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太极刀又名太极十三刀，它既是太极运动的一个重要组成部分，其兼有太极拳和刀法两种武术特点，又是太极运动中的最有影响力的实战兵器之一。练习太极刀需要重点抓住哪些主要的技术特点呢？
一、实战性强是太极刀一个显著的特点
太极刀是非常讲究实用性的武术项目。正如吴南国先生在《内家拳太极功玄玄刀》云：“夫刀法者，无运用不足以显其妙，无变化焉能以明其神。”相对于那些严重趋向虚华的多数表演性套路来，太极刀单势和套路，都显得朴实无华、简练流畅、讲求实用，具有很强的实战性，凡一刀一势，都要讲究脚踏实地，严守规矩、注重内劲与法度。正如宗师云：“刀之利，利在砍。”动作的大小，进退的尺度，全在一定的规定下进行，不允许随意变化和改变身法。这种近乎刻板的规范，是现代一般武术中不多见的。因此，太极刀一招一势一进一退，都需要练习者从无数的刻苦练习中才能求得。在明师的正确指导下，勤力练习，功夫到了，刀味便慢慢渗透出来，刀法特有的杀气也会呈现出来。为此，当练习太极刀做到刀法清楚、动作正确、松沉自然、劲力顺达、速度适宜、节奏明显、动作连贯、连绵不断、潇洒飘逸后，就要加强练习太极刀的攻防意识和技击含义。太极刀毕竟是武术器械类的一种，是百兵之胆，有很强的攻防含义。因此，对于每个动作所用刀法的技击含义，练习者都要搞清楚、深研究，即使单人演练，也要有强烈的攻防意识。
二、缠绕转圈是太极刀的重要特点
太极刀与太极拳的运动一样，强调的都是转圈。太极刀法的精华之处，也在转圈。正如《陈式太极单刀总歌》云：“太极刀法妙无穷，旋转变化身法中。气定神闲求松圆，彬彬克敌分寸定。闪砍劈剁圈中技，沾连黏随不丢顶。”怎样转呢？主要是刀要关于配合身法、步法、手法画圈。圈有顺逆、有左右、有前后、有上下、有大小、有有形，有无形，但都离不开顺逆之圈，要将各种不同的圈交插于各招刀法之中。“圈圈相套无穷变，有形无形盼顾间”。比如刀法运行转圈的经典招势“缠头裹脑”：缠头刀，即手举过头，刀尖下垂，刀背从肩外贴脊背向身后缠绕；裹脑刀是举刀高过头，或转身，或转刀，使刀从头顶绕过，但刀背不贴脊背。这招转圈的“缠头裹脑“，攻防兼备，在腰功和内劲的支持下，能使出几倍于手臂的力量，威力极大。由此可见，刀法的妙用，就在转圈之中，极尽环绕之妙，一圈之中有虚有实，也可以虚实并举，防则虚，不防则实，灵活变化。正如宗师云：“纵放屈伸人莫知，不丢不顶圈中奇。”
三、刚猛含柔是太极刀的基本特点
从运势上看，太极刀的基本特点是刚猛含柔。正如宗师云：“自笑学刀已白头，才识手中杀敌刀。”太极刀常见的刀法有砍刀、劈刀、撩刀、云刀、斩刀、抹刀、刺刀、挂刀、崩刀、格刀、背刀、藏刀、截刀、绞刀、缠头、裹脑、扫刀、按刀、推刀、架刀、分刀、带刀、点刀等。这些刀术的特点是发力勇猛、气势逼人、力点准确、刚劲有力、不失灵柔、动作迅捷、脆快利落。在劈、砍、斩、剁、截、戳等进攻性动作中，刀速要快、发力要猛、动作到位、力点准确，不能拖泥带水、力点不清。所谓“刀如猛虎”是也！正如宗师云：“刀走黑，剑走青。”当然，太极刀也包含了太极拳那种由松入柔、积柔成刚、刚复归柔、刚柔相济、刚柔互用的内劲特点。刀术尚猛，但猛并不等于纯刚，刀法的运使都强调刚猛含柔。一般说来，刀术中的防守闪避动作宜用柔，进攻动作宜用刚。例如刀术中的缠头裹脑，绕背的动作是防、是避，宜柔，平扫斩击的动作是攻，宜刚。同时，在一个动作里，也须有刚有柔。例如劈刀这个动作，起势时宜柔，落点时宜刚，没有起势时的柔，也就没有落点时所谓的刚。要做到刚中有柔的要求，则应明刀法、知攻守，从而达到刚柔兼用。正如陈长兴在《太极拳十大要论》云：“用刚不可无柔，无柔环绕不速；用柔不可无刚，无刚催迫不捷。”
四、练习太极刀的重要环节是正确调心
心，即意念，是大脑的一种机能。练习好太极刀，要高度重视调心。太极刀的基本刀型定势是调心即意念的产物。陈、杨、吴、武、孙多家太极刀，都是历代武术先贤仿效大自然的事物，制造出相应的形象思维，结合实战或健身需要，形成的比较固定的刀型定势。比如陈式的“青龙出水”、“苏秦背剑”、“拨草寻蛇”、“拨云望日”，杨式和吴式的“风卷荷花叶内藏，玉女穿梭八方势”等等，都是意念想象的产物，是通过意念活动制造出具体的物象刀型定势。可见太极刀乃人之心灵即意念之物。太极刀的动作需要在调心即意念导引中实现。太极刀中所有的武术动作都是在意念导引下进行的。正如《陈式太极单刀总歌》云：“风卷残花重一势，意深精要君自明。”而且，太极刀的用意不是一个简单的目的和指令，它在动作的整个过程中都要由意念领着躯体进行。正如前辈大师武禹襄所言：“凡此皆是意，不在外边。”练习太极刀关键在于意念先行。
五、太极刀非常强调灵活自如
练刀时，特别强调周身松沉有劲，运行敏捷灵活、圆转自如，身法与刀法协调一致。这是在“神活意先”下实现的，即以意念引导行动，使动作变得灵活敏捷，劲路刚柔相济，逐渐做到轻灵柔顺而不漂浮、从容沉着而不陷于重滞。在意念的正确导引下，太极刀招式将更加灵活多变，其速度、方向、劲力大小和作用点可因势而变，可轻重、可刚柔、可快慢、可虚实、可忽隐忽现，变幻莫测，来去无踪。比如陈式太极刀法，动作朴实无华，实用性强，进可攻，退可守，圈圈相套，灵活善变，发力干脆。对刀身、刀刃、刀尖、刀背要滚动运用，不可直来直往，不论练快练慢，都要以松圆为主。正如陈鑫所说：“前后左右，上下四旁，转接灵敏，缓急相将。高擎低取，如愿相偿，不滞于迹，不涉于虚，至诚运动，擒纵由余，天机活泼，浩气流行。”
六、太极刀讲究动作连贯流畅顺达
在套路演练中，每个动作都不是孤立的，都要连贯运刀。一个动作完成后要为下一个动作留有惯力，或者说借助上一个招式动作的惯力来催发下一个动作，使刀的运行当中始终保有一定惯性，这样操演起刀来既顺达流畅，又节省体力，能为发力动作积蓄力量。太极刀强调“圆则顺”，就是指刀的舞花、旋转、翻身、缠腰、裹脖、云胸、舞背、云、抡、撩、挂等做圆周运动或通过圆弧而衔接的动作，要顺达圆活，使刀按照惯性轨迹运行，既实现刀法流畅，又借助惯性的势能提升刀的速度和力度，从而增强刀的杀伤力。 七、太极刀高度注重身法和步法
太极刀术练习，以身法为要，要做到身、刀、步高度的协调统一。要通过自由多变的身法来带动刀的运动，以身体的运动助刀的发劲。各种太极刀法都强调用整个身体来带动刀的活动，实现刀不离身左右前后，手足肩臂与刀同时转动。肩、肘、腕、足、膝、胯、胸、腰等，都应当与刀法配合，身刀协调。凡刀法所动，就应做到以身带肩、以肩带臂、以腕制刀、腰腿助力。例如抡劈刀，须拧腰转体，右肩前顺，肩动而臂伸，腕随臂的挥动而转动，使刀的劈法借助于腰、肩、臂、腕的整体活动而将力量发挥出来。如果身腰不活，肩肘腕僵硬，不能形成整体活动，身刀也无从协调，刀法将很难施展开来。
八、太极刀不变的特性是松沉
受地球引力影响，太极刀的每一招每一势都具有很强的松沉性。“松者，蓬松也，宽而不紧也，轻松也，放开也，轻松畅快也，不坚凝也。含有小孔以容其他物质之特性也”。这是练习太极刀在提起精神状态之下的松沉，更是令气机启动、内气鼓荡的积极的松沉。练习太极刀求松沉的法则是“先梢后根”。即要松沉到位，要先手腕、脚脖松开，做到灵活自如，再继续锻炼膝和肘的放松，而后至肩、胯等等的放松，从而能让地球之引力反作用于刀上，威力大也。
九、要符合本门派太极刀的个性特点
比如杨式太极刀具有套路矫健、勇猛，但又刚中寓柔，柔中寓刚，其动作速度柔和平稳，如行云流水，动作劲力内劲饱满、刚柔相济，动作气势中正舒展、敏捷轻灵，动作衔接进退相随，开合相接，适合大众学练和养生健身的需要等特点；陈式太极刀法吸取各家之长，以去芜存精，结合太极阴阳的变化，以轻沉兼备、刚柔相济、缠绕疾速、能慢能快、滚身滚手刀法为特点，区别于各派刀法，人称“太极缠刀”；吴式太极刀具有以腰椎为主动枢纽，刀之进退，腰腿相随，上下相随、协调一致、刚柔相济、连绵不断，用刀犹如用手，上下、前后、左顾、右盼、周身一致，其间不可稍有断续，尤不能以力动刀等特点；武式太极刀具有短小精悍、刀法独特、用法绝妙、刀刀制人、无一虚招等特点；武当太极刀是以道家理论为指导，强调内修其气、外练其形，包括了劈、扫、撩、勾、拨、抹、缠头裹脑共7种技法组成，具有刀法清晰、用意明确、劲力到位、刚柔相济、刀借内劲、人借刀风、刀人合一等特点；等等。
“循序渐进功夫长，日久自能闻真香”。基本刀法的训练非常关键，它是学习太极刀的基础。练刀的步骤是由浅到深、由慢至快的，待把刀法一招一式学得准确无误后，方可使刀速逐渐加快，求其紧凑严谨。练习者如能紧紧抓住本文所讲的九个要点，坚持不懈地正确练功，相信总有一日能达到通晓刀道、见解通达、触类旁通、通权达变的神明境界。
（编辑/张震）
一、实战性强是太极刀一个显著的特点
太极刀是非常讲究实用性的武术项目。正如吴南国先生在《内家拳太极功玄玄刀》云：“夫刀法者，无运用不足以显其妙，无变化焉能以明其神。”相对于那些严重趋向虚华的多数表演性套路来，太极刀单势和套路，都显得朴实无华、简练流畅、讲求实用，具有很强的实战性，凡一刀一势，都要讲究脚踏实地，严守规矩、注重内劲与法度。正如宗师云：“刀之利，利在砍。”动作的大小，进退的尺度，全在一定的规定下进行，不允许随意变化和改变身法。这种近乎刻板的规范，是现代一般武术中不多见的。因此，太极刀一招一势一进一退，都需要练习者从无数的刻苦练习中才能求得。在明师的正确指导下，勤力练习，功夫到了，刀味便慢慢渗透出来，刀法特有的杀气也会呈现出来。为此，当练习太极刀做到刀法清楚、动作正确、松沉自然、劲力顺达、速度适宜、节奏明显、动作连贯、连绵不断、潇洒飘逸后，就要加强练习太极刀的攻防意识和技击含义。太极刀毕竟是武术器械类的一种，是百兵之胆，有很强的攻防含义。因此，对于每个动作所用刀法的技击含义，练习者都要搞清楚、深研究，即使单人演练，也要有强烈的攻防意识。
二、缠绕转圈是太极刀的重要特点
太极刀与太极拳的运动一样，强调的都是转圈。太极刀法的精华之处，也在转圈。正如《陈式太极单刀总歌》云：“太极刀法妙无穷，旋转变化身法中。气定神闲求松圆，彬彬克敌分寸定。闪砍劈剁圈中技，沾连黏随不丢顶。”怎样转呢？主要是刀要关于配合身法、步法、手法画圈。圈有顺逆、有左右、有前后、有上下、有大小、有有形，有无形，但都离不开顺逆之圈，要将各种不同的圈交插于各招刀法之中。“圈圈相套无穷变，有形无形盼顾间”。比如刀法运行转圈的经典招势“缠头裹脑”：缠头刀，即手举过头，刀尖下垂，刀背从肩外贴脊背向身后缠绕；裹脑刀是举刀高过头，或转身，或转刀，使刀从头顶绕过，但刀背不贴脊背。这招转圈的“缠头裹脑“，攻防兼备，在腰功和内劲的支持下，能使出几倍于手臂的力量，威力极大。由此可见，刀法的妙用，就在转圈之中，极尽环绕之妙，一圈之中有虚有实，也可以虚实并举，防则虚，不防则实，灵活变化。正如宗师云：“纵放屈伸人莫知，不丢不顶圈中奇。”
三、刚猛含柔是太极刀的基本特点
从运势上看，太极刀的基本特点是刚猛含柔。正如宗师云：“自笑学刀已白头，才识手中杀敌刀。”太极刀常见的刀法有砍刀、劈刀、撩刀、云刀、斩刀、抹刀、刺刀、挂刀、崩刀、格刀、背刀、藏刀、截刀、绞刀、缠头、裹脑、扫刀、按刀、推刀、架刀、分刀、带刀、点刀等。这些刀术的特点是发力勇猛、气势逼人、力点准确、刚劲有力、不失灵柔、动作迅捷、脆快利落。在劈、砍、斩、剁、截、戳等进攻性动作中，刀速要快、发力要猛、动作到位、力点准确，不能拖泥带水、力点不清。所谓“刀如猛虎”是也！正如宗师云：“刀走黑，剑走青。”当然，太极刀也包含了太极拳那种由松入柔、积柔成刚、刚复归柔、刚柔相济、刚柔互用的内劲特点。刀术尚猛，但猛并不等于纯刚，刀法的运使都强调刚猛含柔。一般说来，刀术中的防守闪避动作宜用柔，进攻动作宜用刚。例如刀术中的缠头裹脑，绕背的动作是防、是避，宜柔，平扫斩击的动作是攻，宜刚。同时，在一个动作里，也须有刚有柔。例如劈刀这个动作，起势时宜柔，落点时宜刚，没有起势时的柔，也就没有落点时所谓的刚。要做到刚中有柔的要求，则应明刀法、知攻守，从而达到刚柔兼用。正如陈长兴在《太极拳十大要论》云：“用刚不可无柔，无柔环绕不速；用柔不可无刚，无刚催迫不捷。”
四、练习太极刀的重要环节是正确调心
心，即意念，是大脑的一种机能。练习好太极刀，要高度重视调心。太极刀的基本刀型定势是调心即意念的产物。陈、杨、吴、武、孙多家太极刀，都是历代武术先贤仿效大自然的事物，制造出相应的形象思维，结合实战或健身需要，形成的比较固定的刀型定势。比如陈式的“青龙出水”、“苏秦背剑”、“拨草寻蛇”、“拨云望日”，杨式和吴式的“风卷荷花叶内藏，玉女穿梭八方势”等等，都是意念想象的产物，是通过意念活动制造出具体的物象刀型定势。可见太极刀乃人之心灵即意念之物。太极刀的动作需要在调心即意念导引中实现。太极刀中所有的武术动作都是在意念导引下进行的。正如《陈式太极单刀总歌》云：“风卷残花重一势，意深精要君自明。”而且，太极刀的用意不是一个简单的目的和指令，它在动作的整个过程中都要由意念领着躯体进行。正如前辈大师武禹襄所言：“凡此皆是意，不在外边。”练习太极刀关键在于意念先行。
五、太极刀非常强调灵活自如
练刀时，特别强调周身松沉有劲，运行敏捷灵活、圆转自如，身法与刀法协调一致。这是在“神活意先”下实现的，即以意念引导行动，使动作变得灵活敏捷，劲路刚柔相济，逐渐做到轻灵柔顺而不漂浮、从容沉着而不陷于重滞。在意念的正确导引下，太极刀招式将更加灵活多变，其速度、方向、劲力大小和作用点可因势而变，可轻重、可刚柔、可快慢、可虚实、可忽隐忽现，变幻莫测，来去无踪。比如陈式太极刀法，动作朴实无华，实用性强，进可攻，退可守，圈圈相套，灵活善变，发力干脆。对刀身、刀刃、刀尖、刀背要滚动运用，不可直来直往，不论练快练慢，都要以松圆为主。正如陈鑫所说：“前后左右，上下四旁，转接灵敏，缓急相将。高擎低取，如愿相偿，不滞于迹，不涉于虚，至诚运动，擒纵由余，天机活泼，浩气流行。”
六、太极刀讲究动作连贯流畅顺达
在套路演练中，每个动作都不是孤立的，都要连贯运刀。一个动作完成后要为下一个动作留有惯力，或者说借助上一个招式动作的惯力来催发下一个动作，使刀的运行当中始终保有一定惯性，这样操演起刀来既顺达流畅，又节省体力，能为发力动作积蓄力量。太极刀强调“圆则顺”，就是指刀的舞花、旋转、翻身、缠腰、裹脖、云胸、舞背、云、抡、撩、挂等做圆周运动或通过圆弧而衔接的动作，要顺达圆活，使刀按照惯性轨迹运行，既实现刀法流畅，又借助惯性的势能提升刀的速度和力度，从而增强刀的杀伤力。 七、太极刀高度注重身法和步法
太极刀术练习，以身法为要，要做到身、刀、步高度的协调统一。要通过自由多变的身法来带动刀的运动，以身体的运动助刀的发劲。各种太极刀法都强调用整个身体来带动刀的活动，实现刀不离身左右前后，手足肩臂与刀同时转动。肩、肘、腕、足、膝、胯、胸、腰等，都应当与刀法配合，身刀协调。凡刀法所动，就应做到以身带肩、以肩带臂、以腕制刀、腰腿助力。例如抡劈刀，须拧腰转体，右肩前顺，肩动而臂伸，腕随臂的挥动而转动，使刀的劈法借助于腰、肩、臂、腕的整体活动而将力量发挥出来。如果身腰不活，肩肘腕僵硬，不能形成整体活动，身刀也无从协调，刀法将很难施展开来。
八、太极刀不变的特性是松沉
受地球引力影响，太极刀的每一招每一势都具有很强的松沉性。“松者，蓬松也，宽而不紧也，轻松也，放开也，轻松畅快也，不坚凝也。含有小孔以容其他物质之特性也”。这是练习太极刀在提起精神状态之下的松沉，更是令气机启动、内气鼓荡的积极的松沉。练习太极刀求松沉的法则是“先梢后根”。即要松沉到位，要先手腕、脚脖松开，做到灵活自如，再继续锻炼膝和肘的放松，而后至肩、胯等等的放松，从而能让地球之引力反作用于刀上，威力大也。
九、要符合本门派太极刀的个性特点
比如杨式太极刀具有套路矫健、勇猛，但又刚中寓柔，柔中寓刚，其动作速度柔和平稳，如行云流水，动作劲力内劲饱满、刚柔相济，动作气势中正舒展、敏捷轻灵，动作衔接进退相随，开合相接，适合大众学练和养生健身的需要等特点；陈式太极刀法吸取各家之长，以去芜存精，结合太极阴阳的变化，以轻沉兼备、刚柔相济、缠绕疾速、能慢能快、滚身滚手刀法为特点，区别于各派刀法，人称“太极缠刀”；吴式太极刀具有以腰椎为主动枢纽，刀之进退，腰腿相随，上下相随、协调一致、刚柔相济、连绵不断，用刀犹如用手，上下、前后、左顾、右盼、周身一致，其间不可稍有断续，尤不能以力动刀等特点；武式太极刀具有短小精悍、刀法独特、用法绝妙、刀刀制人、无一虚招等特点；武当太极刀是以道家理论为指导，强调内修其气、外练其形，包括了劈、扫、撩、勾、拨、抹、缠头裹脑共7种技法组成，具有刀法清晰、用意明确、劲力到位、刚柔相济、刀借内劲、人借刀风、刀人合一等特点；等等。
“循序渐进功夫长，日久自能闻真香”。基本刀法的训练非常关键，它是学习太极刀的基础。练刀的步骤是由浅到深、由慢至快的，待把刀法一招一式学得准确无误后，方可使刀速逐渐加快，求其紧凑严谨。练习者如能紧紧抓住本文所讲的九个要点，坚持不懈地正确练功，相信总有一日能达到通晓刀道、见解通达、触类旁通、通权达变的神明境界。
（编辑/张震）