交通是现代社会文明和国民经济发展的根本。铁路、民航、公路、水运作为我国综合交通系统的组成部分，它们相互依存，互为协调，共同承担着南来北往、东西贯通的大运量客货运输，并以其各自特有的优势拥有一定的市场份额和发展空间。然而，各种运输方式拥有的市场份额并非一层不变，新的平衡就将出现。当今高铁猛进，民航腾飞，道路客运传统的影响力随之发生重大改变，将何去何从，值得深思。
　　业内的一种观点认为高铁冲击了市场，道路客运已无发展出路。果真如此吗？我们来看看15年前的情景，那时我国高速公路建设快速发展，“快捷、方便”强烈冲击了时速低、路网密度低的铁路客运，那时公路客运迅速发展，构成了层次分明的公路客运网络，成为了客运的主体，承担着全国近一半的客运量。然而，面对“冲击”，“铁老大”低调应战，经过几次大的提速，不断服务创新，改良车载设备，优化铁路网络，充分发挥其中、长线运输的优势，在激烈的竞争中较好地维护和稳固了其市场地位。直至今天借高铁发展的机会，铁路客运的竞争力陡升。
　　这是一个反面例子，所以道路客运应该正视高铁发展带来的新市场机会，重新定位，扬长避短，打破壁垒，就一定能够在百姓出行日益多样化的需求中找到位置和方向。
　　根据2009年对铁路6次提速的客运周转量统计数据表明，铁路提速后客运量增加的同时，公路旅客运输量也在同步增长，有时甚至超过了铁路的增幅。公路客运路网发达、机动灵活，具有点多、线长、面广、方便、快捷、门到门等铁路不及的优势。而且在运输体系中，公路、铁路、民航、水运等几种方式虽然并不存在完全替代的关系，但公路客运却可实现其它几种运输方式之间的接驳，这一点别的运输方式做不到。
　　思路决定出路。在目前公铁竞争格局下，我们应当采取积极的策略，使公路客运从容应对市场需求的变化和挑战：
　　
　　敢于竞争
　　道路客运要以积极的态度面对市场，发挥运输方式的差异性，大胆与铁路适度竞争。道路客运布线一定要避开与高铁的重复或冲突，重点放到铁路的“冷点”、“弱点”及不能通达的站点，覆盖县、乡镇。同时利用高速公路客运网络优势，适度延长或截短运行线路，调整起终点，绕开火车的直达目的地，以方便、门到门的服务争取客源。
　　
　　借势发力
　　通过细分客源流量和流向，做好铁路运输终点站的二次转运和接驳，加强同一目的地的线路辐射，优化站点布局，提高旅客出行速度。
　　
　　规模发展
　　正因为铁路的挑战，迫使道路客运必须发生质的变化，经营主体必须彻底改变小、散、弱的状况，走集约化、规模化发展之路。通过提升车辆档次、调整车辆结构、提高服务水平、运用价格策略等途径，满足不同层次人群的出行需求，以“安全、快捷、舒适、灵活、经济”的高品质服务赢得市场竞争力和持续发展的空间。
　　
　　优化线网
　　经过十多年的发展，道路客运足以借助国家高速公路路网效应，以较高的线网密度，在500公里以下中、短途客运中发挥其“便捷、经济”的优势，从而与高铁互为补充，并存发展。同时，因为高铁的开通，人们到达铁路沿线站点需求的增加将促进很多支线的活跃。藉此，客运企业应调整资源配置，优化客运线网，争取发展空间。
　　所以说，因为高铁发展使公路客运“惨淡经营”的说法是不对的，只要对既有公路客运方式的资源结构、管理体系、线网规划、经营模式等进行再度创新，就能寻求到公路客运最佳的运输效能和发展途径，通过与铁路、航空、水路的密切合作，尽显公路客运的竞争力，在我国交通运输体系中继续保持其不可替代的客运主体地位。（作者系西南交通大学交通运输学院副教授、新国线运输集团有限公司董事）