透过虎舍的铁栏，三只憨态可掬的华南虎崽相互依偎在墙角，刚吃过母乳的它们眯着双眼，打着小盹，像贪睡的婴儿一般安静。看着这三只出生不到一个月的华南虎宝宝，吴兆康师傅的脸上荡漾着笑容，像是一位年轻的父亲见到自己刚出生的孩子。
　　老吴是南昌动物园的饲养员，从事狮、虎等猛獸的饲养工作已经有19个年头。19年前，他还在市园林处料理花花草草，每天上下班路过动物园都有点提心吊胆。那时他无论如何也想不到，多年以后的今天，这些让他胆颤心惊的猛獸竟会成为自己最心爱的宝贝!
　　老吴说，在自己饲养过的所有猛獸中，最钟情的还是老虎。2003年，老吴成功地繁殖了一胎孟加拉虎，填补了省内人工繁殖孟加拉虎的空白。动物从发情到交配再到产崽，这一整个过程，对于饲养员来说是艰辛而漫长的。动物发情了，就要及时给它寻找合适配偶，在找到合适配偶之后，还要细心地观察它们的交配情况，而老虎的交配活动一般都是发生在凌晨和傍晚时分。
　　在繁殖孟加拉虎的那段日子，也是老吴过得最“充实”的时候：上班比别人早，下班比别人晚，由于家离动物园又远，后来老吴干脆从家搬来被子和日用品，在虎舍旁安了个小窝。由于动物园资源有限，没有可以24小时观察动物的电视监控器，这给饲养员的观察增加了不小的难度，但老吴却没有一点怨言。在母虎生产前的一个多月里，他几乎是每天24小时守在笼舍里，观察母虎的一举一动，精心照顾直到小虎崽出生。
　　2006年9月21日，为了在繁殖方面基因优化有更大的突破，南昌动物园通过动物交换的方式，从上海动物园引进了一只华南虎“康康”与本园的“昌昌”进行配对繁殖。如果要确定母虎是否已经怀孕，需要对“昌昌”进行尿检，采集尿液的事情自然又落到老吴的身上。老虎的尿液又脏又臊，一般人间到都避之不及，可老吴却满不在乎，全然不顾刺鼻的臊味，忙得不亦乐乎。
　　这些年来，老吴养过的老虎有二十多只。这些老虎各有各的脾气性格，老吴把它们个个摸了个透，与它们之间也建立了一份特殊的感情：东北母虎“贝贝”胆小怕生，每次喂食要轻轻喊它的名字：“贝贝，来，吃东西——”她才会羞答答、怯生生地爬过来。东北公虎“宝宝”胆大，性憨，仗义。有一次，老吴和一位养豹子的同事在虎舍前争论一个问题，对方声音大了点儿，“宝宝”突然直起身，用前爪抓住铁栏，冲那位同事怒吼，把人家吓坏了。老吴得意地说：“瞧，我说不过你，我的老虎会帮忙。”华南虎“昌昌”最有心计，是老虎里极聪明的一只。有一次它趁人不备，将隔壁狼圈一条狼的后腿扯过来吃了，震惊全园。昌昌野性犹存，由此可见一斑。其实园里的老虎们身上都藏有这种野性，那是与生俱来、无法泯灭的本性。
　　谈到老吴与猛獸之间特殊的感情，还有一件事不得不提。十多年前，南昌动物园从石家庄引进了一对狮虎獸，由于对新环境的不适应，新来的狮子在刚出笼的时候，不断地冲老吴怒吼，威严的吼声响起，犹如寒风吹过，让人毛骨悚然。就在这时，老吴饲养的一头母狮突然从洞内蹿出来，竖起身子保护主人，并向新来的狮子发出愤怒的“警告”。那一幕，让当时在场的很多人都惊呆了。
　　老吴说，动物与人一样，有感情，分得清好坏，只要真心对它们好，再凶猛的动物也会展现它忠诚、友善的一面。
　　老吴今年56岁，再过4年就要退休了。这些年，老吴获得过不少的荣誉：全国建设系统劳动模范、南昌市优秀共产党员、南昌市园林绿化局先进工作者……老吴说，是否获得荣誉他并不在乎，他最大的心愿就是希望看到更多的老虎被成功地繁殖，希望动物园内出生不久的那三只华南虎宝宝能够健康地成长，等到长成美丽彪悍的成年大虎时，也能生养出一群圆头大脑、憨态可掬的虎宝宝……
　　(据统计，目前中国存活的圈养华南虎仅为90余只，1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一。保护和繁殖华南虎，我们要做的还有很多很多。)