晏子是春秋时期著名政治家、思想家，他一生厉行节俭，对后世影响很大。有一次，晏子正准备吃饭，齐景公的使者突然到来，晏子并未另外添加饭菜，只是将饭菜一分为二，让使者与自己共餐，结果两人都没吃饱，使者遂将此事禀告给了齐景公。齐景公惊讶道：“作为宰相之家，竟如此贫寒，我还不知情，這是我的过错了。”于是，他派人送千金给晏子，让他供养宾客。晏子却拒不接受，齐景公多次相送，最终晏子辞谢道：“我家不贫穷啊，我将您之前的赏赐用来照顾父母妻儿，延伸到朋友，并以此救济百姓，已经足够丰厚了，您再给我过多赏赐的话，我直接散发也不好，自己私藏起来更是错误，这都不是智者的作为。”由此晏子表白心迹：“夫十总之布，一豆之食，足于中，免矣。”意思是说，穿粗布衣服，吃简单的饭食，只要内心满足，就可以避免一切祸患了。
　　 南宋时期的一本笔记中说，北宋政治家王安石吃饭不挑食，“于食肴未尝有所择”，将肉菜摆在离他最近的地方，他就把肉菜吃光;将青菜摆在离他最近的地方，他就把青菜吃光。有一次宋仁宗召集一些大臣到御苑钓鱼，王安石竟然将身边的一盘鱼饵吃光了。目睹这一场景的宋仁宗，就以此认定王安石是一个“虚伪狡诈之徒”。宋仁宗对宰相说：“若是偶然误吃了一粒鱼饵，那也是人之常情。可是，凡人只要吃了一粒，就会发觉味道不对，而停止食用，而王安石竟然把一碟子鱼饵全部吃光了。这等事情，完全悖乎人情嘛！”其实，对王安石来说，吃饭不过就是为了填饱肚子，至于吃的是什么，他从来不关心。
　　 有一次，王安石儿媳家的亲戚萧公子前来拜见，王安石说请他吃饭。当时，王安石身居相位，萧公子对宰相家的宴席很是期待，来之前还特意穿了华丽的衣服。没想到，王安石并没有用什么盛宴款待他，只是几枚胡饼、几块猪肉。萧公子大失所望，觉得王安石的饭食太过寒酸，难以下咽，于是只吃了胡饼的中间部分，留下边角不吃了。王安石却吃得津津有味，还将萧公子吃剩下的胡饼边角都拿来吃了。萧公子感佩王安石的节俭之风，惭愧地告辞回家了。王安石身为宰相，不以山珍海味为美，是因他对个人享受不感兴趣，一心都在推动国富民强的改革大业上。
　　 与以上两位相比，北宋宰相吕蒙正对于节俭则另有一番心路历程。吕蒙正宽宏大量、正道自律，敢于直谏、善于识人。史书记载，有一个官员想巴结吕蒙正，就送给他一面古镜，并声称古镜有很神奇的功效，能照出200里远，吕蒙正大笑推辞说：“我的脸不过碟子那么大，要能照200里的镜子干什么呢？”别人听说后都对他很佩服。
　　 吕蒙正小时候家中很贫穷，曾拾别人丢弃的瓜吃。考中状元后，吕蒙正在老家伊水河边的驿道上盖了一座让路人歇脚的凉亭，取名为“饣壹瓜亭”。“饣壹瓜”，就是腐败变味的瓜，吕蒙正借此亭告诫自己不能忘了过去的困窘。然而，随着官职的逐渐升高，吕蒙正在生活上也讲究起来，吃饭时常要喝一碗鸡舌汤。有一天，他闲逛到自家花园，见墙角有一座高高的土丘，便好奇地问那是什么，家里的下人直言不讳地说：“为相公准备鸡舌汤要杀很多鸡，这个土堆就是鸡毛堆起来的。”吕蒙正惊讶地问：“我食鸡有这么多吗？”下人回答说：“一只鸡只有一条舌头，一碗鸡舌汤又有多少条呢？”吕蒙正沉默不语，深感懊悔，从此再也不喝鸡舌汤了。他知过能改，注重家风，其后辈多有名人，本人也被誉为一代贤相。
　　 纵观以上三位廉官，晏子在节俭中得到满足，王安石不以节俭为苦，而吕蒙正知奢即返，回归节俭，三者因际遇和认知而各有侧重，就像三面镜子，可供人们对照反省。爱惜粮食、杜绝浪费，保持艰苦奋斗的作风，对于当前仍有重大意义。因为，这不仅是与一粥一饭有关，更与保持锐意进取精神、培育节俭清正品格紧密相连。