我叫周爱莲，出生于1935年2月，家在山东省金乡县化雨乡周寺村。时间虽然已经过去近70年了，我至今还清楚地记得，当年家里人给八路军做军装的事。八路军的军装都是分到各农户家，由乡亲们一针一线地缝制成的。想给军装染色却没有颜料，乡亲们就想出土办法，用草木灰和红土给军装染色。
　　大约在1946年左右，国共两党在金乡县展开拉锯战，当时金乡县县城里驻扎有大量国民党军队，而在不少村庄里则活跃着共产党领导的军队，里面既有游击队，也有正规部队，我们老百姓也分不清楚，统称他们为“八路军”。当时八路军没有被服厂，穿的军装都是由军队把白布分到各个村里，由村长组织村里的老百姓给染上颜色，再按照裁剪好的衣服式样给缝制出来的。当时的老百姓穿的衣服，绝大多数都是黑色、蓝色的，颜色大都是在染坊里用染料染成的，当时八路军里的不同队伍为了有所区别，穿的军装颜色也不太一样，活跃在我们村庄的八路军穿的军装，有的是灰色的，还有的是土褐色的，而当地的染坊里却没有灰色和土褐色的颜料，为了给军装染上颜色，乡亲们就想出了土办法。
　　给白布染色时，村民们把一匹匹白布铺在打麦场的土地上。如果想染灰布，使用的染料是草木灰，当时老百姓家里做饭大都烧豆秸、麦秸等农作物的秸秆，每家都有很多草木灰，村长就让人到村民家里搜集起来，均匀地撒在白布上，然后泼上水，用脚踩踏，接着用石磙在上面来回碾轧。当时我已10多岁了，也和小朋友们跟着大人们去打麦场上看热闹，我们赤着脚在白布上来回跑，在上面踩。经过这样碾轧踩踏之后，白布上就染成灰糊糊的颜色了。
　　要在白布上染上土褐色的颜色，就有些麻烦了。离我们村七八十里路有一座羊山，以后刘邓大军千里挺进大别山时，曾在这里发生过著名的羊山战役。羊山上有大量的红土，村里就组织人去羊山上挖出红土，用独轮车运回来，把白布摊开铺在打麦场上，在上面撒上红土，然后泼上水用石磙在上面来回碾轧。红土沾上水后变成了红色的泥浆汤，再经过一遍遍碾轧后，红泥汤就渗透到了白布里。
　　接着，再把沾满草木灰或红泥汤的白布放到水塘里一遍遍地涮洗，涮洗掉上面的草木灰或红泥汤，洗干净后再铺开晒干，原先白色的布料，如今就变成了灰色或者土褐色。缝制衣服所用的线，也都是把白线泡到草木灰汤或红泥汤里染成的。这样染出来的布，颜色很不均匀，经常是上面深一块浅一块的，可毕竟上面有了些颜色，看起来不像白布那么刺眼。
　　接着，村长就找来会裁剪服装的村民裁剪军装，当时会做针线活的基本上都是大姑娘小媳妇，让她们按照军装的样式，统一裁剪出裤子、上衣的样式，然后根据各家能做针线活的妇女人数，把军装按照套数分到各家各户，让各户分头缝制。当时做军装，各个村上的分工不同，经常是这个村上分的是做裤子，那个村上分的是做鞋子，另外一个村上分的是做上衣。村民们把分到家里的军装做好后交给村长，村长检查验收合格后再统一交给八路军，村长还经常到村民家里去查看，发现哪家军装做得不合格，就让返工重做。
　　当时没有缝纫机，做衣服全部是手工缝制。我们家有我母亲、我嫂子、我大姐三个人会做针线活，每人都接到了缝制7条裤子的任务。一个春天，村里就派下来了三次做裤子的活儿，全家人共缝制了63条裤子。那时农民们白天要干农活，妇女们白天要纺纱织布，做针线活儿一般都在晚上，当时煤油很少，价格也很贵，即使是村里的富裕户，也很少有人家里能点得起煤油灯，如果谁家有个煤油灯，再罩上个灯罩，那都是相当阔气的人家了。庄户人家大都点的是大豆油、棉籽油灯，把大豆油或棉籽油倒在浅些的碗里，用棉花搓成一根细细的灯捻子放在碗口边，晚上就点这样的油灯照明。灯捻子都做得很细，一方面是为了省油，另外如果灯捻子粗了，点燃时就会“呼呼”冒黑烟。由于灯捻子很细，这样的油灯晚上只有微弱的光亮，要做针线活儿就必须凑到油灯跟前才能看清，经常是一晚上的针线活儿做下来，鼻孔里都被熏得黑乎乎的，里面都是油烟。因为当时都是用手工一针一线地缝制，所以做衣服的速度都比较慢，一个人要用一两天的时间才能做出一条裤子。我当时已10多岁了，也帮着母亲和嫂子、大姐三个人一起做裤子，我还帮着家里人做过上衣，当时庄稼人穿的衣服和八路军的衣服上很少有现在我们看到的纽扣，扣子都是用细细的布条挽成疙瘩，打成疙瘩状的布扣，然后缝在衣服上。
　　现在想来，当时做件衣服确实很不容易，要自己织布、染色、裁剪布样、一针一线地缝。给八路军做军装，尤其是给军装染色，条件相当差，而八路军的军装都是老百姓这样一针一线地缝制出来的。正是有了广大老百姓的支持，革命事业才取得了最后的胜利。