目的：观察不同艾灸时间对类风湿性关节炎(rheumatoid arthritis, RA)大鼠瞬时感受器电位香草酸受体3(transient receptor potential vanilloid 3, TRPV3)离子通道蛋白及滑膜细胞凋亡的影响,为艾灸抗炎的作用机制提供新的依据。方法：将50只Sprague-Dawley (SD)大鼠按完全随机化分组法分为正常组、模型组、灸Ⅰ组、灸Ⅱ组和灸Ⅲ组,每组10只。正常组常规饲养,模型组造模成功后进行常规饲养,灸Ⅰ组、灸Ⅱ组、灸Ⅲ组造模成功后于足三里、肾俞二穴连续艾灸15 d,1次/d,每次艾灸时间分别为5 min、20 min和30 min。观察并记录各组大鼠足跖肿胀度,采用免疫组化法检测背根神经节、脊髓背角TRPV3离子通道蛋白表达情况,运用末端脱氧核糖核苷酸转移酶介导的缺口末端标记法(terminal-deoxynucleoitidyl transferase-mediated nick end labeling, TUNEL)检测滑膜组织细胞凋亡数。结果：治疗结束后,灸Ⅱ组、灸Ⅲ组大鼠趾围与模型组相比显著减小(P＜0.05)。模型组背根神经节、脊髓背角TRPV3离子通道蛋白表达均大于正常组(P＜0.05)；灸Ⅱ组、灸Ⅲ组背根神经节、脊髓背角 TRPV3离子通道蛋白表达均大于灸Ⅰ组(P＜0.05)。模型组滑膜细胞凋亡数大于正常组(P＜0.05),灸Ⅱ组、灸Ⅲ组滑膜细胞凋亡数显著大于模型组(P＜0.05)。结论：灸治适量时间可引发TRPV3表达,利于促进滑膜细胞凋亡。