内容简介：本书是王蒙先生近年来关于文学、文化，乃至思想问题的谈话汇编。
　　智慧的第一个层次就是博闻强记、知识丰富。我们非常佩服那些学富五车、才高八斗，上知天文、下晓地理的人物。这些人的知识特别丰富，记忆力特别好。马上就可以想到钱钟书先生，人家说钱钟书年轻的时候就已经做到，他到一个圖书馆，里面有比较重要、有代表性的书柜，这个书柜中的书全会背，这个我想有点玄乎，但是有点沾边的，找出一本重要的书，比如说第356页，就能背出来，几乎达到了这一步。
　　钱钟书在国外参加学术讨论也常有这种情形，人们谈到意大利的文人，他可以背诵各种意大利人的重要著作；谈到德国的大作家，他可以用德语来背诵这个人的著作，可以达到这种程度。
　　智慧的第二个层次是触类旁通、融会贯通、举一反三。这样一种智慧，中国人早在先秦诸子的时候，已经提出了一个概念：这个概念就叫“通”。在某种意义上，“通”的概念是一个非常伟大的概念。我们称一个有学问、有知识、有思考能力的人，在改革开放以来，我们有一个词叫做“明白人”，古代就称一个“明白人”为“通人”。这个话非常生动，就是你跟他讲什么话，他都非常理解，他容易明白。我们有一个成语叫“举一反三”，就是举一隅而反三隅。这本来是说桌子角，一般情况是四边形的多，当然现在也有椭圆的、圆的，还有多边形的。但是多数情况下，桌子是有四个角，如果一个人告诉你说，这个是桌子角，那么，你应该明白这个是桌子有四个角。我们所说的融会贯通的意思是什么呢？它有一个基本的对世界统一性的估量。
　　第三个层次，要有一定的总体把握、多谋善断和决策能力。你得有长远的眼光，而且要敢于对自己的决定负责，要敢于作出决定。而且从来不会为一些细小的事情来犹豫、变化。我们虽然是谈智慧的问题，实际上是离不开品质的。我们还要有责任、有勇气和驾驭全局的能力。
　　如果我们将人的大脑比喻作一台电脑，知识就是它的数据库。一般地说，电脑越发达进步、数据库里的数据存量就越多，但真正的智者有一种能力，化繁为简、化复杂为单纯，不论是思考是决策，能够直接抓住问题的核心，能够快刀斩乱麻地作出正确的决策。
　　智慧的第四个层次，多向思维和重组的智慧，就是我们知道的许多事情，实际上它不是一个单一的方向，它是有着不同的方向，而且，你还可以对你已经知道的一些知识进行重组。你可以从已有的知识当中寻找出新意，寻找出新的启发，寻找出新的体会。
　　举个例子，失败能否成为失败之母？可能，如果你没有汲取教训，如果你灰心丧气，如果你不求上进，你不就是失败变成失败之母吗？成功和失败两件事互相谁也不是母、也不是子，可能吗？可能。成功与失败之间没什么关系。
　　所以我说通过重组，通过对多向思维的提倡，就会发现，世界上有很多道理，我们所知道的那些道理里面还有和它相关的许多道理，这些道理会变得越来越丰富，这些道理可以有所延伸，这些道理可以互相启发。
　　最后，我们说的也是最高的一个要求，就是我们的智慧应该充分地发挥出想象力和创造力。创造力就是创造、创新、创意，就是不断地有新的东西。
　　创造靠什么？当然你创造是接触，你没有知识丰富的技术是不行的，你没有融会贯通、把握全局的能力是不行的。你没有多谋善断、总体掌握的能力也是不行的，你没有概念重组、多方向的发展也不行。但是，我还要特别提出要有创新能力，要有想象，要能够把生活、把经验概括成道理、概括成理论、概括成说法。歌德的话非常有名：生活之树是常青的，是常绿的，而理论是灰色的。因为你在自己人生的经验当中，总会有新的发现。
　　要有创造力还离不开个性的发挥，因为人和人之间是不一样的，侧重点不同。你如果不敢于张扬自己的个性，不敢于把自己的想象力充分地调动起来，那么，你的创造力也不能得到发挥。