可以让人几天不眠的各式新药即将问世，再度掀起了一场与你我都有关的旧论战：人类究竟该睡多久才够?
　　美国加州的科特斯药厂(Cortex Pharmaceuticals)正在开发一种名叫“CX717’’的新药，该药号称能让人类摆脱每天工作、休息、玩乐各8小时的作息模式。
　　去年在恒河猴身上做的实验显示，服用CX717后可以在36小时内保持清醒状态，而且不会出现咖啡因或安非他明过量导致的诸如神经过敏、过度兴奋或崩溃等种种症状。此外，还有一些正在研发中的其它新药，包括能让人一口气几天不睡的兴奋剂，以及服用后只需合眼两小时就抵得过一夜好眠的神奇药丸。
　　在药厂的大力促销下，科学期刊也开始热烈讨论起“征服睡眠”这件事。参与者们都在问：人类会不会是第一个既支配白昼、又征服夜晚的物种?一阵议论纷纷之后，也引发了更深层的讨论——人类究竟需要睡多久才够?
　　在电灯发明之前，人类日出而作，日落而息；然而后来问世的现代照明设备加上职场实施的轮班制，打破了原本依昼夜划分的24小时循环。如今，长时间工作的文化氛围业已形成，更兼从电视到电子邮件等各方面的全天候服务，睡眠变得越来越不重要。为了克服疲劳，许多人陷入了兴奋剂与镇静剂交替的循环中，白天倚赖咖啡因和尼古丁等兴奋剂保持清醒，晚上则靠安眠药和酒精入睡。
　　去年，英国心理治疗协会出版的报告《失眠的英国》指出，英国成年人平均每晚睡6小时53分钟。这样的睡眠时间够吗?答案是否定的，而许多受访的英国人也表示自己“睡眠不足”。
　　但另一派学者则持相反的论调。在英国苏里大学人类精神药理学研究中心主持睡眠研究的尼尔·史坦利认为，每个人都有自己的睡眠需求，可能只睡3小时即可，也可能需要睡11个小时才够。他说，想知道自己该睡多久，可以尝试着不靠闹钟睡到自然醒。
　　只要你不是一副死气沉沉的样子，就应该已经睡饱了。最近德国的睡眠研究及睡眠医学协会改变了睡眠治疗的重点，不若以往那般把重心放在设法缩短“睡眠潜伏期”(从就寝到入睡的间隔)上。而是重新强调借助睡眠恢复元气的效果，以确保人们白天在社交、心理和专业层面上都能表现正常。
　　事实上，没有人确知每晚睡足10小时的效果是否一定胜过只睡5小时。从1834年第一部关于睡眠的英文著作《睡眠的哲学》诞生至今，我们已经能测量脑电波、追踪荷尔蒙、确认了89种睡眠疾病的存在；并了解到车祸、工作安全意外和高离婚率都可能与睡眠问题有关；还知道睡不好可能会提高罹患心脏病、乳癌、糖尿病和大肠直肠癌的风险，以及容易变得过胖。我们确信，充足的睡眠能增强记忆、学习和认知能力。但是，睡眠科学的发展仍不容乐观；对于我们为什么需要睡眠、为何有的人不需要睡那么多等根本问题，人类仍然一知半解。
　　(摘自《天下杂志》)
　　编辑：潘芸
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