运用认知语言学中的空间参照框架理论和图形-背景关系理论探讨空间关系及其语言表达,具有十分重要的意义。空间关系是人对客观事物在空间中的方位、存现或运动状态的能动认知的结果。在空间关系所涉及的三要素中,目的物和参照物是基本的,是人观察和认识的基础,而人则是赋予事物以空间关系的关键。空间关系并不是存在于客观世界的自然之物,而是人类的能动识解使然。人们在识解事物之间的空间关系时,总是以一事物为参照来确定另一事物的空间方位。不同的识解方式和参照点形成了三类空间参照框架:相对参照框架,内在参照框架和绝对参照框架。人们在运用语言表达空间关系时,总是把目的物看做图形,把参照物看做背景,并以后者为参照来确定前者的空间位置。看做图形的目的物具有未知性和凸显性,看做背景的参照物具有已知性和确定性。