时下，在一部分人群中流传着这样一则顺口溜：0岁登场亮相，10岁天天向上，20岁充满理想，30岁基本定向，40岁年富力强，50岁拼搏向上，60岁告老还乡，70岁搓搓麻将，80岁晒晒太阳，90岁躺在床上，百岁挂在墙上。而田将军则把这则顺口溜的后几句改成了：60再创辉煌，70健健康康，80到处逛逛，90来来往往，百岁喜气洋洋。这一改，一扫前者的悲观、消沉基调，活画出一个乐观向上、意气风发的人生晚景。
　　2001年5月，田永清将军光荣退休。他认为，就从领导岗位上退下来而言，退休可以说是画上一个句号；但就整个人生来说，退休只是画了一个分号。他常把退休之前比做人生的第一个春天，把退休以后比做人生第二个春天，他认为退休后的人生之路还很长，仍然要为党、为军队、为社会做一些力所能及的工作。基于这种认识，他退而不休、毫不懈怠，仍然学而不厌、笔耕不辍，积极发挥余热。
　　田永清将军原任总参兵种部政委。他15岁入团，18岁加入共产党，有着40多年的军旅生涯，30多年担任政治领导工作。考虑到自己长期从事政治工作的经历以及当前部队和社会的需要，他退休后把关注点放在部队青年官兵和地方大专院校学生的思想教育工作上，并满腔热情地投入其中，乐此不疲。先后到地方院校和部队院校和解放军信息工程大学作报告上百场，还担任了一些军地大专院校的客座教授。
　　我曾亲眼目睹、亲耳聆听田将军在一所军事院校作报告。他总是即兴演讲，不用稿子，但内容丰富，古今中外，无所不包，集心理学、教育学、文艺学、美学、哲学于一体，并针对当代大学生心理现状，不仅分析问题，还指出解决问题的方法。他引经据典，旁征博引，诙谐幽默，让听者如沐清流，深受教益和启发。面对田将军贴近实际、贴近生活的即席演讲，又有哪个学生舍得轻易放弃呢？即使是去卫生间，也是一溜儿小跑着赶回来，惟恐漏听了精彩内容。
　　每逢报告要结束时，田永清还要给学生们发出自己的赠言和忠告，即要交“两个朋友”：一是运动场，二是图书馆。到运动场上锻炼身体，强健体魄；到图书馆里博览群书，丰富自己。要找“两个保健医生”：一是运动，二是乐观。运动保证身体健康，乐观保证心理健康。要乐于吃“两样东西”：一是吃亏，二是吃苦；做人不怕吃亏，做事不怕吃苦。要培养“两种本领”：一是本分，二是本领。做人靠本分，做事有本领。追求“两个一致”：一是兴趣与事业一致，二是爱情与婚姻一致。记住“两个秘诀”：一是健康的秘诀在早上，二是成功的秘诀在晚上。早上要闻鸡起舞锻炼身体，晚上是业余时间决定人的差异。
　　田将军还是一位怀着赤子心情系家乡的人。他不仅博学多闻、广交朋友，在40多年军旅生涯中，与许多党、政、军领导以及教育家、艺术家、作家建立了深厚的友谊。其间，他还用了整整20年时间，通过锲而不舍的努力，收集到了这些领导和名家特意为他撰写的“闻鸡起舞”书法精品共计270多幅。而最令人称道的是，为了扶持家乡的文化艺术事业，田将军退休后，把自己珍爱的这些书法珍品全部献给了他的家乡河北省无极县，县委、县政府为此专门建立起了“闻鸡起舞”碑苑。
　　今年田将军已退休5年了，他给自己算了一笔账：这5年，大体上阅读了100多部书，发表了100多篇文章，作了100多场报告，收藏了100多幅字画。有朋友经常问他：退休之后感觉如何？他答道：“退休真好！这是肺腑之言，绝非违心之论。从某种意义上说，这5年，是我心情最舒畅的5年，看书学习收获最大的5年，思考问题最深的5年，参加社会活动最频繁的5年，也是生活丰富多彩、过得有滋有味的5年。”