魏晋时期老庄思想抬头,儒家经术衰微,从何晏、王弼论无开始,便崇尚玄远,逐步走向个体的超越,到了竹林七贤,更是企图打破僵化的儒家教条,越名教而任自然。然而这种风气,到元康时期却变本加厉,体无之风无限上纲,放浪形骸,风教陵迟,即使位居政要,也"不以物务自婴",于是形成一股上行下效的邪靡歪风,导致贵无贱有大行其道。而裴頠正是在此风气下,针砭时弊的第一人。他直指核心,对贵无之风进行全面性的检讨,指出贵无论的限制与荒谬,并亟待建立以"有"为本的儒术礼制的世界。可以说,裴頠是有意在当时进行儒家的外王之学的。也就是企图以崇有之论,表现出他的政治关怀。而裴頠所论,除了以儒术礼教对抗放荡虚浮的社会风气外,更还有在荀学脉络的"无为"思想下,收摄老庄之学。尤其是裴頠主张的无为而治,实与荀子的"虚静"、"无为而治"等外王思想,颇多相通暗合。要言之,玄学以自然之风为底蕴,崇尚虚无,而荀学则是回到现实人生的运作上,以求建立秩序和规范。也因此,不只是裴頠,魏晋儒家的政治关怀,多是运用荀学资源,展衍出他们各自的外王思想。于是会发现,裴頠建构的"有"的世界,是一儒术礼教的社会,井然有序,条理分明,而人世间的一切现象与关系,也都能获得合理的安排。