600年前那场气宇轩昂的航行，为衰落期的中国文明留下最后一个值得标榜的记录。“郑大人比谁谁谁早多少多少年”，已经成为一个大多数中国人都能熟练使用的句式了。这样的表达有一层潜在的含义：近500年来西方取得的辉煌成果，都是天朝一时心软，赐予西方鞑子的，如果当时郑大人，或者大明天子一时心硬起来，这朗朗乾坤，还有尔等拍大片，吃汉堡的地方吗?
　　于是，在中国的民间学术界， 郑和就获得了一个永动机的名分。隔三差五就有人跳出来发布自己的重要发现， 强调郑和最早到达了哪个地区。
　　最新的“郑和”系列产品是这张名为“天下全舆总图”的古地图。发现者认为，这张据称源出费信《星槎胜览》的地图有力地证明了郑和是首先发现美洲的人。并且拉来了海外著名民间历史学家，此前因为歌颂郑和功绩而在中国暴得大名的英国人孟席斯为自己增加学术筹码。不幸的是，很快就有不识时务的专家，跳将出来指点这张疑似“假古董”的地图的种种不是，一会是用错了词，一会是与中国古代地图学不符。
　　在我看来，这张地图的收藏者刘刚先生，显然把他藏品的意义缩小了。因为这张古地图为我们提供的绝不仅仅是“发现美洲”这样一个简单的结论，而是“走遍美洲”，并且将整个美洲——从阿拉斯加，到火地岛——的轮廓较精确地描绘了出来。据我们的历史教科书可知，在郑和的时代，中美地峡是没有“巴拿马运河”这个配置的。因此，郑和的船队在完成绕美洲大陆航行的过程中会碰到很多问题，但是郑和的船员们发挥一不怕苦，二不怕死的精神，咬咬牙，跺跺脚，终于使这次艰苦卓绝的航行如期完成了这次伟大的探险。
　　只有这样，中国人才可以理直气壮地宣称自己对美洲的发明权。因为此前无论从哪个角度看，郑和发现美洲说都有些站不住脚。
　　最初，西方中心论者们强调，“哥伦布发现美洲”说，核心在于随后而来的殖民开发。否则，——白令海牛都可以说，甚至在人类出现之前，自己就发现了这片大陆——如果它们会说话。我们大可以不理睬这样的诡辩。但却不能无视来自加拿大北部的考古发现。
　　在纽芬兰西部海角，一个名叫草地湾的地方，加拿大建立了一处国家历史自然保护区。1961年，一支挪威考古队在这里发掘出一处遗址。在这处遗址发现的木制品和房屋遗迹令人沮丧地表明，这是公元11世纪维京人建立的一个殖民地。事实上，早在992年，传奇人物红发埃里克之子，埃里克森(LeifrErilsson)就曾率领35名豪杰闯荡北美北部。而到了1020年左右，另一位维京首领卡尔塞夫尼(Th0rfinnkarlsefni)也曾经带领三艘木船，尝试移居新大陆，在美洲定居三年以后，因为与土著的；中突，他不得不返回格陵兰。尽管维京人在美洲留居的时间并不长， 但时间却比郑和早了数百年。
　　有了“天下全舆总图”，我们终于可以放心大胆地回收中国人对美洲的发现权。不过，令我生疑的是，这张地图可以证明的事情远远不止“发现美洲”这么简单。它事实上证明了伟大的英国民间历史学家孟席斯此前提出的观点： 郑比麦哲伦先一百年绕行世界一周，比达伽马领先一步到达印度。这还不是“天下全舆总图”为我们提供的最精彩证词。事实上，我们还可以进一步宣称：郑和的船队是人类历史上首次完成了环绕南极大陆航行的探险。因为在刘刚先生提供的藏品上，我们可以清晰地观察到南极大陆的边界。
　　综上所述，我非常看好最近暴出的所谓“郑和地图”科学检测结果。虽然那只不过是针对一张不知来由、不带任何书写痕迹的纸片所进行的鉴定，但是既然媒体、公众，甚至是某些被尊称为专家的人，能够发自内心地认为郑公公天然拥有美洲、南极洲、澳大利亚的发现权，那么深化这一检测的意义，将结论由纸片转移到地图也就无可厚非了。当然，那“地图”不是真品也无所谓，反正有郑和这架永动机在，保不准过两年，更新更令人称奇的发现就自己蹦出来了。