1987年11月,中国电信在广州建立了我国第一个模拟移动电话网,正式开办移动电话业务。
　　20世纪90年代初,大哥大风靡一时还被视为身份和地位的象征。大哥大给人们带来了巨大的便捷,但是模拟网在通信频段利用率上的浪费是惊人的。由于中国通信市场的潜力巨大,通信频段成为了稀缺资源。模拟移动电话网在诞生那一刻起就注定了它短暂的命运。
　　1994年7月,中国联合通信有限公司成立。这是中国电信史上的里程碑,对深化改革具重要意义。在中国联通成立一周年后,1995年7月19日,京津沪穗四城市开通了GSM数字移动电话网。这标志着我国模拟通信时代向数字通信时代质的转变。
　　同样的频段,GSM网络可以承载更多的信息,但是,为了为数不多的模拟用户,巨大的模拟网络还是延续运行了几年之后才寿终正寝。随后,在20世纪90年代末到21世纪初,中国通信产业出现了巨大的变革。
　　1999年2月,原信息产业部决定对中国电信拆分重组:将寻呼、卫星和移动业务从中国电信剥离出去,原中国电信拆分成新中国电信、中国移动和中国卫星通信3个公司,寻呼业务并入联通;同时,网通公司、吉通公司和铁通公司也获得了电信运营许可证。此时此刻,中国电信、中国移动、中国联通、网通、吉通、铁通、中国卫星通信7雄初立,形成了电信市场分层竞争的基本格局。
　　2001年10月,中国电信南北拆分的方案出台。根据方案,中国电信长途骨干网将按照光纤数和信道容量进行分家,其中北方十省与网通、吉通合并后的中国网络通信集团公司占有 30%,南方和西部21省组成新的中国电信占有70%。
　　2004年初,国务院正式决定,铁通由铁道部移交国务院国有资产监督管理委员会管理,并更名为中国铁通集团有限公司,作为国有独资基础电信运营企业独立运作。至此,中国电信业形成了六强争锋的局面,并一直保持到了2008年。
　　2008年,我国电信业进行了历史上第三次重组。中国电信收购中国联通CDWA网,再并入中国卫通基础电信业务组成新电信;中国联通GSM网与网通合并组成新联通;中国铁通并入中国移动组成新移动。这一次重组改变了中国移动一家独大的局面,形成三家实力接近的全业务市场竞争主体,将在充分竞争的基础上给用户带来更多的实惠。同时,电信重组也为中国3G牌照的发放扫清了一大障碍,为我国迎接3G时代的到来做好了充分的准备。