早在1990年初，由三名心理学家组成的研究小组突然拜访了柏林艺术大学。他们此行的目的是为了专门研究小提琴演奏者。


　　研究者们选出一组优秀的小提琴演奏者，教授们认为这组演奏者将在不久的将来成为职业演奏家，我们把这个组称为优秀演奏者小组。同时也选出一组学生，按照以往的记录和表现，在未来他们很有可能成为音乐教师。当然，他们都非常喜爱小提琴，但他们的能力与那些优秀演奏者相比，还有一定差距。我们将这一组称为普通演奏者小组。
　　研究者分发给这两个小组的每一位成员人手一册日记本，日记本把每天24小时划分为一个个50分钟的时间区块，研究者们请小组成员对今后每天的活动情况进行详细的记录，希望通过数据分析可以回答一个最基本的问题：为什么优秀演奏者相比普通演奏者更加出色？
　　一个显而易见的事先猜测认为，优秀演奏者更为专注于他们的才艺，普通演奏者对待小提琴演奏，可能更倾向于抱着一种玩玩而已的心态，更愿意享受生活。
　　最终数据向我们显示的，却是完全不同的故事……
　　这些日记本上的记录向我们揭示了这样一个事实：普通演奏者花费的练习时间和优秀演奏者一样多（大约50个小时/每周），但是普通演奏者没有将主要精力用在必要的练习类型上（在一些关键性的刻意练习上花费的时间几乎只有优秀演奏者的三分之一），而且进一步看，普通演奏者将其学习和练习时间近乎随意地安排在一天之中。因此，他们每天用于睡眠的时间也会减少，而且在心理方面同样会感受更多的压力。这充分证明了艰苦工作与艰苦地工作之间的差异：
　　艰苦工作就是刻意练习。它其实很缺乏趣味性，没有必要在一天中过多地进行这项活动。但刻意练习提供了一个可供测量技能进展的工具，它可以让你产生强烈的满足感和足够的动机。因而，尽管刻意练习的确非常辛苦，但它不会使你精疲力尽，而且它还可以很好地与轻松和惬意生活相融合。
　　艰苦地工作，恰恰与之相反，它几乎让你精疲力尽。你一整天都处在一种错误的忙碌状态中，不断感受疲惫和压力。但对你的实际成就或能力的改进却只能产生很小的影响。
　　这项分析引发了一个重要的结论。无论你是一名学生，还是一名正走在职业发展道路上的专业人士，如果你的目标是为了创造一种卓越的人生和生活，那么，忙碌和精疲力竭就是你最大的敌人。如果你正在经历周而复始的工作或生活压力，你一定是在什么地方做错了。你将你的生活（错误地）构建在艰苦地工作之上，而不是（正确的）艰苦工作。
　　这项研究报告建议的解决方案，超乎寻常的简单：Do less，但必须全情投入，而且聚焦在关键环节。在你完成它们之后，请尽情享受一天之中的剩余时光并且快乐地生活吧。
　　（墨晗摘）