在安第斯山脉海拔三四千米、人迹罕至的荒原上，生活着一种神奇的植物，它们独特的外表令人着迷。当地人给这种植物取了一个响亮的名字——安第斯女王。
　　南美洲西岸，坐落着世界上最长的山脉——安第斯山脉。绵延8900多公里的安第斯山脉，被称为“南美洲的脊梁”。这里的海拔多在3000米以上，超过6000米的山峰就有50多座。
　　这条绵延的山脉，自北向南穿过委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利及阿根廷等国，纵贯南美大陆西部。
　　看这挺拔、华丽的外观，不愧是名副其实的安第斯山脉上的女王！
　　安第斯女王学名普雅·雷 蒙达，别名普雅花，是以19世纪旅居秘鲁的意大利裔科学家安东尼奥·雷蒙达的名字命名的。看到这里，你可能很自然地认为雷蒙达是发现这种美丽植物的科学家，其实不然。第一位发现普雅花，并将之记录在科学文献中的，是一位法国自然科学家阿尔西德·道比尼。
　　早在1830年左右，道比尼就开始了他在南美洲的探险。作为一名自然科学家，他旅行的目的不是游山玩水，而是收集当地的植物并制成标本以供研究使用。在南美洲度过的7年时间里，道比尼制作了1万多个标本，这些标本成为了重要的科学发现。他的著述专门介绍南美洲那些独特的植物，其中就谈到了他在玻利维亚海拔4000米的地方见到的普雅花。但是，由于当时普雅花处于幼苗阶段，所以他无法判定该植物的属性。
　　40年后，移居南美洲的意大利科学家雷蒙达再次发现了这位安第斯山脉上的“女王”。当历经险途的雷蒙达，在一片荒凉的高原上看到了高达十余米的普雅花时，他激动的心情就好比哥伦布发现了新大陆。与道比尼不同的是，雷蒙達看到了普雅花绽放的盛况。布满整棵植物的小白花，香气扑鼻，令人神清气爽。
　　雷蒙达将他看到的一切完整地记录了下来。又过了几十年，人们才注意到他的著作，从此，默默生长在南美高原上的“女王”终于被世人知晓。
　　普雅花是凤梨科的巨型草本植物，也是凤梨科体形最庞大的植物，最高可达15米。它的原生地仅限于秘鲁和玻利维亚海拔4000米左右的贫瘠山区，如此苛刻的生长条件使得普雅花成为南美洲的珍稀物种。不光生长条件特殊，普雅花的生长周期也出奇地长，居然要50—100年，甚至更久。因为它们要从贫瘠的土壤中慢慢积蓄养分，以供开花结果之需。
　　当花朵凋零、果实结出以后，像凤梨科的其他植物一样，普雅花完成了自己的使命，逐步走向枯萎。普雅花漫长的生命周期决定了这种植物几乎没有大量繁殖的可能；对其生长环境造成实质性影响的全球变暖现象，以及当地人的砍伐，使得该物种的繁殖难度加剧。现在，普雅花——地球上最古老的植物之一，已被列为濒危物种。只有在我们的精心爱护下，这些自然界的奇迹才不会一个个从我们眼前消失。