近年来奶茶盛行，各种牌子层出不穷，午后来一杯奶茶俨然成了生活新时尚，“半糖”“去冰”“七分甜”是城市里年轻男女点单时再熟练不过的表达。我也是其中一员，但每次捧着杯装奶茶，脑海里总会不自觉地想起多年前的一碗碗糖水和熟悉的乡音。
　　“我煲了糖水，要唔要食一碗？”（我煲了糖水，要不要吃一碗？）
　　“你饿唔饿啊？我装碗糖水畀你啊。”（你饿不饿，我给你盛碗糖水。）
　　“等阵先，食完糖水再走啦！”（等一會儿，吃完糖水再走啦！）
　　……
　　小时候的家乡，大街小巷随处可见的并不是奶茶店、咖啡店，而是凉茶摊、糖水铺。一人来一杯凉茶，两人吃一碗糖水，冰爽解渴，解疲驱乏。“食补”“食疗”是岭南人内心的坚持。岭南燥热，糖水成为清热祛火的不二选择。也许，每个土生土长的岭南人都有自己珍爱的那一碗糖水。
　　心浮气躁时，点冰凉、清爽的海带马蹄绿豆沙；咳嗽胸闷时，喝一盅川贝雪梨；心情低落时，暖心暖胃的木瓜炖雪蛤最适合，再加一碗甜蜜的豆腐花；没食欲时，去吃番薯甜汤。
　　所谓“糖水”，并不是简单的“糖”加“水”，而是选用牛奶、豆类、水果等食材，加水加糖，或蒸、或炖、或煮，成汤状、糊状或沙状。若用书面语言来表达，其实称其为“甜品”更合适。如果回到10年前岭南小城的夏日街头走一走，你会发现，“甜品店”难寻踪影，“糖水铺”则三五步一家。
　　搜寻有关糖水的回忆，恍然发觉，很难说清楚我想念的到底是糖水的味道，还是那些糖水铺教会我的事。

海带绿豆沙和长大

　　小学三年级时，我转学成为寄宿生。年幼离家开始过集体宿舍生活，我自然是不习惯又委屈的。夜幕降临，宿舍的小小窗口飘来家常饭菜的香味，思家情绪翻涌蒸腾，小小的我哭成泪人。高年级的寝室长姐姐显然见多了—新来的同学需要适应期。但没想到，我的哭声过于嘹亮，实在惹人心烦。
　　“别哭了，吵死了，带你去个好地方。”我还没来得及点头，就被姐姐拖着手带走了。姐姐风风火火，步伐矫健，路上行人络绎不绝，我不好意思继续放声大哭，只能啜泣抽搭，亦步亦趋。
　　姐姐在一个糖水铺前停下脚步。糖水铺就支在路边的大榕树下，夫妻二人守着推车，周围摆着桌椅板凳，方便客人坐下来吃一碗。糖水铺临近小城的卫生学校，恰逢学生放学，许多女同学的白大褂还没脱下，就在糖水铺坐下吃了起来，笑笑闹闹，明媚动人。我被眼前的场景镇住了，只顾着观察“护士”大姐姐们的一举一动，完全忘记了哭这件事。
　　“长大真好，对吧？”寝室长姐姐没头没尾地来了这么一句。我也傻乎乎地点了点头。
　　“两个小朋友要喝什么？”老板娘低头问我们。
　　“我才不是小朋友！”姐姐对这个称呼很是不满，“海带绿豆沙！”
　　“人小鬼大，哈哈！”老板娘转眼望向我，“小同学，你呢？”
　　“和她一样。”原来被叫小同学的感觉真不一样，我的伤心早就被抛到脑后。
　　海带绿豆沙，也许北方人听了会觉得是“黑暗料理”—清甜的绿豆、咸腥的海带，混搭熬煮，没吃过很难想象这究竟是怎样一种风味。其实，海带绿豆沙里不止这两种食材，还有陈皮和臭草，这两味草药的独特香气和绿豆、海带的味道交织碰撞，生成特别的口味。
　　“你知道海带绿豆沙要煮多久吗？”放下碗，姐姐问我。
　　“很久吗？一节课？”我当然不知道。
　　“三五个小时。”姐姐莞尔。
　　“这么久！”没想到小小一碗糖水，居然要熬那么久。
　　“对啊，和长大一样。”
　　糖水上桌，绿豆糜烂成泥，可见豆沙挂勺，海带入口即化，伴有草药甘香。二人埋头大快朵颐，而我那些小小的忧愁，似乎连同清香顺喉的绿豆、香滑细腻的海带，一起吃进了胃里。

清补凉和标准答案

　　我和表妹年龄相仿，一直是同班同学。亲戚们总爱拿我们做比较，我似乎总是输的那一个。父亲时不时对我说：“你看看你表妹！”表妹聪明伶俐，人也生得美，嘴巴还甜；而我和她近乎相反，成绩平平，外貌普通，沉默寡言。
　　家长之间的暗暗较劲儿并不妨碍我们成为好友。高中时下了晚自习，我们总爱一起去吃糖水，两人都喜欢吃清补凉。每家糖水铺的清补凉做法都不太一样，有的声称“健脾祛湿”，有的强调“润肺止咳”。但对孩子来说，口味远比功效重要。小城里新开的“喜盈门糖水铺”的清补凉以西米、百合、西瓜、菠萝、龙眼为主，是清新的“水果派”；而老牌的“芳芳糖水”以绿豆、红豆、淮山、莲子、芡实、薏米为主，是温润的“草药派”。
　　我和表妹之间的“被比较”从我们少不更事持续到成年。在这场旷日持久的较量里，我早早就认识到，不论在家长眼中谁赢谁输，其实都没有什么意义，因为我们两个的性格截然不同。当然，这也许是我在挫败感中找到的自我安慰的理由。我一直以为，表妹对此也毫不在意。
　　大学毕业，普通院校毕业的我误打误撞进入一家时下热门的互联网企业，名校毕业的表妹选择了一份专业对口的幼儿园教师工作。饭局上，亲戚们说我走了大运，说表妹大材小用云云。她依然活络地打圆场，我习惯性地默不作声。
　　散场后，她拉着我说想喝清补凉。我欣然答应：“喜盈门还是芳芳？”
　　“都想吃。”她似乎有些纠结。
　　“那就都去。”其实我也很难做出选择，两家都是心头好。
　　清补凉才吃第一口，表妹就犹犹豫豫地问道：“表姐，我真的选错了吗？”
　　“什么选错了？”我没有反应过来。
　　“工作。他们都说我不应该当幼儿园老师，应该去闯闯，像你一样。”
　　“你想去吗？”
　　“不想，我喜欢小孩子，喜欢幼儿园。”表妹语气坚定。
　　“那不就好了吗？”我笑着反问。
　　“可是他们都说……”她吞吞吐吐，不知道怎么措辞。
　　“你觉得这喜盈门的清补凉好喝，还是芳芳的好喝呢？”我打断她，提出了新的问题。
　　“喜盈门的清爽解腻，芳芳的回味悠长，各有千秋，所以我才选不出来嘛！”表妹也笑了。
　　“做法不一样，但是两家都很好喝。对吧？可能很多事情就是没有标准答案。”
　　“都说我聪明，其实你才聪明呢。”表妹一口气喝完，“走，去芳芳，你请客！”
　　“走！”聪慧如她，肯定已经明白了。
　　热带的夏夜绵长缓慢，街边的糖水铺亮着暖黄灯泡，水果丰盛饱满。晚风阵阵拂过，在洋溢着暑气的星光里喝一碗清补凉，是我和表妹共同的温情回忆。