美国作家罗比上大学时，曾利用暑假在爱达荷州的伐木队打工。工头准备休几天假，在此期间，他让罗比代理他的工作。
　　“如果有人不服从我的指挥怎么办？”罗比问道。说此话时，他心里想的是汤姆。这个移民工人整天发牢骚，经常跟别的工人闹冲突。
　　“炒掉他。”工头回答。然后，仿佛是看穿了罗比在想什么，他又补充道：“我想如果有机会的话，你一定会炒掉汤姆。如果你那样做，我会很难过的。我从事伐木工作40年了，汤姆是我带过的最可靠的工人。我知道他是个牢骚大王，对世界满怀仇恨。但是他每天第一个出勤，最后一个收工，他在这里工作了8年，从没出过一次事故。”
　　罗比第二天就接手了工头的工作。他找到汤姆谈心：“湯姆，你知道从今天起这里由我负责了吗？”汤姆咕哝了几声。他告诉汤姆：“本来我的打算是，如果你不听话就立刻辞退你，但我改变了主意。”然后他就把工头昨天说的话告诉了汤姆。
　　听完罗比的话，汤姆手中的铁锹掉落地上，泪水沿着他的脸颊淌下：“为什么他以前没有告诉我呢？”那天汤姆干得比往常更加起劲，而且仍是最后一个收工的员工。


　　“干得不错，汤姆！”罗比竖起大拇指说。汤姆居然笑了！后来他对罗比说：“我告诉妻子，你是头一个跟我说‘干得不错，汤姆’的工头。她高兴得像过节一样。”
　　暑假结束后，罗比便回到了学校。12年后他与汤姆再次相遇，汤姆已经加入西部最大的一家伐木公司，任职铁路建设主管。罗比问他何以取得了这样的成功，汤姆答道：“如果没有你在爱达荷的那一句‘干得不错，汤姆’的话，总有一天我会杀人的。你只用了一句话，就改变了我的人生。”
　　你曾付出一句话来感动他人吗？用一句话告诉他人，你真挚地喜爱或欣赏他。只需一句话，就可能改变一个人的人生。