中国地震应急搜救中心培训部主任贾群林在接受记者采访时表示，日本是一个地震多发国家，有过一些惨痛的教训，为了尽量减少地震中的人员伤亡，日本对房屋的建筑质量作出了严格的要求，并用相关法律对建筑结构和质量进行保证，而对其学校、医院等一些大型公共建筑的要求更是严格。
　　“日本在大地震中人员伤亡比其他国家和地区的同类地震一般要小得多，有一个十分重要的原因就是日本国民的地震教育很到位，他们几乎是从娃娃抓起，并且定期还有一些地震演练，这极大地提高了日本国民的防震意识。”贾群林告诉记者，去年9月他曾经专门到日本进行地震防震、救援以及地震备灾体系建设考察，他发现，在日本无论是幼儿园的孩子、大中小学的学生，还是企业的职员，都有很强的防震意识，另外还有很好的自救和互救意识，因此在遇到地震时很少有大规模慌乱的现象。
　　“这次发生这么大的地震，在电视中可以看到在很多高楼里天花板上吊着的牌子晃动都有60度了，当时正是上班时间，大量的职员都在高楼里面，但是很少有人乱跑，而是就近选择合适的地方躲藏，尤其是把自己的头部保护好。”贾群林告诉记者，对于高楼中的人来说，如果在地震发生的第一时间大家都往外跑，在紧急情况下，人们拥挤在楼梯上发生踩踏就会造成更大的伤亡，另外发生地震时，楼梯也不如屋内安全，不仅容易垮塌，也容易被其他落下来的东西砸中。近些年在国内的一些地震中，有很多人正是在往外乱跑的过程中被砸中身亡的。
　　贾群林也告诉记者，目前在日本，他们已经建立了比较完善的地震备灾机制，他们的很多学校和体育场馆，都修建有专门的地震避难设施，并储存有相应的地震物资，因此在地震突然发生以后，这些地方立即就可以很好地发挥作用，让受灾的老百姓能够迅速得到安置。
　　“在本次大地震中，我们都可以看到，他们的救灾体系很快就发生了作用，在这些大的地震面前，如果没有充分的应对机制，那是不可想象的。”贾群林说。
　　
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　　学校成为避难所
　　七乡小学是仙台市内最大的小学，也是这座城市中最坚固的地方。接近2 000名无家可归的日本人，临时居住在七乡小学。
　　在日本，其他房子都可以倒，但学校的房子绝对不可以倒，这已经成为一项常识。正如校长米仓清幸所说，如果学校倒了，那么不会有其他建筑还能在地震中幸存。因此，当灾难来临，中小学校的校舍往往成为附近居民的第一避难所。
　　一般而言，以小学为中心的学区可覆盖附近两三千居民，当发生地震等灾害时,居民可以迅速步行至小学避难、使用急救物资。除了拥有最坚固安全的建筑，学校与外界设有隔离墙，教室、体育馆有较大空间可容纳灾民，紧急时操场可供抢险飞机着陆。
　　据统计，自2001年至2010年间，日本共发生了18次里氏6.5级以上地震，无一中小学师生因校舍倒塌等事故而遇难。2004年10月28日发生的新潟中越大地震中，位于灾区的250多所中小学，没有一栋校舍倒塌，最严重的损毁也仅是梁柱出现裂痕。
　　像七乡小学这样的避难所，仙台市共有6家。米仓清幸说，灾民到达之际，就是学校转为避难所之时，此时他本人身份亦自动转为“设施长”。他的办公室放着一本黄皮手册，其中的内容他已经烂熟于胸，“什么物资放在那里，谁要担负什么工作，小学教职员工用什么方法来这里，骑自行车需要多少时间，手册上都有注明。”
　　地震发生后尚不到40分钟，七乡小学避难所便投入使用。年轻的菅井律子是最早到来的避难者之一。在接受财新《新世纪》记者采访时，仙台市天空再次飘落雪花，而每一次降雪都会把菅井律子带回地震当天那个漆黑的晚上。她说，家里没有煤气，也没有电，所以她不想在家里睡觉。
　　尽管每一个作为卧室使用的教室都放置了大屏幕电视，可是菅井律子仍然找不到她需要的信息。她现在最担心失业。“家已经没有了，要是工作也没有了，那怎么办？”她喃喃自语。
　　像菅井律子一样，大部分灾民仍然把工作视为生命中不可或缺的一部分。菅井律子计划第二天就去工作，她说：“我至少可以在办公室打扫卫生”。
　　避难所向灾民们提供免费的食物、饮水以及日常生活用品。据米仓清幸介绍，大部分物资来自政府储备，食品和水都要定期更换，还有一部分物资来自社会捐助，捐赠者既有大型企业也有街边烤面包小店。（本刊综合）