刘勰（465～520），山东人，生活于南北朝时期的南朝梁代，中国历史上著名的文学家、文学理论家，著有《文心雕龙》。
　　刘勰的父亲是个小官吏，家里日子过得还算不错。刘勰小时候很聪明，两三岁开始识字，五六岁开始诵读诗赋，七八岁已经能自学经书了。之后，刘勰的父母相继去世了，只留下小刘勰一人。
　　刘勰成了孤儿，家里没有了生活来源，日子越过越苦，他经常吃不饱饭，长得又瘦又小。别看刘勰长得瘦小，可是他聪明好学，特别喜欢读书。白天，刘勰要放牛、砍柴、推磨……只有晚上才有空闲。可是，刘勰没有钱买灯油，黑灯瞎火的，怎么看书呢？刘勰拿着书来到屋子外面。即使皓月当空，月光下也无法看清书上的字迹。有书不能读，这让刘勰非常烦恼。
　　离刘勰家不远处，有一座山叫紫金山，山上有一个寺庙叫定林寺。庙里老和尚面善慈悲，小和尚和气友好，远近的人们都乐意前来定林寺烧香拜佛，定林寺的香火一直很旺。
　　白天，寺庙里烧香拜佛，香火缭绕。到了晚上，和尚们都到后堂休息了，只有佛堂大殿的菩萨像前供着一盏长明灯，这盏长明灯是日夜长明的，不会熄灭。
　　一天，村里有一户人家请庙里的和尚做法事。白天，庙里的老和尚带着几个小和尚念了一天的经，累得不轻。天一黑，他们就早早地熄灯到后堂休息了，除了佛堂大殿里菩萨像面前的那盏长明灯亮着，整个庙里都是一片漆黑。
　　到了夜里，一个小和尚起来上厕所，他睡得迷迷糊糊的，突然听到前面的佛殿有动静，就轻手轻脚地走过去，竟然听到佛殿里传来一阵叽里咕噜的说话声。小和尚心想，这深更半夜的，怎么会有人说话？难道，难道……小和尚吓得发抖：“不好，佛堂里进鬼了！”小和尚連滚带爬地跑向后堂，叫醒老和尚说：“师父，师父，不好了！庙里进鬼了！”老和尚也吓了一跳：“鬼？在哪里？”
　　小和尚结结巴巴地说：“在、在前面的佛殿里……”
　　老和尚叫醒几个小和尚，每人手里拿着一根木棒，蹑手蹑脚地往佛殿走去，他们要去“捉鬼”。走到佛殿，只见昏暗的长明灯下坐着一个十来岁的孩子，正捧着一本书在专心地念着。这个孩子不是别人，正是附近村里的孤儿刘勰。
　　和尚们都松了一口气，放下了手里的棍棒。老和尚什么也没说，摆摆手就往回走，小和尚们都跟着他轻轻地走向后堂。
　　老和尚一边走一边摇头叹气。他认识小刘勰，知道他的困境：一个聪明好学的孤儿，上不起学。白天要放牛、砍柴、推磨，做很多事情，只有晚上才有时间。可是，刘勰家太穷了，连照明的灯油都买不起，怎么看书啊？幸亏他能想到借佛殿的长明灯读书，真是个聪明的孩子！
　　老和尚不但没有责怪刘勰半夜擅闯佛殿惊扰菩萨之过，反而允许刘勰进寺庙读书，并把定林寺里的藏书向刘勰开放，任他挑选阅读。
　　有人说，刘勰“借佛灯读书”感动了佛殿里的菩萨，定林寺向他打开了一扇学习的门，只有庙里的和尚知道刘勰彻夜读书的辛苦。
　　功夫不负有心人。经过刻苦学习，刘勰终于成了一位伟大的文学家。