蝇卵在尸体上经过1 天左右即可孵化为幼虫。法医昆虫学家正是通过种类各异的法医昆虫的“亮相”时间来判断死者的死亡时间以及是否被异地移尸等，取得破案的重要线索。
　　值得一提的是，昆虫的蛹壳在尸体周围的土壤中可以保存数百年之久。因此，在尸体高度腐败甚至已经白骨化后，仍可能通过研究蛹壳达到破案的目的。
　　在尸体腐败的不同时期，会出现不同的昆虫种类，它们因此成为破案的重要“目击证人”。
　　昆虫侵入并在尸体上生活的时间，可分为侵入期、分解期和残余期三个阶段。
　　侵入期：这一时期的昆虫以双翅目蝇类为主，它们在尸体上的生命活动、产卵、幼虫发育，以及世代交替等相关信息，是推断死亡时间的重要依据。
　　分解期：即尸体腐烂的时期。这一时期的昆虫主要有丽蝇、麻蝇及一些甲虫类，它们是尸体的主要取食者和破坏者，属尸食性昆虫。
　　此外，还有蚂蚁、胡蜂等，属杂食性昆虫。除了昆虫，还有其他一些食尸的小动物，如蜘蛛、百足虫等。在这一阶段，昆虫的种类和数量逐渐增加。
　　残余期：这一时期昆虫的数量极少。
　　地理区域特点、季节与温度、环境条件、尸体有否受伤或裸露等，也是影响尸体上的昆虫种类出现及侵食尸体时序的重要因素。
　　
　　法医昆虫毒理学
　　
　　近年来，在法医昆虫学基础上，又形成了一个新学科——法医昆虫毒理学。一方面，它通过研究药（毒）物对寄生于尸体上的昆虫及其幼虫生长发育速度及生长模式的影响，帮助推断死亡时间。另一方面，它通过检测昆虫幼虫体内的药（毒）物情况，判断死者体内有无药（毒）物以及含量多少。
　　苍蝇幼虫体内的任何药（毒）物只可能来自于其寄生的腐败人体组织。也就是说，通过检测苍蝇幼虫体内药（毒）物情况，可以确定尸体组织内是否含药（毒）物以及含量多少。
　　这一发现解决了高度腐败尸体无法采集血液和合适的组织标本用作毒物分析的问题。法医学家发现，不同毒物中毒死亡的大鼠尸体对苍蝇的吸引力不同。他们还发现，多种金属元素，包括铜、铁、锌及钙，可在成年家蝇体内积累，只要检测这些金属元素，就可以帮助确定死者的来源地。
　　托马斯·比弗博士是一位法医病理学家，他对尸体旁经常出现的昆虫非常重视。他说：“在法医病理学领域，昆虫基本上有两种作用，首先是毒理鉴定。通过采集、分析幼虫，我们可以判断死者体内是否含有可卡因或海洛因，从而判断死者是否吸食了过量毒品。其次是协助我们找到损害或受伤部位。我们知道，蝇蛆经常会聚集在伤口四周，苍蝇也会飞到尸体上有体液流出的地方，比如枪伤或刀伤的创口。因此，我们可以由此推断出死者的哪个部位很可能受到了伤害。” 从犯罪现场到解剖室，甚至到法庭，昆虫都能帮助刑侦人员侦破案件。如果死者无法道出真相，那么就要借助其他力量。
　　
　　以下是两个关于法医昆虫毒理学的案例。
　　在芬兰某城郊，发现一具高度腐败的女性尸体。法医昆虫学家从尸体上采集蝇蛆样本并喂养至成年。经分析发现，苍蝇体内汞的含量很低，说明死者非本地人，而是来自汞污染相对较轻的其他地区。破案后证实，死者系来自芬兰另一城市的学生，那里的汞污染相对较轻。
　　在美国某丛林地区，发现一具高度腐败尸体。除残留的部分皮肤碎片外，死者的头、胸、腹部已完全白骨化；颅内及胸腹腔内无软组织及器官残留，但有大量苍蝇幼虫；四肢尚存少许高度腐败的软组织及皮肤。在尸体旁，发现一个100 片装苯巴比妥空瓶。因无合适的尸体组织可供毒物分析，法医昆虫学家采集尸体旁的蝇蛆用作毒物分析样本，结果在蝇蛆体内发现了苯巴比妥，证明死者系自杀身亡。