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明代的宦官制度极为发达，宦官对于王朝兴盛的唱衰比之东汉有过之而无不及。从最初削弱外戚权臣以及监控舆论的初衷发展到天启年间猖獗至极的魏忠贤阉患，几百年间宦官的兴衰更像是一部王朝的苦难史。然而，就是在这期间，一个较为完善的组织，一个比较健全的制度也应运而生。司礼监站在这个王朝的制高点上，一手早就了一个乱象，也目睹了整个王朝的兴衰。就今天而言，这个背负着巨大骂名的司礼监任然值得我们去研究学习。