人的心脏由四个“房间”(心腔)组成，分别是左心房、右心房、左心室、右心室。正常人的心脏搏动，是由位于右心房上部的心脏天然起搏器——窦房结发出电信号传导到心房。引起心房收缩。将血液从心房泵到心室；然后电信号再通过心脏中央的房室结传导到左、右心室，使心室收缩，泵送血液至全身。
　　窦房结控制整个心脏的跳动。它每发送一次冲动，心脏就跳动一次。这在医学上称为窦性心律。它是人体的正常心律，频率为每分钟60～100次。如果心率低于或高于正常范围，或是电信号的产生和传导出现问题，导致心跳过快、过慢或无规律地“乱跳”，这就是心律失常。顾名思义，心律失常是指心脏跳动的频率和节律失去常态的现象。
　　有些人以为，一旦发生心律失常就意味着患了严重的心脏病。其实，并不是所有的心律失常都标志着病人有器质性心脏病，很多人的心律失常只是一种良性病变，因此不必过度紧张。不过，发现心律失常后。应该及时到医院进行检查，以明确有无器质性心脏病以及心律失常的类型。如果没有器质性心脏病，多数心律失常，如房性及室性早搏等都是良性的，可以通过调整生活方式或服药等方法治愈。
　　心律失常可按发生原理、心律失常时心率的快慢，以及心律失常时循环障碍严重程度和预后分类。按心律失常时心率的快慢，心律失常可分为快速性(心动过速)和缓慢性心律失常(心动过缓)。缓慢性心律失常包括窦性心动过缓以及房室传导阻滞等。快速性心律失常主要包括房性早搏、室性早搏、室上性及室性心动过速、心房颤动和心房扑动、心室扑动和心室颤动等。上述是临床上常用的分类方法。
　　心律失常的症状多种多样，主要取决于心律失常的性质、类型、心功能及对血流动力学影响的程度。
　　轻度的窦性心动过缓、窦性心律不齐、偶发的房性期前收缩、Ｉ度房室传导阻滞等对血流动力学影响甚小，故无明显的临床表现。较严重的心律失常，如病窦综合征、快速心房颤动、阵发性室上性心动过速、持续性室性心动过速等，可引起心悸、胸闷、头晕、低血压、出汗。更为严重者，如严重窦性停搏、高度房室传导阻滞、心室颤动等。患者可出现晕厥、阿一斯综合征，甚至心源性猝死。
　　发生心律失常后，明确其严重程度非常重要，这直接关系到病人能否治疗及预后。也是病人最为关心的。一部分病人可根据病史和体征做出初步诊断，如早搏及室上性心动过速等。可根据症状初步判断。但多数情况下需做进一步检查，如心电图、超声心动图、Holter(24小时动态心电图)等。有时为了明确心脏是否有器质性病变，如扩张型或肥厚型心肌病等情况，还需要做心脏磁共振检查。总之，在明确心律失常诊断的基础上。才能对患者进行综合性治疗，使患者真正受益。