浅议绿色贸易壁垒

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  摘 要 入世不仅使中国经济发生重大变化,而且使环境与贸易的关系日益密切。近些年来,我国对外贸易频遭绿色壁垒。中国的主要贸易伙伴,主要是美国、欧盟等,纷纷祭起绿色贸易的大旗,行贸易保护之实。本文拟对绿色贸易壁垒简要作个梳理,通过研究其来龙去脉,以期寻求中国外贸的应对之策。
  关键词 绿色贸易壁垒 特征 成因 影响 对策
  中图分类号:F711 文献标识码:A
  一、绿色贸易壁垒的概念
  绿色贸易壁垒,简称绿色壁垒,也叫环境壁垒,产生于20 世纪80 年代后期,90 年代开始兴起于各国,指在国际贸易中一些国家以保护生态资源、生物多样性、环境和人类健康为借口,设置一系列较为苛刻的、高于国际公认或绝大多数国家不能接受的环保法规和标准,对外国商品进口采取的准入限制或禁止措施。绿色贸易壁垒的内容比较广泛,大致包括绿色技术标准、绿色环境标志、绿色包装制度、绿色卫生检疫制度和绿色补贴五种类型。
  二、绿色贸易壁垒的特征
  (一)名义上的合理性。
  现代社会人们对生存环境和生活质量的要求越来越高,会很自然地关注环境问题,对于那些可能对环境和健康带来危害的商品和服务表现出了高度敏感性。绿色贸易壁垒正是抓住了这一共同心理,使贸易保护在名义上和提法上有了合理性。
  (二)形式上的合法性。
  绿色贸易壁垒属于非关税壁垒的范畴,是以一系列国际国内公开立法作为依据和基础。例如,WTO 在《技术性贸易壁垒协议》的前言中规定了“不能阻止任何成员方按其认为合适的水平采取诸如保护人类和动植物的生命与健康以及保护环境所必须的措施”。由此可见,发达国家采取的严格的绿色贸易壁垒措施,从法律的角度看,一般是无可非议的。
  (三)保护内容的广泛性。
  绿色壁垒保护的内容十分广泛,它不仅涉及到与资源环境保护和人类健康有关的许多商品在生产和销售方面的规定和限制,而且对那些需达到一定的安全、卫生等标准的工业制成品亦产生巨大压力,因此对发展中国家的对外贸易与经济发展具有极大的挑战性。同时,绿色贸易壁垒保护措施具有不确定性和可塑性,在具体实施和操作时,很容易被某些发达国家用来对来自于发展中国家的产品随心所欲地加以刁难和抵制。
  (四)保护方式的隐蔽性。
  与传统的非关税壁垒措施,如进口数量与配额等相比,绿色保护壁垒具有更多的隐蔽性。它不像配额和许可证管理措施那样,明显地带有分配上的不合理性和歧视性。
  (五)时效性和发展性。
  近几年来, 绿色贸易壁垒的时间效应不断增强,实施方通常随着贸易伙伴国经济和技术条件的进步,不断调整其环境技术标准,使得绿色贸易壁垒呈现出不断加高和拓宽的趋势。
  三、绿色贸易壁垒产生的原因
  (一)绿色贸易壁垒根源于保护生态环境和国民健康的需要。
  1972 年,联合国举行了人类环境会议,第一次提出了发展与环境问题,并通过了《人类环境宣言》。自此,发达国家的经济发展开始从单一追求经济效益方式向追求经济、社会、环境三个目标效益平衡的发展模式转变。发达国家公众的环保意识普遍提高,对衣、食、住、行的条件以及用品卫生和安全的要求日益严格,迫使发达国家的政府通过立法对生活用品的卫生和安全予以保证,从国外进口的产品当然不能例外。
  (二)贸易保护主义的抬头是绿色贸易壁垒产生的重要原因。
  绿色贸易壁垒是一种隐蔽的、理想的贸易保护主义手段。绿色贸易壁垒盛行的重要因素之一是贸易保护主义的抬头。由于受近年一些国家或地区经济增长缓慢,失业压力增加,优势产业空心化等因素的影响,贸易保护主义抬头也就不可避免,绿色贸易壁垒正好以其“合理”的外貌而被大加利用,因为绿色贸易壁垒是以保护环境、自然资源和生命健康为借口,与世界贸易组织加强环保的目标一致,表面上看符合可持续发展的历史潮流,也迎合了绿色消费的需要,而且以国际公约和国别法律、法规等公用立法为依据。
  (三)世界贸易组织对正当的绿色贸易壁垒持肯定态度,为绿色贸易壁垒的产生提供了多边的法律基础。
  世界贸易组织对可持续发展理念相当重视,在《建立世界贸易组织协定》的序言中规定:“各协定参加方认识到,在处理贸易和经济领域的关系时,应以提高生活水平、保证充分就业、保证实际收入和有效需求的大幅度稳定增长,以及扩大货物和服务的生产、贸易为目的,同时依照可持续发展的目标,考虑对世界资源的最佳利用,寻求既保护环境又以与他们各自在不同经济发展水平的需要和关注相一致的方式。”WTO 对环境问题的重视和许多国家环保条约的制定,为各国制定环保标准,实施绿色贸易壁垒创造了多边法律基础。
  (四)不同国家的技术水平、经济实力和国家利益是绿色贸易壁垒产生的客观原因。
  不同的经济发展水平,有着不同的技术力量和生产成本,而发达国家在一些低技术的产品生产中,由于生产成本高,与一些发展中国家相比具有劣势,为了维护自身的利益而采取种种限制性措施,尤其是在第一產业领域。
  (五)发展中国家环保意识薄弱,相关环保法规滞后是重要原因之一。
  与发达国家相比,许多发展中国家的法制还不完善,尤其是刚刚兴起的有关绿色贸易的法规更是如此。如在我国,有关产品的技术标准的制定明显滞后,不适应我国经济发展的需要,而且标准的时效性差,标准修订和复审周期长,长期落后于发达国家。
  四、绿色贸易壁垒的影响
  “绿色贸易壁垒”是一把“双刃剑”,它既对国际贸易产生消极影响,又对其发展具有积极的一面。尽管在很大程度上,“绿色贸易壁垒”阻碍了国际贸易自由化的发展进程,但从发展的角度也应看到它对环境与贸易的良性互动、生态环境的保护、国家安全及人类的可持续发展等方面所产生的积极作用。因此,我们应该辨证看待,而不能全盘否定。
  (一)“绿色贸易壁垒”的积极影响。
  1、保护生态环境,实现可持续发展。
  “绿色贸易壁垒”以保护生态环境和自然资源为主要目的,一方面限制甚至禁止严重危害生态环境、浪费自然资源的产品贸易与投资,另一方面又为有利于可持续发展的产业创造了新的发展空间,形成了国际贸易与投资的新增长点。从这一点上来说,“绿色贸易壁垒”对鼓励“绿色产业”的发展,倡导“绿色消费”,扼制全球环境恶化和资源浪费加重的趋势,解决人与自然不协调发展的矛盾以及实现人类社会的可持续发展等方面,无论对发达国家还是对发展中国家都是十分有益的,也是符合消费者切身利益和社会长远利益的。
  2、调控贸易利益,提升国际竞争力。
  由于“绿色产品”消费者尤其是发达国家消费者的环保意识普遍较高,他们愿意支付因加入环境因素而提高的那部分价格;加之其“绿色消费”偏好的形成,又为企业“绿色产品”的出口提供了更为广阔的市场;同时,政府采用国际标准并不断调整国家标准使之与国际标准接轨,以突破“绿色贸易壁垒”对本国贸易的影响,从而要求国内企业通过相应行业的国际认证,为企业调整和优化产品结构、提高产品质量和国际竞争力、突破“绿色瓶颈”的制约、达到贸易与环境的“双赢”创造了良好的政策条件和发展契机。
  (二)绿色贸易壁垒的消极影响。
  绿色贸易壁垒通过市场准入限制与削弱进口产品的国际竞争力等方式对国际贸易尤其是发展中国家的影响是极为明显的。发达国家通过制定苛刻的环境技术标准或环境立法使发展中国家的有关优势产品无法或很难进入该国市场;而发展中国家所制定的所谓的“绿色壁垒”则更易于被发达国家突破,从而使发展中国家蒙受着由此而造成的巨大损失。
  1、限制进口,阻碍国际贸易的自由化。
  发达国家或国际组织凭借其經济、技术的垄断优势,通过立法或其它非强制性手段制定了许多苛刻的环境与技术标准等形式的“绿色贸易壁垒”,客观上为本国或其成员国市场罩上了一张巨大的贸易保护网。发达国家通过“绿色壁垒”的实施,达到其借口保护本国环境、排挤他国产品流入的目的,使更多的贸易发生在发达国家间或国际经济组织成员国内部,进而影响了发展中国家的出口市场范围与经济增长,影响了国际贸易的地理方向、产品结构及利益分配,阻碍了国际贸易的自由化和世界经济的全球化进程。
  2、提高成本,降低出口企业的经济效益。
  发达国家通过绿色技术标准、生态标签等的设置,增加进口产品的检验、测试、购买设备、认证和标志使用等中间费用或附加费用的成本构成。发达国家甚至还对进口产品征收“绿色关税”或对本国产品采取“绿色补贴”等方式间接降低本国产品的相对成本。这样,生产成本的提高,削弱了进口产品的比较优势,影响了其在世界市场上的供求关系和竞争力,从而降低了企业的经济效益。
  3、引发争端,加剧发达国家与发展中国家之间的矛盾。
  发达国家经常以保护环境为名实施单方面限制进口的贸易措施,从而引发越来越多的贸易摩擦和国际争端。发达国家指责发展中国家由于国内环保不力而使其生产成本中未包含环境成本,从而构成了对其市场的所谓“生态倾销”和对其民众健康的威胁,因而利用“绿色壁垒”限制进口;而发展中国家则更尖锐地指责发达国家以保护环境为借口,推行“伪装”的贸易保护主义,否则的话,发达国家就不应过多地把贸易与环境问题纠缠在一起,而应帮助或至少不阻碍发展中国家发展经济,实现其经济增长,努力使其产生保护环境的内生动力。
  五、攻克绿色贸易壁垒——我国的策略
  (一)改善贸易结构,建立我国可持续发展的对外贸易战略。
  我们应坚持以可持续发展为指导,改善我国出口贸易结构,发展绿色经济。把经济发展与人口、资源和环境协调起来,把当前发展与长远发展结合起来,在保持对外贸易增长的同时又要考虑到我国自然生态资源和环境遭到的污染和破坏,对促进我国自然生态资源保护和环境保护做出应有的贡献。
  (二)鼓励技术创新,开发绿色产品,积极推进环保产业的发展。
  环保产业的发展,必然会提高企业防治污染的能力,为其产品冲破国际贸易中的绿色贸易壁垒提供硬件上的支持。此外,环保产业具有较强的关联效应,在自我发展的同时能够带动、引导许多前向、后向相关产业的发展,极具潜力。政府与企业应形成共识,采取有力措施,增加科技投入,加强技术创新,发展绿色技术,提高产品质量,开发和生产优质的绿色产品,以冲破国际绿色贸易壁垒,扩大在国际市场的贸易空间。
  (三)完善现有的环境经济政策法规。
  我国应借鉴发达国家的相关的环保政策法规,再结合我国的具体国情制定各种保护环境的政策法规,推行各种国际上通用的环保制度,并保证其与国际上的环保法规相衔接。另外,我国尤其要强化政府的环境管理职能,对从事贸易活动中的违反环境法规的行为予以严惩,不仅要利用绿色贸易壁垒来保护自己,还要打击发达国家故意制造各种事端的行为,以减轻绿色贸易壁垒对我国的负面影响。
  (四)积极参与国际环境公约和国际多边协定中环境条款的谈判。
  由于经济发展的差异,在国际环境公约和国际多边协定环境条款的谈判中,发达国家往往提出过高的环境标准和环保措施,发展中国家则强调环境保护与经济发展并重。因此,为了维护本国的经济利益,我国应与发展中国家团结起来,积极参与谈判,拒绝接受超越自身承受力的环境条款。
  (五)加强我国国民的环境意识。
  21世纪经济的主旋律将是绿色经济,追求与自然共生与循环是不可逆转的趋势。因此必须使国民树立绿色意识,增强绿色观念,自觉维护和推动绿色经济发展。尤其我国的外贸企业要从意识上积极面对绿色壁垒,同时在对外开放、招商引资中加强环保意识,坚决禁止高污染而又无法控制的项目和产品流入我国。
  总之,绿色贸易壁垒并不可怕。我们应正确认识绿色贸易壁垒,因势利导,采取综合配套措施,调整产业结构,推进经济转型升级,发展绿色产业;同时,应积极加强对外交流与合作,保护本国的国家利益,促进我国对外贸易的不断发展。□
  (作者单位:郑州大学法学院2009级国际法专业)
  
  参考文献:
  [1]曲格平.中国加入WTO 所面临的机遇与挑战.中国环保产业,2001 ,(6).
  [2]毕素红.绿色贸易壁垒对我国对外贸易的影响与对策研究.载《商业经济》2010年第三期.
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