大自然为每一种动物都安排了一张“作息时间表”。猪、牛和羊等家畜总是在白天活动，可是猫却喜欢在白天睡大觉。每当夜幕降临，猪、牛和羊开始入睡时，猫才伸伸懒腰，活跃起来了。鸟儿们也都是按时“起床”的：东方欲晓，公鸡就一跃而起，首先引吭高歌；接着，鸭群苏醒了，争先恐后地发出“嘎嘎”声；没多久，早起的麻雀也叽叽喳喳地喧闹开了；白头翁是喜欢睡懒觉的，金色的阳光早已普照大地，它们才慢腾腾地放开歌喉。
　　除此之外，动物还懂得日程。燕子每年都要进行一次“长途旅行”。冬天，燕子南飞，到南洋群岛、印度和澳大利亚等地“避寒”；春暖花开的时节，它们又成群结队地北上，早春二月，它们飞到我国的广东，三月间到达福建、浙江及长江下游，四月初就可以在秦皇岛看到它们的踪迹。
　　最奇妙的要算一种叫琴师蟹（也叫招潮小蟹）的动物了，这是生活在海滩上的一种小蟹。它的雄蟹有一只巨大的螯，使雄蟹看上去就像一位正在拉小提琴的琴师，为此人们就把它叫做琴师蟹。白天，琴师蟹藏在暗处，这时它们身体的颜色会变深；夜晚，它们四处活动，身体的颜色又会变浅。引人注目的是，琴师蟹体色最深的时间，每天会推迟50分钟。要知道，大海涨潮和落潮的时间，每天也恰好推迟50分钟。看来，动物与大海之间也有着某种默契。
　　究竟动物的时间观念来自何处？原来，在动物的体内有一种类似时钟的结构，这就是生物钟。正是它使动物的活动显示出了极强的规律性。生物钟五花八门，多种多样：有和昼夜相适应的日钟，有和潮汐相适应的潮汐钟，还有和地球公转、季节变化相适应的年钟。正是这些生物钟，使动物能在大自然中正常地生活、觅食和活动。