游牧、转场、迁徙，牧人就是在这样的行动中了解气候地理，认识霜天万类，定位自己和世界之间的关系。这一切，首先来自生存的需求。青海是牦牛大省，被称作牦牛之家恰如其分。“大通牦牛”便是青海省通过野牦牛、家牦牛改良培育出的国家认定的牦牛遗传资源之一。
　　自1983年起，大通种牛场和中国农科院兰州畜牧所、青海省畜牧兽医科学院及青海省畜牧总站全面开展了牦牛新品种培育工作，并连续被列为农业部重点项目。经过20余年的不懈努力，2004年利用野牦牛为父本培育的产肉性能、繁殖性能、抗逆性能高于家牦牛的遗传性能稳定的牦牛新品种诞生了。2004年12月通过了国家畜禽品种委员会的审定，定名为“大通牦牛”。它是以我国独特遗传资源为基础，依靠自己独创技术培育的具有完全自主知识产权的牦牛新品种，新品种的成功培育填补了世界牦牛育种史上的空白。该品种是世界上第一个人工培育的牦牛品种，填补了我国乃至世界牦牛育种史上的空白。2008年以来全场先后被农业部确定为“第一批国家级畜禽遗传资源保种场”“国家肉牛牦牛产业技术体系大通综合实验站”“农业部牦牛遗传育种与繁殖科学观测实验站”“国家肉牛核心育種场”和中国动物疫病预防控制中心授予的首批“动物疫病净化创建场”。
　　大通牦牛具有明显的野牦牛特征，嘴、鼻、眼睑为灰白色；具有清晰可见的灰色背线；公牛和母牛绝大多数有角。大通牦牛生长发育速度较快，初生、6月龄、18月龄体重比原群体平均提高15—27%；具有较强的抗逆性和适应性，越冬死亡率小于1%，比同龄家牦牛群体的越冬死亡率降低4个百分点；大通牦牛繁殖力较强，在2.5岁时进入适配年龄，3.5岁可产第一胎，经产牛为三年产两胎，产犊率为75%；体魄强健，四肢有力，觅食能力强，采食范围广，可充分利用高山草场。
　　青海大通牦牛是中国牦牛重要的一个地方生态类型。成年牦牛肉的风味物主体香型应是具有浓郁的牦牛肉特有的香味和脂香，能充分表现牦牛肉的特有风味。犊牦牛肉的焦香甜风味明显高于成年牦牛，犊牦牛肉的风味物主体香型以焦香甜型为主，突出香甜气息，而肉香和脂香较为平淡。
　　大通牦牛肉的营养成分较全面且均衡，具有高蛋白（蛋白质含量≥20克/100克），低脂肪（脂肪含量≤5克/100克），多氨基酸的特点；天门冬氨酸、谷氨酸等非必需氨基酸含量高；脂肪酸结构组成较好；对肉的风味有重要贡献的化合物较多，为其他普通肉牛所缺少，富含铁、钙、锌、锰等矿物质；肉质安全、无残留、无污染。持续咀嚼口感好，是优质动物性食品来源。
　　如今，大通牦牛作为世界上第一个人工培育的牦牛新品种，已覆盖青海省39个县，辐射到新疆、西藏、内蒙古、四川、甘肃等全国各大牦牛产区。每年推广大通牦牛种公牛至贫困落后地区约300头左右，为贫困牧民年增收2万元以上，惠及牦牛产区26个贫困村的精准扶贫工作。