事件回放：从2008年9月起，相继有媒体报道称许多婴儿因食用同一品牌奶粉而患肾结石。这一事件被媒体披露之后，在国民中引起了轩然大波。经相关部门调查，马上找出了“元凶”，一种具有广泛用途的化工原料——三聚氰胺，混进了食品添加剂的队伍里。
　　为了弄清三聚氰胺的真实身份，我们先从食品添加剂说起。从营养学角度说，食品添加剂是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入的化学合成的或天然的物质。那么三聚氰胺又是什么物质呢，它为什么会被混进多种奶粉甚至液态奶里呢？
　　
　　摇身变成“蛋白精”
　　
　　在生活中，三聚氰胺是个多面手。仔细看看家里，墙壁上的装饰板材、平板电视的外壳涂层、厨房里艳丽的塑料碗碟、卫生间里的衣物清洗剂，甚至你口袋里的钞票，都有它的身影。此外，它还被用来制作胶水和阻燃剂，甚至制造化肥。
　　从三聚氰胺的理化性质看，它不能增味、保鲜、防腐，也不是天然色素、食用香精，更不能强化营养，不是身体发育的必需物质——它没有任何理由出现在食品中，它根本就和食品添加剂不沾边。可眼下的事实是，一些奶粉和液态奶中出现了三聚氰胺。这是怎么回事呢？一切还要从检测食品蛋白质含量的国标规定方法——凯氏定氮法说起。
　　大家知道，蛋白质中含有碳、氢、氧、氮、硫等元素。其中，氮元素极为特别：氮在绝大多数蛋白质中含量比较接近，一般为15％～17％。因此，丹麦化学家约翰·凯达尔很巧妙地想到，既然氮元素含量稳定，只要准确测量出氮的含量，便能推算出其蛋白质含量。而凯氏定氮法亦有其不足之处，最大的问题在于这种方法只能检测氮的含量，并不能鉴定蛋白质的真伪。不难想象，只要加入含氮量高的物质，就可以骗过凯氏定氮法，轻松获得
　　“高蛋白含量”的称号。
　　以三聚氰胺为例，其分子式由3个碳原子、6个氢原子和6个氮原子组成，氮含量高达66．7％。而牛乳蛋白中氮含量只有15．7％，大豆蛋白中氮含量也仅有16％。毋庸置疑，在氮含量上，三聚氰胺胜出。难怪，有人把三聚氰胺称做“蛋白精”。为了提高蛋白质含量的检测数值，不法商贩就把三聚氰胺作为食品添加剂添加到了食品中。
　　
　　肾结石的“肇事者”
　　
　　早在1945年，美国纽约里德勒实验室两位毒理学专家便发表论文指出，长期给老鼠、兔和狗喂食大剂量三聚氰胺后，会造成其生殖、泌尿系统损害，以及膀胱、肾部结石，并可进一步诱发膀胱癌。这说明，三聚氰胺具有轻微的生物学毒性。
　　据研究，由于三聚氰胺在体内不能被代谢，得经过肾脏排出。如果富集在肾小管中的三聚氰胺浓度升高，便容易形成结晶，从而刺激肾小管及尿路的上皮细胞，引起结晶尿，导致尿液出现混浊甚至白色沉淀。而婴儿的肾脏极为娇嫩，结石会像“拦路虎”一样，部分阻挡尿液的顺畅排出，因此肾脏可能会被“憋大”——出现肾积水。如果不能清除结晶或结石，就会引起肾小管堵塞、尿液淤滞，引起急性肾功能衰竭，甚至危及宝宝的生命。