说到活血化淤，人们首先想到的，或许是外用的贴膏、喷剂等，如著名的云南白药。其实，祖国传统医学对此早有研究，可供选择的外用中药也不少。
　　膏药外敷治病，在我国有着悠久的历史，早在原始社会人类的祖先就发现，用某些植物的叶、皮或草茎之类来贴敷伤口或疼痛部位，可以减轻疼痛或止血，甚至能加速创伤的愈合，此后随着经验的不断积累，进一步产生了贴敷、外擦疗法。
　　在我国医药经典《黄帝内经》、《神农本草经》、《难经》等著作中都有关于膏药疗疾的记载，由于贴膏治病操作简单、取材方便、费用低廉、安全无痛苦，因而易被人们所接受，加之贴膏治病范围广泛，早已成为人们最易接受的治疗方法，特别是常患颈、肩、腰、膝痛等慢性劳损性疾病的中老年人，对膏药更是情有独钟，膏药已成为居家旅行必备之物。
　　贴膏疗法是中医临床中常用的外治方法之一，它是遵循中医辨证论治及中药的性味、功效、主治与归经原则，充分调动药物互相协调的效能，组成多味药物的大复方，以发挥药物的良好效果。由于膏药直接敷贴于体表，而制作膏剂的药物中大多气味俱厚，再加入辛香走串极强的引经药物，通过渗透入皮肤，内传经络、气血、脏腑，起到调气血、通经络、散寒湿、消肿痛等作用。
　　现代医学也非常重视研究贴膏疗法，因为贴于体表的膏药能较好刺激神经末梢，通过反射以扩张血管，促进局部血液循环，改善病变周围组织的营养，达到消肿、消炎、镇痛目的。有研究认为，膏药能通过贴敷于患处的肌肤渗透达皮下组织，在病变局部产生药物浓度的相对优势，而发挥出较强的药性作用。膏药中有些刺激性较强的药物还能通过神经反射调节机体功能，促进抗体形成，提高人体免疫力。同时，药性还能通过皮肤黏膜，经过血管或淋巴管进入循环，也可产生全身性的作用。
　　膏药的性能、气味、厚薄、归经及药理作用，直接影响着治病的效果，不同的疾病有各自相对应的药物组成配方。正因为贴膏疗法突出了中医整体观和辨证论治的特色，所以至今在临床各科的治疗中也占有一席之地。
　　根据病情来选用膏药，是中医应用药膏治病的原则。在临床中对关节疼痛、僵直、肌肉麻木、骨折、伤筋等证，除选用有行气活血、松粘止痛、祛风除湿的云南白药和三七之类中药制剂外，还可在药店中选购以下中药制剂：
　　麝香海马追风膏
　　有驱风散寒、活血止痛作用，对风湿性关节痛、退行性骨关节炎、陈旧性筋伤有效。
　　麝香壮骨膏
　　有镇痛、消炎作用，适用于风湿痛、关节痛、腰痛、神经痛、肌肉酸痛、扭伤、挫伤等。
　　马应龙麝香祛痛搽剂
　　能活血祛淤、疏通经络、消肿止痛，适用于各种跌打损伤、淤血肿痛、风湿淤阻、关节疼痛。
　　骨友宁贴膏
　　能活血化淤、消肿止痛，适用于软组织损伤引起的肿胀、疼痛。
　　骨友宁擦剂
　　能活血化淤、消肿止痛，适用于骨质增生引起的功能性障碍，软组织损伤及大关节病引起的肿胀、疼痛。
　　壮骨麝香止痛膏
　　能祛风湿、活血止痛，适用于风湿关节、肌肉痛，扭伤。
　　活络油
　　可舒筋活络、祛风散淤，用于风湿骨痛、筋骨疼痛、腰骨刺痛、跌打旧患、小疮肿痛、皮肤痕痒（编者注：皮肤痕痒属于皮肤病的一种，一般是由于皮肤干燥引起的过敏性瘙痒）、蚊叮虫咬、舟车晕浪、头晕肚痛等。
　　筋骨伤喷雾剂
　　能活血化淤、消肿止痛，适用于软组织损伤。
　　跌打镇痛膏
　　能活血止痛、散淤消肿、祛风胜湿，适用于急、慢性扭挫伤，慢性腰腿痛，风湿关节痛。
　　复方南星止痛膏
　　能散寒除湿、活血止痛，适用于骨性关节炎属寒湿淤阻证，患者主要表现为关节疼痛、肿胀、功能障碍，遇寒加重等。
　　以上药物的具体用法，请参阅说明书及遵医嘱。
　　笔者在这里另外给读者介绍一种自制外用药酒：三七12克，红花、大黄各10克，乳香、没药各6克，冰片0.5克，浸泡在300毫升的50～60度高粱白酒中，30天后备用，用时外搽患处即可。此方有活血通络、消肿止痛功效，主治急、慢性扭挫伤，慢性腰腿痛，风湿关节痛等筋伤病症。
　　中药活血化淤外用制剂虽好，但也要注意，禁止内服，切勿接触眼睛、口腔等黏膜处，皮肤破溃处禁用，妇幼及老人慎用，用药3天症状无缓解，或出现局部红肿、疼痛、活动受限等不适症状时应去医院就诊，同时需注意防范过敏情况。
　　（编者注：在伤后24小时内用药会加重局部淤血，不利康复，应在受伤24小时后再用。）