隆·延克尔是美国得克萨斯州的著名作家，但在上个世纪30年代初，他还只是艾奥瓦州首府得梅因的一个小编辑，负责编辑一本不太出名的文学期刊。
　　一天，延克尔收到一份短篇小說来稿，寄稿人称该稿是她母亲在打扫老房子时，无意间发现的，自己读后感觉非常好，所以推荐过来，希望能被发表出来。
　　延克尔看完这篇小说，觉得内容很精彩，但出乎意料的是，在文章的结尾处，还有几个潦草的字——“威廉·西德尼·皮特作”。
　　看到这几个字后，延克尔当即惊呆了，因为他知道，威廉·西德尼·皮特就是已过世20多年的美国著名短篇小说家欧·亨利。如果这篇小说确实出自他之手，那便是尚未发表的名家遗作，其价值难以估量。而给他投递这篇小说的人，显然不知道威廉·西德尼·皮特就是欧·亨利，更不知道这是一份弥足珍贵的手稿。
　　为了证实自己的推测，延克尔查遍了欧·亨利已经发表的所有小说作品，结果发现果然没有这篇。他还查出，欧·亨利的确曾在距离得梅因不远的休斯敦生活过一段时间。也就是说，他完全有可能来过得梅因，并在某处公寓里创作了这篇小说，然后由于疏忽，临走时忘了将手稿带走。
　　但这毕竟只是猜测，为了做进一步的证实，延克尔又专门乘火车来到位于纽约的哥伦比亚大学，将这篇小说送给一位专门研究和鉴定欧·亨利作品的专家，最后得到的答复是：“百分之百是欧·亨利的真迹手稿！”
　　兴奋之余，延克尔决定将这篇小说公开竞卖，最终被一家出版社赢得，对方给出的价钱在当时堪称是“天价”——2000美元！
　　拿到这笔钱后，延克尔按照信上的地址，亲自将钱送给了寄稿人——一个家境非常贫穷、背部严重畸形的女中学生的手中。结果，这名中学生靠着这笔“从天而降”的钱，成功地实施了背部矫正手术。
　　当时美国正处于经济大萧条期，与许多美国人一样，延克尔的生活也非常艰苦，他本可以神不知鬼不觉地私吞了这笔钱，但他没有。
　　评判一个人的操守，不是要看他在光天化日、众目睽睽之下的表现，而是要看其在无人知晓和无人监督之下的行为。
　　〔责任编辑 袁小玲〕