很多人刚拿到英国插画师乔汉娜·贝斯福的涂色书《秘密花园》时，会有一阵“难熬”的适应期。这本有96张黑白线稿的书中，画满了繁复精细的花草树木，虫鱼鸟兽。习惯了“规矩”作画的人，起初都小心遵循着常识：树叶是绿色的，天空是蓝色的，星星是黄色的……最后画到精疲力尽、无聊透顶，干脆随心所欲，居然涂出了前所未见的配色和意想不到的梦幻作品——原来，跳脱了“精确”的条条框框，直觉可以这么美。而这正是贝斯福创作的初衷。
　　贝斯福毕业于英国邓迪大学织物图案设计专业，擅长用黑白两色作画。毕业后，她成为一名自由画家，曾为星巴克、索尼等公司绘制插画。4年前，她在自己的博客上放了一张猫头鹰黑白线条画，供网友免费下载、涂色。这种形式让她的博客大受欢迎，很快被出版社注意到，有编辑邀请她创作儿童涂色书。但贝斯福修改了这个提议，她希望能创作一本给成年人的涂色书，从而唤醒大人的想象力和创造力。
　　贝斯福的创作灵感来自于快乐的孩提时光。小时候，她生活在苏格兰西海岸的阿伦岛上，祖父是布洛迪克植物园的首席园艺师。在植物园里，贝斯福终日与杜鹃、忍冬、睡莲为伍，这些植物构成了她对于美的认知。“创作时，我好像做了一场回到儿时的梦”。贝斯福回忆说，“它就像独属于我的快乐领地，所以我把它起名为《秘密花园》”。
　　读者们被贝斯福打造的“植物园之梦”打动了。《秘密花园》上市后，在英国、法国、韩国、中国等地掀起了销售狂潮，成为一本“减压秘籍”。它的续作《魔法森林》也迅速出版。贝斯福除了收获声名外，还了解了许多读者的故事，不论是白天忙到头晕的银行家，还是刚刚哄完孩子睡觉的家庭主妇，或者是身患癌症的病人，都能找出一段完全属于自己的时间，沉浸在简单而有趣的涂色里，做一场回到过去的梦。
　　“对成年人，填色是巨大的放松，当人们沉浸在填色的过程中，几乎能达到冥想的状态，”贝斯福从科学角度解释了《秘密花园》的减压魔力，“在填色的過程中，大脑杏仁核的活跃度得到抑制，而这个区域正好和情绪控制与焦虑相关，它让人们无暇顾及现实生活的忧虑”。
　　《秘密花园》之后，贝斯福的约稿越来越多，出版社交给她的绘画任务也越来越重，许多人建议她用电脑作画，减轻体力负担。但贝斯福不愿意，她仍然坚持用笔来创作，她说：“电脑精确而冷酷，用机器作的画虽然美，但是毫无灵魂。”
　　牛顿和爱因斯坦都曾说：“唯有答案简单，才可能近乎正确。”然而乔布斯却说：“人生最重要的，是勇敢追随自己的心灵和直觉。”的确，在这个由数字、公式组成的精确世界里，人类变得亦步亦趋，画地为牢，结果是排除了无数精彩的可能。
　　无论科技如何发展，我们始终需要给灵魂留一丝领地，可以畅想、可以做梦、可以不那么刻板、可以用直觉画出一座只属于自己的美丽花园。这也许便是人们对《秘密花园》如此痴迷的原因。