太奶奶走的时候，整个石门山不啻于天塌了下来。
　　多年来，大伙习惯了看太奶奶眼色行事。如今，突然间太奶奶没了，能不让大伙揪心吗？
　　这时候，四爷不能再拘着了。论辈分，太奶奶下面这一辈兄弟八个，当年江北老家被淹，举家南迁途中，大爷因病折了，太奶奶最疼爱的八爷离奇失踪。二爷三爷都是在外面跑贩茶生意时被大兵给劫了，生死未卜，都说凶多吉少。如今太奶奶去了，这一大家子，不能一日无主，怎么着，也得四爷往前支应着了。
　　太奶奶临走留下了遗言，除了小八子那档子旧事，唯一让她老人家牵挂的就数下山这件“公差”了。
　　山下乡政府的崔干事一趟趟往山上跑，磨破嘴皮，太奶奶就是不应声。四爷小心翼翼地探问过她一回，太奶奶瞪着四爷半天没言语，末了从嘴里蹦出幾个字来：不搬，除非我死了！
　　自此，没人再敢拿这事来排议。
　　如今，太奶奶不在了，这事很快又被拿到了四爷跟前。况且这回，不单小崔一人，乡工作队的刘同阳主任也上了山。人家丝毫不挑拣，自己个儿扛着铺盖卷径直住在了山上，和大伙同吃同睡同劳动。刘主任还在山上办了识字班，晚上亲自给大伙扫盲。
　　一来二往，大伙也都将老刘和小崔当成了自家人。时日一长，四爷终于扛不住了。毕竟人心都是肉长的。那天早上，四爷当着大伙的面对老刘说：得了，你们都是公家人，这成天成宿地守在咱家，多耽误大事，今儿个您二位且回吧——
　　老刘笑眯眯地看着四爷，小崔有点沉不住气：那，您这是？
　　四爷斩钉截铁地大声说：容俺们规整规整，三天后下山！
　　这么大个决定，四爷没跟大伙商量，就这么宣布了，没人知道他承受了多大的压力。大伙你瞧瞧我，我瞧瞧你，都不知道未来意味着什么。奶奶后来一次不经意说漏了嘴，她说，当时，她的心里就像是打翻了五味瓶，隐隐有一种不祥的预感在心底里萦绕着。尤其是后来，那棵江北老家移植过来的苹果树被当成破四旧给伐没了，这份焦虑就愈发憋屈了，一直憋到后来四爷出事。
　　乡里替下山的人家都做了妥善的安排，林场、大队部、血吸虫病防治站都用上了，先尽着大伙住下来。完了安排到各生产队，参加集体劳动，统一计工分。五爷因识一些字，被安排到乡小学当代课先生，也算是吃上了公粮。这可是石门山一大家子下江南以来从未有过的大喜事。四爷连着安排了七八桌饭口，请政府的人和村里有头脸的人来乐呵。也都不白来，人人送上一个光洁的搪瓷脸盆或者一方绣着红喜鹊的毛巾。紧接着，七爷相中了赛虎岭上那人家，四个女儿无一男丁，得入赘过去。四爷高兴，也不挡七爷，任他去了赛虎岭。
　　长一辈的都利索了，就轮到奶奶这些小辈了。奶奶和爷爷最初是通过媒人认识的。爷爷年纪老大不小了，转年就要三十。奶奶原本不是很乐意，可四爷让四奶奶跟奶奶谈心，拐弯抹角，说来说去，无非是一句话：香伢子，也到了婚嫁的年纪了，女人十八一枝花，几年一过就剩豆腐渣。话是糙了点，但却是祖祖辈辈血泪里浸泡出来的，毕竟长辈吃的盐比小辈吃的饭还要多得多。
　　奶奶心一横，咬咬牙、忍着泪就把自己给嫁出去了。就在奶奶出嫁后的第二年，四爷出事了。
　　本来，将偌大个家族安顿得妥妥帖帖，各有归处，那得当个“能”字，多少人都给四爷竖大拇指。再加上乡里信任，大伙选四爷当上了生产队长。四爷自己个儿也觉得对太奶奶算是有交代了。一高兴，让四奶奶炖上一盆子他最爱吃的大块红烧肉，再整上一瓶粮食大曲，喝到兴处，唱一段黄梅戏，那日子叫一个畅快。
　　时日一长，四爷的酒越喝越高，名气也越喝越大。四邻但凡有点啥事，也都爱请他过去喝两盅。坏就坏在这酒上。
　　等奶奶听说四爷在寡妇翠莲床上被民兵连给逮起来，关在大队部时，赶去探视，没承想，四爷那么精明要强的人，一夜间就白了头发。奶奶一定要跟干部们理论，四爷爱喝点酒没错，可绝不会干出那种傻事来。
　　干部们毫无例外都一个腔调：我们讲证据！人证物证俱在，你还能说啥呢？
　　奶奶坚持认为是有人在挖坑栽赃四爷，跑县里找了担任革委会副主任的老熟人刘同阳。老刘念旧，但更讲原则，只是给乡里挂了个电话问了问情况，没做任何指示。后来的处理是，四爷被撸了队长职务。
　　奶奶的担心没想到那么快就来了。
　　经这事后，四爷一滴酒都不再碰了。整个人一下子变了样。原来那个杀伐决断说一不二的豪横人，一下子变成了成日价眯着一双笑眼的小老头。即便逢年过节，四奶奶主动拿出好酒，让儿子春生陪他喝两盅，四爷也是笑眯眯地婉拒。后来有人提供线索，说当年那事背后有人做了手脚，可四爷听了也只是一笑而过，并不愿去追究。家里人不理解，唯有奶奶心里明白。
　　直到四爷故去，奶奶才说出因由：四爷的心里装着整个操家人的脸面，那是一个影子，下江南的时候，就种下了。