谈年货的历史，往祖坟上刨，得到汉朝。过年的风俗始于汉朝。
　　古代的春节，尤其是夏商周三代，由于历法的变化，并不一定是在农历正月初一。直到汉武帝时期，才规定农历正月初一为岁首，春节的日期才算固定下来。
　　在古人最早的认知中，春节不是一个吉利的日子！正月初一，二月初二，三月初三……一直到九月初九，按照古人观点，都是阳中之阳的日子，是灾难性的日子。这就跟竹子一样，遇到节了——竹子哪儿都是光滑的、顺的，就节那个地方是疙瘩的，所以，这种日子叫节，所谓春节，就是春季里最不吉利的日子！
　　日子不好过，但还得过，所以人们就想出各种过节的办法：驱鬼辟邪、祈福迎祥。久而久之，就形成了各种过春节的习俗。
　　两汉：饺子+爆竹
　　春节形成于汉朝，过年期间最传统，也是最必不可少的年货，饺子和爆竹，就是这个时期出现的。
　　沿袭上古到秦一脉的建制，祭祀是汉代春节的主要节目，主要是求个一国人整整齐齐。
　　过年饮食习俗上，汉朝人着重在防病、健身的作用。比如，将大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽五种辛香料放在一起吃。东汉一代医圣张仲景，把这些祛寒的药材用面皮一包，就是饺子。
　　而古代还有一样年货必不可少，也是跟“年”的传说息息相关，便是为了驱赶邪祟的“爆竹”。
　　《通俗编排优》记载：“古时爆竹皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿”。后人卷纸为之，称曰“爆竹”。火药的配方还在炼丹术士手上的时候，汉朝人用火烧竹，毕剥发声，以驱除山鬼和瘟神。
　　唐、五代：屠苏酒+春联
　　爆竹确实很好玩，到了唐代还是很流行。估计王安石就很喜欢玩：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
　　唐代的“年夜飯”，岁宴之上，必不可少的节物有屠苏酒，敦煌文书中所记录的节候赏物，就有“岁日赏屠苏酒、五辛盘、假花果，胶牙饧”。
　　这种家家迎新的屠苏酒，据孙思邈的《备急千金要方》，主要是为了“辟疫气，令人不染温病及伤寒”，跟汉代的饺子有异曲同工之妙。
　　王安石放了爆竹，喝了点小酒，又来了一句：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。根据《后汉书礼仪志》记载，符长六寸，宽三寸，桃木板上书降鬼大神“神荼”的名字。
　　后来的桃符发展分为两支。古代普通人不识字，神荼郁垒就画成画吧，就成了门神画。另一支，据《宋史蜀世家》说：后蜀主令学士题桃木板，感觉学士文笔不行，就自己来了一手：“新年纳余庆，嘉节号长春”，这便是中国的第一副春联。
　　这是五代的事了。
　　两宋：世界CBD的年货海
　　大家都知道宋朝人会过日子。《清明上河图》中，开封就是11世纪的曼哈顿，世界的CBD。
　　在宋朝过年，需要购买的年货还真不少。
　　《武林旧事》第三卷有一节《岁晚节物》，罗列了一大堆年货清单：
　　腊药、锦装、新历、诸般大小门神、桃符、钟馗、春帖、天行贴儿、金彩、缕花、幡胜、馈岁盘盒、酒檐、羊腔、果子、五色纸钱、糁盆、百事吉、胶牙饧。
　　“锦装”即新衣服。《东京梦华录》云：“正月一日年节，……小民虽贫者，亦须新洁衣服。”
　　“新历”即新历书。宋代历书由朝廷颁行，详载一年节气与吉凶宜忌，每到年尾，须扔掉旧历，换上新历。据《宋史礼志》，大臣历书一向由皇帝赐给，民间则享受不到这一待遇，只有去市场上购买了。
　　以上清单当中，衣服、肉类、果品、门神、金彩和金银纸也是咱们现代人过年要办的年货，但是桃符、幡胜、糁盆、酒檐和百事吉放到今天就显得颇为稀罕了。
　　清、民国：赶年集，办年货
　　到了清朝，过年之前有专门的集市，叫做“年集”。《京都风俗志 》：十五日以后，市中卖年货者，棋布星罗，如桌几笔墨，人丛作书，则卖春联者。五色新鲜，千张炫目，则卖画幅者。以及芦棚鳞次，摊架相依，则佛花供品，杯盆杵臼，凡祭神日用 之物，堆积满道，各处皆然。人家铺肆，择日撢扫房屋，谓之扫房，整顿内外一切什物，买麻秸、栢枝、米面、菜蔬、果品、酒肉、鸡鱼，凡食用之物，置办一新，以预过年。
　　沈太俟在《春明采风志》中对老北京年货市场、备年景象也有记载。写道：“琉璃、铁丝、油彩、转沙、碰丝、走马、风筝、鞬毛、口琴、纸牌、拈圆棋、升官图、江米人、太平鼓、响葫芦、琉璃喇叭，率皆童玩之物也，买办一切，谓之忙年。”
　　《画的梦》一文中：“年集就是新年之前的集市。赶年集和赶庙会，是童年时代最令人兴奋的事。”孙犁老先生1913年生人，他的童年在民国，这个时候就有照片了。
　　民国之前，正月初一就是元旦。民国政府建立，定了新历1月1日为元旦。但是过了2000年春节的中国人不管这个，依旧年三十守岁，年初一磕头。