唐伯虎，明代大画家，“吴门四家”之一。提起唐伯虎，可以说有两个版本，即民间传说中的唐伯虎和历史上的唐伯虎。民间传说中的唐伯虎风流倜傥、潇洒浪漫，而历史上的唐伯虎则艰难穷苦、贫困潦倒。
　　先从民间传说中的说起。最著名的传说要算是“唐伯虎三笑点秋香”了，实际上，这则故事纯属子虚乌有。那么为什么要编造这样一段以唐伯虎为主角的风流故事呢？这主要因为唐伯虎是一位既风流倜傥又命运悲苦的画家，人们既同情他，又调侃他，由此才把他纳入了故事的“人选”。
　　那么，现实中的唐伯虎到底生活境况如何呢？
　　唐伯虎，姓唐名寅，字伯虎，吴县（今苏州）人。出身商人家庭，父亲是小酒馆老板。唐伯虎小时候家教甚严，足不出户醉心读书，外加他天资聪慧，自幼才华过人，29岁时赴南京乡试即获第一名，故人称“唐解元”。
　　次年，唐伯虎赴北京会试，主考官程敏政对他的文才十分欣赏，但命运却与他开了个大玩笑，与他结伴赶考的同乡徐经行贿买题事发，程敏政、唐伯虎均受到牵连下了狱。结果程敏政被罢了官，徐经被废为庶人，唐伯虎被罚为浙江小吏。虽然后来他的不白之冤得到澄清，但还是被革去了功名，永不得参试。
　　这是他人生的转折点，悲苦的命运从此笼罩着他。他不堪忍受屈辱，常常借酒浇愁，返回苏州老家后，和家人反目，妻子赌气回了娘家，他精神颓丧痛苦，开始变得玩世不恭。为了排解内心郁闷，于明孝宗弘治十三年（1500年）春天，唐伯虎开始了千里壮游，足迹遍及江苏、安徽、江西、湖北、湖南、福建、浙江七省，历时十个月。这次壮游对唐伯虎的艺术风格产生了极大的影响，从此，他开始了读书卖画的人生历程。
　　然而，落魄的生活何等艰难。唐伯虎一生先后有三位夫人，第一位夫人在唐伯虎25岁时去世；第二位夫人因唐伯虎会试案离开唐伯虎；第三位夫人知书达理，是位贤内助，对唐伯虎的后半生多有帮助。唐伯虎的大半生饱尝世态炎凉，这在他的《秋风纨扇图》中有着深刻的体现。此图中的仕女，手执纨扇，独立平坡，徘徊观望，脸布愁云。有自题诗日：
　　秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤；
　　请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。
　　诗情画意，寓意深邃，抒发了唐寅饱经人世沧桑，郁郁不得志的感慨。
　　唐寅书画成就虽高，晚年生活却更加艰难。明武宗正德十三年（1518年），49歲的他是这样形容自己的：
　　青山白发老痴顽，笔砚生涯苦食艰；
　　湖上水田人不要，谁来买我画中山。
　　名重一时的大画家落到如此悲惨的境地，令人同情，令人唏嘘。只活到54岁，他就与世长辞了。
　　他的诗、书、画，均有卓越成就，尤其是绘画，山水、人物、花鸟，均堪称一流。他广学众师，博采众长，工写兼顾，兼容并包，独创一派；他那行笔秀润缜密又有韵致的画风，独树一帜。
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