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单兵自卫武器（PDW）的概念起源于1980年代，可为后勤支援部队和特种部队提供比9mm冲锋枪火力更强大的紧凑型武器。比较有代表性的产品有比利时FN公司的P90和德国HK公司的MP7。但由于各种原因，这类单兵自卫武器基本淡出了西方主流市场。然而，特战队员在舰船作战、掩护射击或执行解救人质任务时仍然对火力强大的小型武器有着强烈的需求，西格绍尔公司的MCX Rattier“响尾蛇”步枪就是这样一款符合现代作战要求的迷你型突击步枪。
MCX Rattler“响尾蛇”突击步枪是西格绍尔公司MCX系列步枪的最新型号，这款步枪的枪管长只有140mm，可以仅更换枪管/活塞筒发射0.300英寸BLK枪弹或5.56mm枪弹（两种弹全弹长、弹底缘直径相同），号称是世界上最小的步枪。作为一款紧凑型近战武器，其火力比传统的9mm冲锋枪要强大得多。
竞标中脱颖而出
单兵自卫武器之所以淡出西方主流市场，一方面是因为其枪弹的特殊性，如FN P90发射5.7×28mm枪弹，HK MP7发射4.6×30mm枪弹。这类特殊枪弹不仅价格昂贵，而且后勤供应也是一个难题。另一个重要的原因是这类枪械的操作与传统的M4卡宾枪不同，士兵们更喜欢使用他们习惯的枪械。就在传统的单兵自卫武器在其发展的道路上徘徊时，0.300英寸BLK弹药的流行为另一类武器带来生机。
0.300英寸BLK弹是美国先进装备公司（AAC）于2010年推出的，是将5.56×45mm枪弹的弹壳缩短、扩口，并装上相应的弹头而制成的，其弹道性能类似于俄式7.62×39mm枪弹，研制该弹的目的是使M4系枪械在仅更换枪管的情况下就能获得与俄式7.62mm弹相似的性能。目前，0.300英寸BLK枪弹的超音速和亚音速弹种均已面世，而且非常适合配用消声器的MCX Rattler迷你步枪发射，受到广大射击爱好者们的喜爱。美国特种作战司令部已经宣布将该弹的亚音速弹种作为制式微声弹。
MCX“响尾蛇”突击步枪可分解成几大部件
2017年3月，美国特种作战司令部发布了一则信息征询书：寻求一种转换套件，可在使用M4A1卡宾枪下机匣的基础上将其转换为一款单兵自卫武器，系统总质量要小于6磅（2.7kg）、长度不超过26英寸（660mm）、主要发射0.300英寸BLK枪弹，同时保留发射5.56mm NATO弹的能力。
西格-绍尔公司以名为M CXRattler迷你突击步枪的项目来应对这个信息征询书，正式询价通告里则以MCX PDW命名。2017年8月，西格绍尔公司正式推出MCX Rattler迷你突击步枪，不仅满足美国特种作战司令部的所有技术指标，全枪长度更是只有23.5英寸（597mm），质量只有5.7磅（2.59kg）。
除西格绍尔公司外，德国HK公司以及比利时FN公司均推出了相应的产品。HK公司推出的是发射0.300英寸BLK枪弹的HK337卡宾枪，但因为全枪长度达到29.9英寸（759mm），超过了技术指标而没被入选。
经过考察，美国特种作战司令部决定与西格绍尔公司签署一份独家采购合同，理由是只有西格绍尔公司提供的产品满足官方的所有技术要求。
为何取名“响尾蛇”
西格绍尔公司为这款枪取名“Rattler”（中文意为“响尾蛇”），那么，为什么这款枪械会以响尾蛇命名呢？西格绍尔公司步枪产品部经理帕特里克·汉利介绍说，当设计人员第一次以全自动模式射击这款枪械时，感觉自己的牙齿都会发出“嗒嗒”声，结合产品本身强大的火力，让人不寒而栗地想起了响尾蛇。
作为一家世界一流的轻武器公司，西格绍尔的设计师总能以独到的设计吸引大家眼球，MCX“响尾蛇”迷你突击步枪便是该公司设计独到的新产品之一。
结构设计呈现
MCX“响尾蛇”迷你突击步枪作为西格绍尔面向军方和民用市场推出的一款可靠性极高的AR外形的短管步枪，显示了该公司不凡的设计实力。一直以来，设计一款高可靠性的导气式短管步枪，对于许多公司来说都是一个难题。因为枪管较短，导气孔就会比较靠近弹膛部位，而此处的膛压较高，相应地，进入活塞筒或导气管的火药燃气压力就比较高，导致自动机获得的能量较高，会引起许多意料不到的问题。即便0.300英寸BLK枪弹有着独特的优势性能，但要在如此紧凑的枪身上保证可靠性依然是个不小的挑战。很显然，西格-绍尔公司的设计师很好地攻克了这个难题。
外形尺寸
MCX“响尾蛇”迷你突击步枪可能是目前市面上尺寸最小的突击步枪，枪托展开时全长597mm，枪托折叠后全长只有406mm，折叠状态下全枪只比HK MPSK冲锋枪长76mm。
尽管MCX“响尾蛇”迷你突击步枪身材小巧，但却拥有类似M4卡宾枪的弹道性能。在明胶侵彻性能试验时，发射里海防御公司弹头质量12.6g的Maximum Expansion枪弹，侵彻深度达到了322.6mm。
自动方式
MCX“响尾蛇”迷你突击步枪继承了MCX系列步枪上的活塞短行程导气式自动方式，以及独特的双复进簧结构设计。采用双复进簧可大大减轻射击时自动机的后坐撞击，使后坐更柔和。整个复进簧系统的往复运动只在上机匣中进行，因此不需要M4系卡宾枪位于机匣后部的复进簧筒，使得枪托可以向左折叠。并且，枪托折叠状态时，不影响射手的任何操枪动作，仍然可以正常射击。除了折叠枪托外，该枪还有一款伸缩枪托可供MCX“响尾蛇”使用。
机匣/护手
MCX“响尾蛇”迷你突击步枪的机匣由7075 T6铝合金打造，上机匣取消了AR步枪上的辅助推机柄，抛壳窗后方的导壳板尺寸非常小。此外，所有操作机构都和普通AR步枪相似，非常符合美国大兵和普通消费者的使用习惯。并且，快慢机及空仓挂机解脱杆在机匣左右两侧均有设置，方便左、右手射手使用。 其护手较短，只有127mm。护手呈矩形，护手顶部与机匣顶部导轨连为一体，可加装多种战术附件。护手两侧还各设2个M-LOK导轨安装孔，可根据需要加装导轨。
枪管组件
MCX“响尾蛇”之所以号称全世界最小的突击步枪，是因为其枪管长只有140mm，这么短的枪管配用在导气式的AR步枪上此前是不敢想也是难以实现的。MCX“响尾蛇”迷你突击步枪的枪管膛线导程为127mm，非常适合发射重型弹药。
最初，西格绍尔的工程师想直接利用MCX步枪上的导气结构，但很快发现140mm的枪管实在太短了。于是，他们设计了两套独立的活塞筒机构，分别对应0.300英寸BLK口径枪管和5.56mm NATO口径枪管。活塞筒与枪管连为一体，只需更换该一体式组件，即可发射相应的枪弹。
0.300英寸BLK口径的导气机构设有气体调节器，气体调节器两档可调，一档对应超音速弹，另一档对应亚音速枪弹，两种枪弹都可以使用配装消声器的该枪发射。5.56mm口径版本的导气机构未设气体调节器，不能使用配装消声器的该枪发射，因为枪管太短了。
MCX“响尾蛇”突击步枪和MCX系列步枪一样可以快速更换枪管。需要说明的是，MCX“响尾蛇”的枪管不适用于其他型号的MCX步枪。
握把
MCX“响尾蛇”迷你突击步枪配用的握把为西格绍尔公司自行研制的PDW握把，外形独特。如果不喜欢，可以更换成普通AR步枪用的握把。
消声器
MCX“响尾蛇”突击步枪枪管口部的消焰器不像M4系那样的鸟笼式，而是独特的三瓣式。发射0.300英寸BLK弹时，可换用消声器。该枪不同于传统的能够使用消声器的短管枪械，而是在设计之初就将消声器纳入整个枪械系统之中。这种研发思路下的产品，肯定要比其他同类产品的性能更好。
作为一家大型的综合性轻武器企业，西格绍尔公司的消声器产品性能也非常好。以旗下的SRD762系列消声器为例，产品型号包括SRD762、SRD762-QD（QD代表快拆型）、SRD762Ti（Ti代表钛合金）、SRD 762Ti-QD四种。SRD762和SRD762-QD由718号铬镍合金钢和不锈钢材料制成;SRD762Ti和SRD762TiQD使用钛合金材料制成。
各型号消声器除了材料和尺寸不同外，结构设计和加工工艺相同。与传统的设计不同，西格绍尔公司取消了消声器上常见的圆柱形外壳，而是将各消声单元通过一种特殊的焊接工艺进行连接。官方称这种消声器的结构强度比传统消声器高5倍，而且因为没有圆柱形外壳，消音器内部空腔体积比同尺寸产品更大，消声效果更好。
西格绍尔公司的消声器性能之所以上乘，还有一个诀窍，就是将消声器直径加大。传统7.62mm口径的消声器直径为38mm，而SRD762系列消音器的直径为44.5mm。其实6.5mm直径的增加在外形上并没有特别明显的变化，但内部的空腔体积却大大增加，使得火药燃气可以更好地膨胀和冷却，消声效果得到质的提升。
西格绍尔公司还为MCX“响尾蛇”突击步枪拍摄了一部短片，片中特战人员将MCX“响尾蛇”突击步枪隐藏在一个斜挎的运动背包中，在极短的时间内将MCX“响尾蛇”从背包中取出并进行射击，彰显了MCX“响尾蛇”优秀的隐蔽性和强大的火力。
靶场测试性能
靶场试射整个过程，SRD762消音器一直安装在MCX“响尾蛇”突击步枪上。只有亲身体验，才能感受到一款枪管长140mm的步枪是多么小巧。起初，对这款迷你型步枪的期望值并不是很高，但当第一发弹射出后，射手立刻被MCX“响尾蛇”柔和的后坐感所吸引。整个测试期间，无论是超音速弹还是亚音速弹，MCX“响尾蛇”均能可靠发射。
当采用全自动模式射击时，射击过程非常有趣，并不会因为该枪身材小巧而难以操控，火药燃气也不会影响射手射击。全自动模式发射弹头质量8g的全金属被甲弹时，就会明白“响尾蛇”这个名称是多么地贴切了。
精度测试阶段，对超音速和亚音速弹都进行了测试，射击距离100码（91.4m）。MCX“响尾蛇”突击步枪发射西格绍尔公司弹头质量8g的Elite系列弹药，最好的散布精度为28mm;发射西格绍尔公司弹头质量14.3g的Elite系列亚音速弹药，最好的散布精度为29mm。对于一款枪管长只有140mm的突击步枪，能在100码（91.4m）距离取得如此好的成绩，非常令人满意。
毫无疑问，MCX“响尾蛇”迷你突击步枪可以算得上一款革命性产品。多年来，许多枪械厂商一直试图将AR15步枪缩小成类似MP5冲锋枪这种小尺寸武器，但因性能不够完善而未能如愿，西格绍尔公司MCX“响尾蛇”迷你突击步枪则很好地完成了这项使命。
用户如果要选择一款小巧的“卡车枪”或“背包枪”，MCX“响尾蛇”迷你突击步枪无疑是极好的选择。
编辑/魏开功
