 因素之一：“如果他能健康地待在场上的话。人们彻底忘了刚到这里时，他肩上那沉重的担子，没有完全适应联盟的节奏，而且他还是状元，”范甘迪继续说道，“很多人都在等着看他的笑话，当时的一些火箭队友还提议用姚明去交换拉玛尔·奥多姆。姚的压力实在太大了，但对于所有的负面影响，他都优雅地处理得很好，整个过程堪称完美。”
没多少人记得姚明当初进入美职篮的周遭环境。作为新秀，他没有参加训练营，而是在中国国家队中恪守着自己的承诺。我们费尽口舌让他多多扣篮，因为他总是不想让对手难堪。美职篮首秀，零分收场，最终，整个世界和联盟都习惯了他那无人出其右的手感，双手皆可投射，篮框两端皆可进球，所有角度也足以写满几页几何课本。无限喜爱姚明那种变化万千的攻击手段，以及谦谦君子的人格魅力的球迷们也同样无奈地习惯了他挥之不去的伤病，那脆弱的双脚。多年以后，人们渐渐接受了这残酷的现实：这幅天生打中锋的身板似乎无法承受长期肉搏带来的伤痛。过去六个赛季中，姚明只打了242场常规赛。随着伤病的不断累加，他接触球队训练设施的机会也越来越少，在离开赛场一段时间后，姚不可避免地意识到自己已经来到了职业生涯的终点。“他一直伤伤停停的，”前队友肖恩·巴蒂尔回忆道，“很难有机会和队友们在一起。我了解姚，我知道他认为自己的伤病拖累了全队，他这种想法可真傻。”
美职篮长久以来一直将中国看做全球扩张的首要目标。总裁大卫·斯特恩早在1990年就在北京安排了美职篮的首个驻华工作人员。1997年，球员开始访华传授精湛技艺。但直到2002年姚明的首秀，联盟的巨大受欢迎程度才逐渐显现出来。很难想象斯特恩再打造出一位比姚明更适合的篮球大使了。“毫无疑问，拥有姚明的美职篮很幸运。”中国经济政治变革专家，南加州大学美中学院副董事克雷顿·杜伯回忆道。杜伯还表示，姚来美职篮的时间再好不过了，随着互联网的影响与日俱增以及卫星电视的广泛应用。“更令我惊讶的是姚明对美国本土带来的冲击，”他回忆道，“任谁也无法否认。他几乎是人类优秀品质的集合体，并将这些优点无限放大。这让美国大众对姚有了全新的认识。”
“乔丹在中国的受欢迎程度毋庸置疑，如今的勒布朗也是炙手可热。”休斯敦赖斯大学，贝克公共政策学院的史蒂文·刘易斯说道，“不同的是，姚能说中文。”刘易斯向火箭简短咨询了姚明到来之前的市场营销手段。他认为在姚明退役后，美职篮将很难保证中国球迷会像之前一样继续关注自己的联盟。“美职篮已经在中国建立起了厚实的市场基础，”杜伯说，“但我觉得会出现滑坡的，因为如今没人再会例行公事地问一句‘火箭战绩怎样了’这种话了。”
“美国正在了解有关于中国的一切，”大卫·斯特恩曾说，“而与此同时很多中国人也在通过他了解美国。”这就是姚明留下的宝贵财富。姚明建立了一个前所未有的桥梁，并且在两个国家之间传递了太多。他让自己成为了亿万富翁，但是他凭着一己之力为NBA打开了亚洲市场，他为别人做的更多。NBA中国是联盟最值钱的海外资产，一个有着140位雇员，与五个战略合作伙伴在3个城市运作，已经投资超过2.5亿美元的部门。根据NBA官方数据，在12-65岁的中国人当中有96％知道NBA，并且NBA官方商品在多于30000个零售点均有销售。
姚氏幽默
在队友和媒体眼中，姚明的幽默感更是不世出的传奇。最有名的算是他听力的那段了：姚明因为小时候吃药过敏左耳听力部分受损。于是，2.26米的姚明就有了各种假装听不到球迷们山呼海啸的借口，自然也没人会去责怪他。但请记住巴蒂尔的话，“他总是能很好地伪装，装作没听见你说的话，特别是没完成某个任务时，但他听力绝对没有那么差的。”
“我喊‘姚，防住迪坎比’时，他从没听错过，”范甘迪笑着说，“当我开始谈挡拆时，沟通上的障碍就愈发明显了。”事实上，姚明机敏幽默的即兴发挥成了他抵达美国后应付媒体球迷的秘密武器，对于不想回答的问题或是想忙里抽闲歇一会时，这招也屡试不爽。《休斯敦记事报》的随队记者乔纳丹·费根曾在姚进美职篮初期问他关于球队会议的内容。于是，姚明靠近费根低声说道，“I don’t know.Idon’t understand EngIish……”。意思是说，我不知道，我不懂英文……
姚明生涯回顾
渐入佳境：2002年－2005年
作为NBA史上首位外籍状元秀姚明的前景并不被外界看好，至少一开始是这样。无论是奥尼尔的公然挑衅还是巴克利的轻视，都让姚明登陆NBA之初饱受争议。首秀对阵步行者，姚明只得到2个篮板，被外界炮轰为水货状元：好不容易在火箭有了起色，主帅汤姆贾诺维奇病倒，接替他的助教随即把姚明重新放人替补席，不过姚明还是参加了82场常规赛，场均贡献13.5分8.2个篮板和1.8次盖帽，入选了当年的最佳阵容。经历了一个赛季的适应后，随着杰夫·范甘迪的到来，“姚核心”逐渐成型。在那个赛季中，姚明的数据有了大幅提升，场均得到17.5分和9个篮板。放眼如今的联盟，也没有多少中锋能拿到这样的数据。2004年2月23日，姚明在对阵老鹰的比赛中获得职业生涯单场最高得分41分，2004年夏天，火箭送走弗朗西斯外加莫布呈和卡托，从魔术换来两届得分王麦迪，姚明终于和巨星级球员搭档了。姚麦组合一开始就受到了广泛关注，这从2004年10月的中国赛就能看出来。为此，NBA第一次设立了中国赛。这个赛季，火箭有了明显的进步，他们的防守逐渐跻身联盟前列。在进攻端，姚麦二人的威力也让对手不敢小视。那个赛季，姚明的个人数据进一步提高，场均得到18.3分8.4个篮板和2次封盖。不过季后赛首轮对阵小牛时，火箭在客场2比0领先的情况下被逆转淘汰。
伤病侵袭：2005年－2011年
进入NBA前3个赛季姚明常规赛分别出场82场、82场和80场，出勤率高得令人肃然起敬。然而自从2005－2006赛季起，可怕的伤病来了，更要命的是，他的搭档麦迪也频繁伤停。火箭遭遇沉重打击，那一年他们没有打进季后赛。姚明一共缺席了25场比赛，不过他场均贡献22.3分和10.2个篮板，单赛季首次取得两双数据。
2006－2007赛季，姚明的伤病越发频繁。本赛季他再次缺席了34场比赛
不过场均数据达到职业生涯最高的25分，外加9.4个篮板。用ESPN专家霍林格的话说：“姚明是当赛季的联盟最佳中锋。”然而季后赛首轮，火箭又一次在2比0领先的情况下痛失好局，3比4负于爵士。自此，主帅杰夫·范甘迪下课，火箭进入一个新时代。
28岁，对一名中锋来说是巅峰期的开始，但经历了几次重伤的姚明在球场的锐气不如以往。好在，他从阿德尔曼那里学会了如何赢得比赛。火箭在赛季中期打出22连胜，姚明的数据也维持在两双，22分10.8个篮板。值得一提的是，姚明场均上场37.2分钟，为生涯新高。2008-2009赛季，姚明摆脱了伤病的困扰，常规赛出场77次，投篮命中率达到职业生涯第二高的54.8％，场均得到19.7分和9.9个篮板。虽然数据不如前几个赛季抢眼，但他成长为火箭真正的核心。在麦迪赛季报销情况下，姚明率队一举淘汰开拓者，冲进季后赛第2轮。在西部半决赛与湖人的首场大战中，姚明全场17投9中，并拖着伤脚再度返场，帮助火箭赢下了比赛。至此一战，姚明奠定了他在NBA的地位，他不再是媒体口中的软蛋，而是支撑火箭的真汉子。然而，正是这次强行返场彻底毁掉了姚明，那场比赛几乎成了姚明的绝唱。2009-10赛季，姚明在休斯敦完成左脚骨裂手术并因此缺席了整个赛季。2010-11赛季开始前，火箭为姚明制定了“24分钟限时令，” 要求他每场比赛的出场时间不超过24分钟。可只打了5场比赛，姚明就倒下了，并且彻底告别了NBA。
姚明的未来
姚明退役的消息传出后，很多人已经开始关心他的未来。从目前看来，他的身份是球队老板。不过，他还有可能是NBA大使、慈善家和官员。在过去1年多的时间，我们已经看到了上海男篮在易主之后的巨大变化。抛开成绩不说，上海男篮在经营理念方面的变化，其实更能够体现出姚明这位新老板对于球队的贡献，毕竟作为一位深谙NBA经营之道的球员，姚明对于商业规则的悟性或许要在很多CBA老板之上。曾以球员身份为上海男篮带来第1个CBA总冠军的姚明，或许会以老板的身份重现这一辉煌。
除了当球队老板外，姚明在退役之前已经到处投资当老板，姚餐厅、巨鲸音乐网、北京加州健身姚明俱乐部北京通州太阳花酒店都是姚明的产业，姚明还入股了北京合众思壮科技股份有限公司，相信退役之后，有了更多时间和精力的姚明将在生意场上大展拳脚。慈善活动也会是姚明未来生活的一部分。过去3年，姚明已经在中国举办了两次慈善赛。这些活动可能会继续进行下去。还有NBA，他们需要在中国不断扩大影响力，依然离不开姚明，他们需要一个形象大使，需要一个推广大使。NBA总裁大卫·斯特恩说过：“无论姚明以后做什么，我们都希望跟他继续合作。”脱掉运动服，姚明的影响力依然不减，尽管将要结束运动生涯，但姚明的故事远没有结束。
但在个人NBA生涯中，姚明的形象变得越来越脆弱。他前3个赛季只因伤缺席了两场比赛，后6个赛季则一共缺席了250场比赛。今年5月，姚明还强调自己期待继续在NBA奋战，前提是他的左脚踝能在手术后如期康复。可惜事与愿违，很早之前医生就告诉姚明，他的脚永远不能恢复到健康水平了，如今姚明也对再次复出丧失了信心。
伤病毁了姚明
自2002年登陆NBA以来，姚明一直为火箭队效力，场均贡献19分9.3个篮板和1.9次盖帽。2008-2009赛季，打了77场比赛的姚明场均攻下19.7分9.9个篮板和1.9次盖帽成功率领火箭在季后赛首轮淘汰了开拓者，可惜他在对湖人的第2轮比赛中受伤，就此开始了漫长的养伤期。2010年11月11日，火箭客场挑战奇才，在这场中国德比之战中，姚明首发出场打了6分钟，因伤提前退出比赛，这也成了他在NBA的最后一场比赛，只留下1个篮板1次盖帽的数据。9年的NBA生涯，姚明前前后后遭受了7次重大伤病，仅左脚就做了5次手术。最令人震惊的是，姚明的左脚里到现在还有多达10枚且足有半公斤重的钢钉，这些冰冷的钢铁不仅纪念着这位篮球斗士的全部荣光，同时也无情地阻止了他再次驰骋NBA赛场。可以说，伤痕累累的姚明，真的再也伤不起了。
2010年11月11日，阔别已久的NBA中国德比再度上演。然而，刚刚从上一次重伤中恢复的姚明，却在这一天又一次倒下了，这已经是“小巨人”职业生涯遭受的第7次重大伤病了。经过美国医学专家的会诊，姚明被确诊为左脚应力性骨折。随后，姚明毅然决定在今年年初接受脚部的第7次手术。受伤之初，姚明的心中仍然憧憬着未来能够回到赛场，尽管他曾在上一次重伤后说过“再受伤就肯定退役”，但为了刚刚出生的女儿，姚明希望能再赌一次。那时，姚明多次和外界重复这样的一句话：“我希望我的女儿长大后可以在场边看我打球，那样的画面将是我一生最珍贵的回忆。”从今年年初进行第7次手术的那一刻起姚明就已经承担了极大的风险。当时火箭队的队医就告诫姚明，此次手术过后，如果他今后再次受伤，那么就很可能再也无法像正常人一样走路了。换言之，火箭队的队医劝告姚明应该考虑退役了。但那时的姚明依然期待着能够重返赛场，他甚至将医生的告诫抛之脑后，特意拟定了一份恢复时间表：一个半月后，拆石膏；三个月后，正常行走；六个月后，重回训练场打球……然而愿望是美好的现实有时却很残酷。六个月后，姚明伤情恢复依旧缓慢，他透露自己的恢复甚至不到三成。无情的现实犹如一盆冷水，彻底摧毁了“小巨人”当初的万丈雄心。姚明深知，自己已经到了要说再见的时候。
在NBA高强度的对抗下，姚明需要忍受巨大体重的压迫以及接连征战的疲劳冲击，他的骨质已经变得相当脆弱了。2006年后，时运不济的姚明几乎每年要动一次手术，伤势的严重程度也呈递增趋势。每一次的重伤过后，姚明都要忍受艰难而痛苦的恢复过程，从刚开始阶段的怨天尤人、自暴自弃到最近一次手术时的从容淡定、不悲不喜，姚明对待伤病的态度已经非常豁达了。“人生不如意十之八九，”姚明常常这样安慰自己。其实早在2008年，当姚明第一次遭受应力性骨折时，姚明的父母就劝他要多为身体着想，不要再继续坚持了。但因为心中的总冠军梦想，坚强的姚明没有放弃。即便是去年年底，当姚明又一次重伤之际，周围的亲戚朋友都劝他：“姚明，想开点，篮球不是你的全部。”但姚明却反驳众人说：“有些话你们能说，但我不能轻易说这些话，我还要慎重想想。”
可见，姚明当时还是非常纠结的。天下没有不散的筵席，姚明自然深知这句话的含义。如今眼见伤病的恢复情况不容乐观，姚明只得选择离开。自从今年年初手术之后，姚明在很长一段时间内消失在公众视野中，他只是偶尔出现在慈善晚宴或慈善赛的现场，或以各种形象代言人的身份出现在镜头前。种种迹象表明，姚明距离赛场越来越远，他看起来已经完成了从职业球员到其他身份的转型。
姚明的影响力
在姚明宣布退役后，NBA几乎就是风起云涌，绝大部分专家都为之感慨，许许多多的大牌明星都在第一时间震惊之余，发表了各自的看法。对于姚明的评价都是积极的、正面的、充满缅怀的。奥尼尔邀请姚明一起度假，特雷西·麦克格雷迪则干脆把自己微博的头像换成了姚明，并且一口气连发8条信息：“能成为姚明的队友是我的骄傲和荣幸，在场下我会一直保持和他的友谊。姚明是一名伟大的NBA大使，在他决定退役的这一天，我们不能太难过，反而更要牢记他对篮球比赛的贡献，并为此感到骄傲。如果不是因为伤病，他很有机会成为NBA史上前五的中锋。在我看来，姚明的传奇和影响力已经超过了篮球本身。尽管他没有拥有许多个人荣誉，但是他对篮球的贡献却是巨大的。”肖恩·巴蒂尔直言“自己很难过”，洛瑞则表示“姚明是我合作过的，最好的队友。”毫无疑问，至少在广大球员的眼里，姚明是一个出色的，可以信赖的朋友
在NBA这个名利场，或者大染缸里，姚明始终保持自己的本色。他没有场外绯闻，始终保持着自己的睿智，拥有自己的慈善基金，而且从不耍大牌。即使一度荣升球队头牌，对待新秀时姚明也显得非常礼貌。与大牌球员经常吆喝菜鸟拎包买早餐不同，姚明从没有这样对待过年轻球员，这样的球员，没有任何一个人会不喜欢。事实上在NBA里风风雨雨这么多年，姚明从没有一个真正的敌人。就以奥尼尔为例，当初傲慢的“大鲨鱼”曾经对这个来自中国的大个子充满敌意，然而随着时间的推移，奥尼尔对姚明的敌意却转化为了友谊。用真诚打动别人，这就是姚明的所作所为。记者萨姆·阿米克在微博上这样感叹：“采访姚明，曾经是我工作生涯里，最美好的一次回忆。”或许有所夸张，但每一位采访过姚明的记者，都会被他的谦逊以及幽默所折服，很难想象一个身材如此巨大，并没有接受过多少正规教育的球员竟能说出如此得体而到位的言论。并非休斯敦的记者如此，跟随姚明整整8年的《纪事报》记者乔纳丹·费根更有感触，只是在得知姚明退役后，“我很难过，”他这样说道，“我真的很难过。”
“人们都说姚很棒”，姚明新秀年后追随了四年的主帅范甘迪说道，“不，他还很具有统治力。他的篮球打得非常棒。也许你会说，他的职业生涯不够持久，够不上伟大球员的称号，但在他上场打球的时候，他就是那个统治力非凡的大个子。和他同龄的球员中，他是最优秀的中锋球员，”说到这时，范甘迪顿了一下，随后说出了导致姚明退役的最大 因素之一：“如果他能健康地待在场上的话。人们彻底忘了刚到这里时，他肩上那沉重的担子，没有完全适应联盟的节奏，而且他还是状元，”范甘迪继续说道，“很多人都在等着看他的笑话，当时的一些火箭队友还提议用姚明去交换拉玛尔·奥多姆。姚的压力实在太大了，但对于所有的负面影响，他都优雅地处理得很好，整个过程堪称完美。”
没多少人记得姚明当初进入美职篮的周遭环境。作为新秀，他没有参加训练营，而是在中国国家队中恪守着自己的承诺。我们费尽口舌让他多多扣篮，因为他总是不想让对手难堪。美职篮首秀，零分收场，最终，整个世界和联盟都习惯了他那无人出其右的手感，双手皆可投射，篮框两端皆可进球，所有角度也足以写满几页几何课本。无限喜爱姚明那种变化万千的攻击手段，以及谦谦君子的人格魅力的球迷们也同样无奈地习惯了他挥之不去的伤病，那脆弱的双脚。多年以后，人们渐渐接受了这残酷的现实：这幅天生打中锋的身板似乎无法承受长期肉搏带来的伤痛。过去六个赛季中，姚明只打了242场常规赛。随着伤病的不断累加，他接触球队训练设施的机会也越来越少，在离开赛场一段时间后，姚不可避免地意识到自己已经来到了职业生涯的终点。“他一直伤伤停停的，”前队友肖恩·巴蒂尔回忆道，“很难有机会和队友们在一起。我了解姚，我知道他认为自己的伤病拖累了全队，他这种想法可真傻。”
美职篮长久以来一直将中国看做全球扩张的首要目标。总裁大卫·斯特恩早在1990年就在北京安排了美职篮的首个驻华工作人员。1997年，球员开始访华传授精湛技艺。但直到2002年姚明的首秀，联盟的巨大受欢迎程度才逐渐显现出来。很难想象斯特恩再打造出一位比姚明更适合的篮球大使了。“毫无疑问，拥有姚明的美职篮很幸运。”中国经济政治变革专家，南加州大学美中学院副董事克雷顿·杜伯回忆道。杜伯还表示，姚来美职篮的时间再好不过了，随着互联网的影响与日俱增以及卫星电视的广泛应用。“更令我惊讶的是姚明对美国本土带来的冲击，”他回忆道，“任谁也无法否认。他几乎是人类优秀品质的集合体，并将这些优点无限放大。这让美国大众对姚有了全新的认识。”
“乔丹在中国的受欢迎程度毋庸置疑，如今的勒布朗也是炙手可热。”休斯敦赖斯大学，贝克公共政策学院的史蒂文·刘易斯说道，“不同的是，姚能说中文。”刘易斯向火箭简短咨询了姚明到来之前的市场营销手段。他认为在姚明退役后，美职篮将很难保证中国球迷会像之前一样继续关注自己的联盟。“美职篮已经在中国建立起了厚实的市场基础，”杜伯说，“但我觉得会出现滑坡的，因为如今没人再会例行公事地问一句‘火箭战绩怎样了’这种话了。”
“美国正在了解有关于中国的一切，”大卫·斯特恩曾说，“而与此同时很多中国人也在通过他了解美国。”这就是姚明留下的宝贵财富。姚明建立了一个前所未有的桥梁，并且在两个国家之间传递了太多。他让自己成为了亿万富翁，但是他凭着一己之力为NBA打开了亚洲市场，他为别人做的更多。NBA中国是联盟最值钱的海外资产，一个有着140位雇员，与五个战略合作伙伴在3个城市运作，已经投资超过2.5亿美元的部门。根据NBA官方数据，在12-65岁的中国人当中有96％知道NBA，并且NBA官方商品在多于30000个零售点均有销售。
姚氏幽默
在队友和媒体眼中，姚明的幽默感更是不世出的传奇。最有名的算是他听力的那段了：姚明因为小时候吃药过敏左耳听力部分受损。于是，2.26米的姚明就有了各种假装听不到球迷们山呼海啸的借口，自然也没人会去责怪他。但请记住巴蒂尔的话，“他总是能很好地伪装，装作没听见你说的话，特别是没完成某个任务时，但他听力绝对没有那么差的。”
“我喊‘姚，防住迪坎比’时，他从没听错过，”范甘迪笑着说，“当我开始谈挡拆时，沟通上的障碍就愈发明显了。”事实上，姚明机敏幽默的即兴发挥成了他抵达美国后应付媒体球迷的秘密武器，对于不想回答的问题或是想忙里抽闲歇一会时，这招也屡试不爽。《休斯敦记事报》的随队记者乔纳丹·费根曾在姚进美职篮初期问他关于球队会议的内容。于是，姚明靠近费根低声说道，“I don’t know.Idon’t understand EngIish……”。意思是说，我不知道，我不懂英文……
姚明生涯回顾
渐入佳境：2002年－2005年
作为NBA史上首位外籍状元秀姚明的前景并不被外界看好，至少一开始是这样。无论是奥尼尔的公然挑衅还是巴克利的轻视，都让姚明登陆NBA之初饱受争议。首秀对阵步行者，姚明只得到2个篮板，被外界炮轰为水货状元：好不容易在火箭有了起色，主帅汤姆贾诺维奇病倒，接替他的助教随即把姚明重新放人替补席，不过姚明还是参加了82场常规赛，场均贡献13.5分8.2个篮板和1.8次盖帽，入选了当年的最佳阵容。经历了一个赛季的适应后，随着杰夫·范甘迪的到来，“姚核心”逐渐成型。在那个赛季中，姚明的数据有了大幅提升，场均得到17.5分和9个篮板。放眼如今的联盟，也没有多少中锋能拿到这样的数据。2004年2月23日，姚明在对阵老鹰的比赛中获得职业生涯单场最高得分41分，2004年夏天，火箭送走弗朗西斯外加莫布呈和卡托，从魔术换来两届得分王麦迪，姚明终于和巨星级球员搭档了。姚麦组合一开始就受到了广泛关注，这从2004年10月的中国赛就能看出来。为此，NBA第一次设立了中国赛。这个赛季，火箭有了明显的进步，他们的防守逐渐跻身联盟前列。在进攻端，姚麦二人的威力也让对手不敢小视。那个赛季，姚明的个人数据进一步提高，场均得到18.3分8.4个篮板和2次封盖。不过季后赛首轮对阵小牛时，火箭在客场2比0领先的情况下被逆转淘汰。
伤病侵袭：2005年－2011年
进入NBA前3个赛季姚明常规赛分别出场82场、82场和80场，出勤率高得令人肃然起敬。然而自从2005－2006赛季起，可怕的伤病来了，更要命的是，他的搭档麦迪也频繁伤停。火箭遭遇沉重打击，那一年他们没有打进季后赛。姚明一共缺席了25场比赛，不过他场均贡献22.3分和10.2个篮板，单赛季首次取得两双数据。
2006－2007赛季，姚明的伤病越发频繁。本赛季他再次缺席了34场比赛
不过场均数据达到职业生涯最高的25分，外加9.4个篮板。用ESPN专家霍林格的话说：“姚明是当赛季的联盟最佳中锋。”然而季后赛首轮，火箭又一次在2比0领先的情况下痛失好局，3比4负于爵士。自此，主帅杰夫·范甘迪下课，火箭进入一个新时代。
28岁，对一名中锋来说是巅峰期的开始，但经历了几次重伤的姚明在球场的锐气不如以往。好在，他从阿德尔曼那里学会了如何赢得比赛。火箭在赛季中期打出22连胜，姚明的数据也维持在两双，22分10.8个篮板。值得一提的是，姚明场均上场37.2分钟，为生涯新高。2008-2009赛季，姚明摆脱了伤病的困扰，常规赛出场77次，投篮命中率达到职业生涯第二高的54.8％，场均得到19.7分和9.9个篮板。虽然数据不如前几个赛季抢眼，但他成长为火箭真正的核心。在麦迪赛季报销情况下，姚明率队一举淘汰开拓者，冲进季后赛第2轮。在西部半决赛与湖人的首场大战中，姚明全场17投9中，并拖着伤脚再度返场，帮助火箭赢下了比赛。至此一战，姚明奠定了他在NBA的地位，他不再是媒体口中的软蛋，而是支撑火箭的真汉子。然而，正是这次强行返场彻底毁掉了姚明，那场比赛几乎成了姚明的绝唱。2009-10赛季，姚明在休斯敦完成左脚骨裂手术并因此缺席了整个赛季。2010-11赛季开始前，火箭为姚明制定了“24分钟限时令，” 要求他每场比赛的出场时间不超过24分钟。可只打了5场比赛，姚明就倒下了，并且彻底告别了NBA。
姚明的未来
姚明退役的消息传出后，很多人已经开始关心他的未来。从目前看来，他的身份是球队老板。不过，他还有可能是NBA大使、慈善家和官员。在过去1年多的时间，我们已经看到了上海男篮在易主之后的巨大变化。抛开成绩不说，上海男篮在经营理念方面的变化，其实更能够体现出姚明这位新老板对于球队的贡献，毕竟作为一位深谙NBA经营之道的球员，姚明对于商业规则的悟性或许要在很多CBA老板之上。曾以球员身份为上海男篮带来第1个CBA总冠军的姚明，或许会以老板的身份重现这一辉煌。
除了当球队老板外，姚明在退役之前已经到处投资当老板，姚餐厅、巨鲸音乐网、北京加州健身姚明俱乐部北京通州太阳花酒店都是姚明的产业，姚明还入股了北京合众思壮科技股份有限公司，相信退役之后，有了更多时间和精力的姚明将在生意场上大展拳脚。慈善活动也会是姚明未来生活的一部分。过去3年，姚明已经在中国举办了两次慈善赛。这些活动可能会继续进行下去。还有NBA，他们需要在中国不断扩大影响力，依然离不开姚明，他们需要一个形象大使，需要一个推广大使。NBA总裁大卫·斯特恩说过：“无论姚明以后做什么，我们都希望跟他继续合作。”脱掉运动服，姚明的影响力依然不减，尽管将要结束运动生涯，但姚明的故事远没有结束。