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北京的坐标是东经116°、北纬40°。从更广域的全球纬度上看，北纬40°横穿北京、敦煌、马德里、伊斯坦布尔、安卡拉、洛杉矶、盐湖城、丹佛、华盛顿、纽约、费城等多个知名城市，可谓寓意不浅。如果沿着北京的纬度线一路向西，又会发现什么呢？于是来自天南地北、五湖四海的普拉多车主们和媒体朋友们集结在了太原，从这九朝古都出发，开始了普拉多“觅境天下 穿越北纬40°”之旅 。
榆林红石峡
在清晨时分我们便一路高歌猛进奔向了西北古镇榆林。在榆林城北5km处便是著名景区红石峡，这里便是我们要“觅境”的第一处自然与人文景观。
红石峡属于明长城口红山脚下的榆溪河谷，因山皆红石而得名红石峡。红石峡最早开凿至少可追溯到宋代，有近千年的历史。红石峡东壁原建有红山寺。寺门楼上刻着“红石峡”三字。红石峡两壁中分，东崖高12m，长250m;西崖高18m，长284m。依两壁凿石成窟，据史料记载，原有44窟，窟内原有石造像、泥塑像、浮雕石刻、碑刻题记等明代文物，只可惜多数文物在“文革”中遭到破坏。现仅存大小石窟33处，大多分布在东崖。较大的石窟有圣母殿、大雄殿、观音堂、石佛殿等。从窟内残留的精美石雕藻井上足以窥见当时那个年代的精美艺术。在崖壁上有许多名人字迹，字字遒劲有力，如清代榆林书法家陈漳所书“三山拱翠”，左宗棠所题“榆溪胜地”，还有爱国将领马占山题写的“还我山河”震撼人心，再次激起我们的爱国情怀。
晚饭之后到榆林古城的老街散步也是不可多得的。古城榆林位于毛乌素沙漠与黄土高原交汇处，是以“六楼骑街、南塔北台”名扬天下的塞上古城，历史上曾经有四条长城从这里经过，是历朝历代的边塞重镇，明代被列为九边重镇之一——延绥镇驻地，到今天已经历700多年的沧桑演变。
沿老街可以看到明清时期的万佛楼、新明楼、鼓楼、凯歌楼，而当有着西洋风格的民国时期钟楼突兀地出现在眼前时，让我们感受到了这条老街就像一条时间的河流，记载着不同时期的历史。街上还有4座牌楼分布期间，形成了天下少有的“六楼四牌骑街”的独特景观。
响沙湾豁车
先是在成吉思汗陵感受了这一代伟人的一生，他的一生很是让我们敬仰。也许是他老人家知道我们要来，为我们带来了这次旅途中最美的蓝天白云，只可惜当时我们没有珍惜。蓝天上的朵朵白云让我们深深体会到了塞外的美轮美奂。之后便是驶向今天的目的地——位于库布其沙漠最东端的响沙湾。“库布其”是蒙古语，其汉语意思为“弓弦”，该沙漠为南北走向，蜿蜓800多里，总面积为1.61万平方公里。响沙，蒙古语为布日芒哈，意为“带喇嘛的沙丘”。
关于库布其沙漠的成因，有这样一个有意思的传说：相传唐朝武周年间，八仙之一张果老倒骑千里神驴，来到腾州城（今鄂尔多斯地区），在一棵木瓜树下乘凉，不知不觉睡着了。好奇的村童往驴背上的袋子捅了一下，里面便流出沙子来，而且一发不可收拾。当张果老被吵醒时，眼前已是一片沙海，形成了库布其沙漠。他无比懊悔，用神指一划，在沙漠东端划出一个沙湾，形成响沙湾，又请来雷公在此守候，使沙粒响声不断。
在响沙湾骑骆驼、滑沙是必不可少的，当然还有更重要的一课，驾驶普拉多在大漠中驰骋，感受普拉多在沙漠中的雄风。冲上沙丘、快速冲过侧坡等等一个个科目在普拉多出色的操控下不费吹灰之力便顺利完成。当坡底疯狂加速的普拉多卷起一股股沙浪时，更是将人们的激情烘托到了极致。
半晚，在一粒沙酒店旁的岩岸上一边极目远眺火红的晚霞，一边倾听着风儿带来的悠扬的驼铃声。随着太阳慢慢沉入沙丘的后面，星星在我们不知不觉中布满了天空，天上的银河更是清晰可见，让我们这些城里人大开了眼界。我们就在这里静静地偷窥着宇宙的秘密，看着天空偶尔划过的流星，感受着苍穹的美丽。我们已经融入到这浩瀚的星空，让我们的梦想自由地飞翔。
额济纳的胡杨林
当在S312上看到“中国阿拉善沙漠世界地质公园”的指示牌及下方列出的景点时真是让人心动，而像 “温图高勒苏木”“哈日素海”“塔木素苏木”景区都在离这条省道不是很远的地方，而远的有617km处的“月亮湖景区”，只可惜今天的目的地并不是这些景点。在傍晚时分，我们终于到达了美丽的额济纳首府达来呼布。此时刚好一架战机昂首冲向了穹顶，划破了西边的天空，让晚霞变得更加美丽迷人。
第二天清晨我们便沿着S315省道一路向北，向中蒙边境进发，因为这里有一大片蓝色的湖水吸引着我们——居延海风景区。之后便是参观大名鼎鼎的额济纳胡杨林。大片的胡杨林就在达来呼布市的一侧，我们径直将普拉多开到了胡杨林最美丽的部分——七道桥。在广漠的黄沙之中，矗立着大片的胡杨，只是它们还没有披上金黄的外衣。不过在夕阳下，胡杨也呈现出了美丽的红色，为这荒芜的大漠增添了生机勃勃的色彩。胡杨耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，胡杨“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的精神确实让人敬佩。园内的沙漠、胡杨、湖泊在夕阳的映照下更是构成了一道美丽的风景线。
探寻居延文化
带着对胡杨树的依恋，我们踏上了新的征程——400km沙漠、戈壁路段。不要以为路上枯燥，第一个亮点便是在额济纳首府达来呼布市西南沿着S315省道30km的黑成遗址。这里隐藏着具有悠久历史的居延文化。19岁的大汉将军霍去病大破匈奴后，汉朝曾在居延屯兵戍边，创造了居延地区灿烂的汉文明。公元1226年，成吉思汗蒙古军第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府”，这里成为中原到漠北的交通枢纽，马可波罗就是沿着这条古道走进了东方。1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。
现存城墙为元代扩筑而成，呈现长方形，周长约1km，东西434m，南北384m，最高达10m。东西两面开设城门，并加筑有瓮城。城墙西北角上保存有高约13m的覆钵式塔，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨。两千年前开辟的丝绸之路的北线——居延北线，就在黑城附近通过，因而黑城仍有极高的考古价值，它在中华历史中闪现着夺目的光彩。 秦时明月汉时关
沿着S315省道继续前行，不久就到了东风镇，我们看到了屹立在沙漠中的卫星发射塔，只是这里的公路禁止停车、禁止拍摄。进入甘肃后第一个遭遇的县城是金塔，而过了金塔不久就是有名的鸳鸯湖景区，这里有丹霞地貌的褐色山峰和碧蓝的湖水。我们此次是绕酒泉城而过，直接奔向了嘉峪关景区。嘉峪关与祁连山上的雪峰相互映照，当我们爬上嘉峪关，我才真正理解了它是天下第一雄关，而嘉峪关建筑结构的巧妙也是让人十分佩服它的设计师。
到达嘉峪关的第二天，又是一个阳光灿烂的日子，我们一行车队冲向了位于嘉峪关市西南130km处的祁连山腹地——肃南县祁丰藏族乡的七一冰川，它也是亚洲离城市最近的冰川。因为它是地质人员在1958年7月1日发现的，故取名为“七一冰川”。
当到达景区门口时，指示牌显示海拔3500m。我们在经过艰苦卓绝的攀爬后，终于走到了冰川的冰舌部位，要知道这里的海拔已经达到4300m，也就是说我们已经垂直向上爬了800m，真不敢让人想象。正是经历风雨后才能看见美丽的彩虹，远处雪白的冰峰直插入蓝天，在朵朵白云的映照下更显示出了这里纯净的秀美。冰峰海拔5150m，冰川面积达3平方公里，冰层平均厚度78m，全长30.5km，可见七一冰川带来的震撼。从冰舌仰首望去，蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界相当壮观。而脚下潺潺的溪水正欢快地向山下奔去，为这寂寞的冰川带来了生生不息的生命力，共同构成一幅恬静而又充满生机的迷人画卷。今天正好是八月十五，要是能在这里欣赏一轮明月挂冰川就完美了。
这条通往景区的，充满碎石、沙土的破旧省道就像冰雪道路一样，使车辆轮胎的抓地力大大降低。对于这种盘山路来讲，最关键是在弯前把车速降低到足够低，在弯中不要踩刹车，可采用发动机制动进一步降低车速。如果失控了怎么办？保持住油门，适度反打方向便可小漂一把过弯。在头车李教练的指导下，我们又学了一课——克服砂石路面。一路上看到了数辆因盲目驾驶而冲到沟里的汽车，好在车队李教练为我们点明了驾驶要点，带领我们一队普拉多顺利回到了嘉峪关市。当我们驶上城市附近的大柏油路时，手上的这一把汗才消去。如果在漆黑的夜里走这条路将是难上加难。
莫高窟的佛教文化传承
在G30连霍高速上可以看到大片大片的风车群，为这枯燥的路途增加了亮点。而就在大家昏昏欲睡时雅丹地貌的风景指示牌立刻让大家清醒了，人性的高速路还设置了观景台，让大家且休息且欣赏这种风蚀地貌。到了瓜州我们不得不下了高速，转而驶上S314省道。路两侧的瓜滩越来越多，今天的目的地是敦煌，不到400km的路途还是很轻松的。只用半天多的时间我们就到了鸣沙山、月牙泉。这里的沙比响沙湾的沙要细腻而松散，月牙泉像是一块碧玉镶嵌在这黄色的沙漠上。我们就在沙丘之巅听着不时传来的风声和驼铃声，欣赏着太阳慢慢降到沙丘那边。
最后一天也是这次活动最精彩的一天，参观莫高窟。莫高窟开凿于敦煌城东南25km的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连 。莫高窟俗称千佛洞，始建于十六国时期。据记载，前秦建元二年（366年），僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。另有一种说法：佛家有言，修建佛洞功德无量。莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修行了。历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊的巨大规模，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。
莫高窟壁画绘于洞窟的四壁、窟顶和佛龛内，内容博大精深，主要有佛像、佛教故事、佛教史迹、经变、神怪、供养人、装饰图案等题材，此外还有很多表现当时狩猎、耕作、纺织、交通、战争、建设、舞蹈、婚丧嫁娶等社会生活各方面的画作。这些画有的雄浑宽广，有的鲜艳瑰丽，体现了不同时期的艺术风格和特色。如9层楼内的弥勒大佛坐像，高35.6m，由石胎泥塑彩绘而成，是中国国内仅次于乐山大佛和荣县大佛的第三大坐佛。这些雕塑、壁画无不让我们惊叹，而那些壁画中如九色鹿等故事更是教育我们要与人、与自然为善。在这洞窟中听解说员对这些艺术的解说更是一种享受，就像天籁之音慢慢流入我们的心田。
逝者如斯夫，在莫高窟，普拉多觅境天下之旅圆满地画上了句号。这一路走来既让我们感受到了中华文明博大精深，又让我们感受到了自然的伟大力量，只是这段旅程过得太快，还没有仔细回味，便就又重新回到了喧嚣的都市，不过一颗探寻自然与文化的种子已经在我们心中生根。
榆林红石峡
在清晨时分我们便一路高歌猛进奔向了西北古镇榆林。在榆林城北5km处便是著名景区红石峡，这里便是我们要“觅境”的第一处自然与人文景观。
红石峡属于明长城口红山脚下的榆溪河谷，因山皆红石而得名红石峡。红石峡最早开凿至少可追溯到宋代，有近千年的历史。红石峡东壁原建有红山寺。寺门楼上刻着“红石峡”三字。红石峡两壁中分，东崖高12m，长250m;西崖高18m，长284m。依两壁凿石成窟，据史料记载，原有44窟，窟内原有石造像、泥塑像、浮雕石刻、碑刻题记等明代文物，只可惜多数文物在“文革”中遭到破坏。现仅存大小石窟33处，大多分布在东崖。较大的石窟有圣母殿、大雄殿、观音堂、石佛殿等。从窟内残留的精美石雕藻井上足以窥见当时那个年代的精美艺术。在崖壁上有许多名人字迹，字字遒劲有力，如清代榆林书法家陈漳所书“三山拱翠”，左宗棠所题“榆溪胜地”，还有爱国将领马占山题写的“还我山河”震撼人心，再次激起我们的爱国情怀。
晚饭之后到榆林古城的老街散步也是不可多得的。古城榆林位于毛乌素沙漠与黄土高原交汇处，是以“六楼骑街、南塔北台”名扬天下的塞上古城，历史上曾经有四条长城从这里经过，是历朝历代的边塞重镇，明代被列为九边重镇之一——延绥镇驻地，到今天已经历700多年的沧桑演变。
沿老街可以看到明清时期的万佛楼、新明楼、鼓楼、凯歌楼，而当有着西洋风格的民国时期钟楼突兀地出现在眼前时，让我们感受到了这条老街就像一条时间的河流，记载着不同时期的历史。街上还有4座牌楼分布期间，形成了天下少有的“六楼四牌骑街”的独特景观。
响沙湾豁车
先是在成吉思汗陵感受了这一代伟人的一生，他的一生很是让我们敬仰。也许是他老人家知道我们要来，为我们带来了这次旅途中最美的蓝天白云，只可惜当时我们没有珍惜。蓝天上的朵朵白云让我们深深体会到了塞外的美轮美奂。之后便是驶向今天的目的地——位于库布其沙漠最东端的响沙湾。“库布其”是蒙古语，其汉语意思为“弓弦”，该沙漠为南北走向，蜿蜓800多里，总面积为1.61万平方公里。响沙，蒙古语为布日芒哈，意为“带喇嘛的沙丘”。
关于库布其沙漠的成因，有这样一个有意思的传说：相传唐朝武周年间，八仙之一张果老倒骑千里神驴，来到腾州城（今鄂尔多斯地区），在一棵木瓜树下乘凉，不知不觉睡着了。好奇的村童往驴背上的袋子捅了一下，里面便流出沙子来，而且一发不可收拾。当张果老被吵醒时，眼前已是一片沙海，形成了库布其沙漠。他无比懊悔，用神指一划，在沙漠东端划出一个沙湾，形成响沙湾，又请来雷公在此守候，使沙粒响声不断。
在响沙湾骑骆驼、滑沙是必不可少的，当然还有更重要的一课，驾驶普拉多在大漠中驰骋，感受普拉多在沙漠中的雄风。冲上沙丘、快速冲过侧坡等等一个个科目在普拉多出色的操控下不费吹灰之力便顺利完成。当坡底疯狂加速的普拉多卷起一股股沙浪时，更是将人们的激情烘托到了极致。
半晚，在一粒沙酒店旁的岩岸上一边极目远眺火红的晚霞，一边倾听着风儿带来的悠扬的驼铃声。随着太阳慢慢沉入沙丘的后面，星星在我们不知不觉中布满了天空，天上的银河更是清晰可见，让我们这些城里人大开了眼界。我们就在这里静静地偷窥着宇宙的秘密，看着天空偶尔划过的流星，感受着苍穹的美丽。我们已经融入到这浩瀚的星空，让我们的梦想自由地飞翔。
额济纳的胡杨林
当在S312上看到“中国阿拉善沙漠世界地质公园”的指示牌及下方列出的景点时真是让人心动，而像 “温图高勒苏木”“哈日素海”“塔木素苏木”景区都在离这条省道不是很远的地方，而远的有617km处的“月亮湖景区”，只可惜今天的目的地并不是这些景点。在傍晚时分，我们终于到达了美丽的额济纳首府达来呼布。此时刚好一架战机昂首冲向了穹顶，划破了西边的天空，让晚霞变得更加美丽迷人。
第二天清晨我们便沿着S315省道一路向北，向中蒙边境进发，因为这里有一大片蓝色的湖水吸引着我们——居延海风景区。之后便是参观大名鼎鼎的额济纳胡杨林。大片的胡杨林就在达来呼布市的一侧，我们径直将普拉多开到了胡杨林最美丽的部分——七道桥。在广漠的黄沙之中，矗立着大片的胡杨，只是它们还没有披上金黄的外衣。不过在夕阳下，胡杨也呈现出了美丽的红色，为这荒芜的大漠增添了生机勃勃的色彩。胡杨耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，胡杨“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的精神确实让人敬佩。园内的沙漠、胡杨、湖泊在夕阳的映照下更是构成了一道美丽的风景线。
探寻居延文化
带着对胡杨树的依恋，我们踏上了新的征程——400km沙漠、戈壁路段。不要以为路上枯燥，第一个亮点便是在额济纳首府达来呼布市西南沿着S315省道30km的黑成遗址。这里隐藏着具有悠久历史的居延文化。19岁的大汉将军霍去病大破匈奴后，汉朝曾在居延屯兵戍边，创造了居延地区灿烂的汉文明。公元1226年，成吉思汗蒙古军第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府”，这里成为中原到漠北的交通枢纽，马可波罗就是沿着这条古道走进了东方。1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。
现存城墙为元代扩筑而成，呈现长方形，周长约1km，东西434m，南北384m，最高达10m。东西两面开设城门，并加筑有瓮城。城墙西北角上保存有高约13m的覆钵式塔，城内的官署、府第、仓敖、佛寺、民居和街道遗迹仍依稀可辨。两千年前开辟的丝绸之路的北线——居延北线，就在黑城附近通过，因而黑城仍有极高的考古价值，它在中华历史中闪现着夺目的光彩。 秦时明月汉时关
沿着S315省道继续前行，不久就到了东风镇，我们看到了屹立在沙漠中的卫星发射塔，只是这里的公路禁止停车、禁止拍摄。进入甘肃后第一个遭遇的县城是金塔，而过了金塔不久就是有名的鸳鸯湖景区，这里有丹霞地貌的褐色山峰和碧蓝的湖水。我们此次是绕酒泉城而过，直接奔向了嘉峪关景区。嘉峪关与祁连山上的雪峰相互映照，当我们爬上嘉峪关，我才真正理解了它是天下第一雄关，而嘉峪关建筑结构的巧妙也是让人十分佩服它的设计师。
到达嘉峪关的第二天，又是一个阳光灿烂的日子，我们一行车队冲向了位于嘉峪关市西南130km处的祁连山腹地——肃南县祁丰藏族乡的七一冰川，它也是亚洲离城市最近的冰川。因为它是地质人员在1958年7月1日发现的，故取名为“七一冰川”。
当到达景区门口时，指示牌显示海拔3500m。我们在经过艰苦卓绝的攀爬后，终于走到了冰川的冰舌部位，要知道这里的海拔已经达到4300m，也就是说我们已经垂直向上爬了800m，真不敢让人想象。正是经历风雨后才能看见美丽的彩虹，远处雪白的冰峰直插入蓝天，在朵朵白云的映照下更显示出了这里纯净的秀美。冰峰海拔5150m，冰川面积达3平方公里，冰层平均厚度78m，全长30.5km，可见七一冰川带来的震撼。从冰舌仰首望去，蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界相当壮观。而脚下潺潺的溪水正欢快地向山下奔去，为这寂寞的冰川带来了生生不息的生命力，共同构成一幅恬静而又充满生机的迷人画卷。今天正好是八月十五，要是能在这里欣赏一轮明月挂冰川就完美了。
这条通往景区的，充满碎石、沙土的破旧省道就像冰雪道路一样，使车辆轮胎的抓地力大大降低。对于这种盘山路来讲，最关键是在弯前把车速降低到足够低，在弯中不要踩刹车，可采用发动机制动进一步降低车速。如果失控了怎么办？保持住油门，适度反打方向便可小漂一把过弯。在头车李教练的指导下，我们又学了一课——克服砂石路面。一路上看到了数辆因盲目驾驶而冲到沟里的汽车，好在车队李教练为我们点明了驾驶要点，带领我们一队普拉多顺利回到了嘉峪关市。当我们驶上城市附近的大柏油路时，手上的这一把汗才消去。如果在漆黑的夜里走这条路将是难上加难。
莫高窟的佛教文化传承
在G30连霍高速上可以看到大片大片的风车群，为这枯燥的路途增加了亮点。而就在大家昏昏欲睡时雅丹地貌的风景指示牌立刻让大家清醒了，人性的高速路还设置了观景台，让大家且休息且欣赏这种风蚀地貌。到了瓜州我们不得不下了高速，转而驶上S314省道。路两侧的瓜滩越来越多，今天的目的地是敦煌，不到400km的路途还是很轻松的。只用半天多的时间我们就到了鸣沙山、月牙泉。这里的沙比响沙湾的沙要细腻而松散，月牙泉像是一块碧玉镶嵌在这黄色的沙漠上。我们就在沙丘之巅听着不时传来的风声和驼铃声，欣赏着太阳慢慢降到沙丘那边。
最后一天也是这次活动最精彩的一天，参观莫高窟。莫高窟开凿于敦煌城东南25km的鸣沙山东麓的崖壁上，前临宕泉，东向祁连 。莫高窟俗称千佛洞，始建于十六国时期。据记载，前秦建元二年（366年），僧人乐尊路经此山，忽见金光闪耀，如现万佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后法良禅师等又继续在此建洞修禅，称为“漠高窟”，意为“沙漠的高处”。后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。另有一种说法：佛家有言，修建佛洞功德无量。莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修行了。历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建，形成有洞窟735个，壁画4.5万平方米、泥质彩塑2415尊的巨大规模，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术圣地。
莫高窟壁画绘于洞窟的四壁、窟顶和佛龛内，内容博大精深，主要有佛像、佛教故事、佛教史迹、经变、神怪、供养人、装饰图案等题材，此外还有很多表现当时狩猎、耕作、纺织、交通、战争、建设、舞蹈、婚丧嫁娶等社会生活各方面的画作。这些画有的雄浑宽广，有的鲜艳瑰丽，体现了不同时期的艺术风格和特色。如9层楼内的弥勒大佛坐像，高35.6m，由石胎泥塑彩绘而成，是中国国内仅次于乐山大佛和荣县大佛的第三大坐佛。这些雕塑、壁画无不让我们惊叹，而那些壁画中如九色鹿等故事更是教育我们要与人、与自然为善。在这洞窟中听解说员对这些艺术的解说更是一种享受，就像天籁之音慢慢流入我们的心田。
逝者如斯夫，在莫高窟，普拉多觅境天下之旅圆满地画上了句号。这一路走来既让我们感受到了中华文明博大精深，又让我们感受到了自然的伟大力量，只是这段旅程过得太快，还没有仔细回味，便就又重新回到了喧嚣的都市，不过一颗探寻自然与文化的种子已经在我们心中生根。