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一、引言
1972年海姆斯(Hymes)提出了交际能力(communicative competence)学说,他认为交际能力是指“何时说,何时不说以及关于何时何地以何方式与何人说何内容”。相应地,以交际能力相关理论为基础的交际语言能力测试,其目的就是评估语言学习者在真实的语言情境中应用语言的能力。交际语言能力测试不仅考查学生的阅读、听力等输入性能力,更重视对语言学习者的写作、口语等产出性能力的评价。这就促使教师在英语教学中更加注重学生写作、口语能力的培养和提高。笔者认为教师在教学中可采用进步测试(progress achievement test)评估学生的英语写作能力。此测试方法能有效地激发学生的写作潜力,促进学生写作能力的提高。为确保进步测试对英语写作教学的良好反拨作用,教师在设计试题前应进行需求分析(need analysis),在试题中提供清楚明晰有引导性的指示语言,此外还需持续记录统计学生在测试中的成绩,以便观察学生的进步程度。为使测试成绩可信度(reliability)更高,教师在评分时主要应把握两个原则。其一,不同错误类别给予不同的扣分标准。其二,测试评分应当以分析评分法为主。
二、进步测试与英语写作能力评估
测试专家把语言测试主要分为学业成就测试(achievement test)、水平测试(proficiency test)、编班测试(placement test)和诊断性测试(diagnostic test),而进步测试(progress achievement test)则是学业成就测试的一种。进步测试是教学中使用最广泛的测试手段,它对于师生的教与学都同等重要。这种测试以本班授课计划为依据,被用来评估学生对课上所讲授内容的掌握程度。测试结果使教师更加熟悉每个学生的学习情况和整个班级的学业进展。富有成效的进步测试对教学有不可忽略的积极的反拨作用,它能激励学生发挥自身潜力,使之在学习中更加主动和充满自信。
通常我们都是通过试题中的命题作文项目来评价学生的写作能力,如学校期末考试和大学入学考试等英语学业成就测试,以及CET和TEM等英语水平测试都是如此。这种通行的测试手段当然有可取性,但其弊端也是显而易见的。首先,命题作文的内容效度(content validity)令人质疑。我们知道,判定试题是否具有内容效度的依据是看试题的内容范围是否具有足够的代表性,能否充分体现测试应该考查的相关语言能力和技能。以培养学生语言交际能力为目标的写作能力测试,不仅是测试学生的词汇语法等语言要素,更重要的是测试学生的语言组织能力、思维分析能力、驾驭各种语体的能力,以及得体运用语言,即语言的运用符合设想的角色、身份、关系、话题等的能力。很显然,这些命题作文项目无法体现对学生语言交际能力的全面考查。其次,命题作文要求学生在规定时间内完成规定字数的文章,这种限制增加了作文内容的不真实性和虚构性,影响学生发挥出其真正的潜在的写作能力。在这类测试中,学生往往处于一种应急状态,看到作文提纲后不假思索地提笔就写,一蹴而就,而且撰文时常常会使用他们最熟悉的词汇表达和句法结构,尽可能增加文章的篇幅,不管其内容是否最真实表达了他们的思想。
相比较而言,以进步测试来评估学生的写作能力的优势在于以下几个方面。第一,进步测试大都由任课教师负责组织,可以在课堂上某时间段内以最适合的方式进行。对教师而言,由于他们了解所授课的学生,熟悉教材和教学大纲,由他们来决定考查哪些写作技能,并设计测试项目以评估学生的英语书面交际能力,更有利于学生在测试中展示真实的英语写作能力。对学生而言,进步测试的测试时间相对充裕,测试项目让他们更有的放矢,在测试中他们敢于尝试运用所学写作技能答题,以期写作能力不断提高。第二,与学校组织的或大规模的学业成就测试和水平测试不同,在进步测试完毕后,教师会及时给出测试成绩,并提出相应的建议。学生再根据教师的建议,结合目前自身水平,制定下一阶段的学习目标和重点,这充分体现了进步测试对英语写作教学的有益的反拨作用。第三,以进步测试评估写作能力实际上可以看作是以测试的手段对学生进行写作能力训练。我认为,写作训练的关键在于让学生在训练中获得对于自身写作能力的信心。目前,令人担忧的情况是很多学生因为曾在一些写作测试项目中成绩不尽人意,对自身的写作能力缺乏信心,从而对写作教学和训练的积极作用持负面评价。而通过一次次的进步测试,学生的写作潜力和个人学习进展会被真实呈现并不断得到肯定和重视,他们会相信自身的写作能力并非永远停滞不前,只要将写作训练坚持下去,就会熟能生巧,最终达到令人满意的水平。
三、教师在进步测试中的主导作用
在采用进步测试时,通常是任课教师在组织测试、编制试题、总结测试等各个环节起主导作用。为确保进步测试能取得预期效果,使测试能真正对写作教学起到良好的反拨作用,教师要负责好以下方面的工作。
首先,在设计进步测试的写作项目前,教师有必要进行需求分析(need analysis)。通过综合考虑学生的具体专业、学习动机、学习期望、偏好的学习风格等因素,教师将确立每一阶段的写作训练目标,并以此为据设计写作测试项目。如对于商贸专业的学生,测试中会涉及商业信函、业务报表、调查报告等方面,而对于以出国深造为目标的学生,则会考查其学术论文写作能力。对于临近考试的学生,测试可适当偏向应试作文。而如果学生更期待教师以交际法教学,则写作试题中可包含更多的交际任务。
其次,在设计写作测试项目的指示语言时,教师有必要提供包含足够具体真实语境的信息,引导学生充分展示其写作能力。很多学生都曾经历这样的测试,命题作文给出的仅有的信息就是诸如the most unforgettable thing,my best friend,a good book which I have read recently这样空洞的标题。相反的,我们来看以下一篇书信写作的指示语言:You recently bought a computer from a reputable computer store.The store agreed to deliver the computer and set it up for you in your home but when it was delivered,the delivery man claimed that this was not part of his job.Write a letter to the manager of the store.In your letter,you say when you bought the computer and what the price included;you express dissatisfaction about what has occurred and you want to find out what they intend to do about it.這篇书信写作的指示语言给学生提供了具体真实的情景、需要扮演的角色、书信的对象和内容提纲,让学生有话可说。此外,当写作试题为难度较高的论说文时,教师在指示语言中可以问题形式提示学生,如:Which of the words in the task will help you develop your main ideas?How useful is the information in brackets?Are there any important issues that you think have bee left out of this question?这些问题能帮助学生抓住关键词和重要信息,进而引导学生提出切题的观点,围绕论点展开论述。
最后,教师要持续记录统计学生在进步测试中的成绩,以便观察学生的写作水平是否提高,提高的幅度,以及与写作课程教学目标的距离。教师掌握学生的写作水平,就能及时改进调整写作教学计划,取得更好的教学效果。同时也会引导学生在写作训练中积极发挥主观能动性,结合自身写作水平开展有针对性的练习。
四、进步测试的评分原则
必须指出,写作测试评分的主观性常常会影响测试分数的可信度(reliability)。为提高进步测试评分的可信度,教师评分需遵循以下原则。
第一,要区别对待写作测试中的各种错误,不同错误类别给予不同的扣分标准。比方说,有些错误是因学生未能掌握教师当前所授内容,还有一些是因以前所学未掌握好。再者,有些语言结构的错误会导致对整个句子或段落,甚至整篇文章的误读,而另外一些虽然会引起读者一时的误解,但根据上下文的线索,最终不会影响对文章的整体把握。在对这些错误评估和扣分时,教师应当更重视前者而适当忽略后者。最重要的是,教师评分时要把语言的交际功能放在首位,鼓励学生在写作训练中发展培养书面语言交际能力,而不是一味苛求学生在词汇和语法使用上的正确率。
第二,测试评分应当以分析评分法为主。整体评分法和分析评分法是教师常用的两种评分方式。整体评分法的缺点在于容易出现因阅卷员不同或其他干扰因素影响测试结果的可信度。在大规模测试中,通常会组织多人多次评分以克服这一缺点。进步测试是主要由任课教师负责的随堂考试,因此更为实际和有效的做法是对学生的写作能力进行分项评分,以分散由教师主观判断产生的错误风险,来确保评分的可信度。而且,进步测试的设计是以将学期或学年教学目标细化的一系列短期教学目标为依据,每次测试会侧重评估学生是否掌握近期教学所授的某项或某些写作技能,因此用分析评分法更为合适。此外,分析评分使教师注意到整体打分时可能会忽略的某些方面,学生的测试成绩更加全面地反映了其写作水平,尤其是当学生的各项写作技能发展不平衡的时候。
五、结语
进步测试归根结底是一种教学手段,在英语教学各方面可广泛应用。在英语写作教学中,教师采用进步测试,其目的是全面真实评估学生的写作能力,而最终目标是培养和提高学生的英语书面交际能力。为真正达到这一目标,教师不仅要把握好以上阐述的诸多方面,更重要的是在选择试题材料,决定试题类型和编制试题内容等方面多下功夫。
参考文献:
[1]Spratt,Mary.Washback and the Classroom:The Implications for Teaching and Learning of Studies of Washback from Exams.Language Teaching Research,2005,(1):5-29.
[2]Jakeman,Vanessa,Mcdowell,Clare.剑桥雅思考试题型透析2.北京:外语教学与研究出版社,2004.
[3]Hughes,Arthur.外语教师测试手册.北京:外语教学与研究出版社,2000.
[4]Heaton,J.B.英語测试(New Edition).北京:外语教学与研究出版社,2000.
[5]张晓菲.大学生英语书面交际能力测试分析.柳州职业技术学院学报,2009,(1):147-151.
[6]薛荣.交际语言测试:理论模式与评估标准.安徽工业大学学报(社会科学版).2003,(5),114-116.
1972年海姆斯(Hymes)提出了交际能力(communicative competence)学说,他认为交际能力是指“何时说,何时不说以及关于何时何地以何方式与何人说何内容”。相应地,以交际能力相关理论为基础的交际语言能力测试,其目的就是评估语言学习者在真实的语言情境中应用语言的能力。交际语言能力测试不仅考查学生的阅读、听力等输入性能力,更重视对语言学习者的写作、口语等产出性能力的评价。这就促使教师在英语教学中更加注重学生写作、口语能力的培养和提高。笔者认为教师在教学中可采用进步测试(progress achievement test)评估学生的英语写作能力。此测试方法能有效地激发学生的写作潜力,促进学生写作能力的提高。为确保进步测试对英语写作教学的良好反拨作用,教师在设计试题前应进行需求分析(need analysis),在试题中提供清楚明晰有引导性的指示语言,此外还需持续记录统计学生在测试中的成绩,以便观察学生的进步程度。为使测试成绩可信度(reliability)更高,教师在评分时主要应把握两个原则。其一,不同错误类别给予不同的扣分标准。其二,测试评分应当以分析评分法为主。
二、进步测试与英语写作能力评估
测试专家把语言测试主要分为学业成就测试(achievement test)、水平测试(proficiency test)、编班测试(placement test)和诊断性测试(diagnostic test),而进步测试(progress achievement test)则是学业成就测试的一种。进步测试是教学中使用最广泛的测试手段,它对于师生的教与学都同等重要。这种测试以本班授课计划为依据,被用来评估学生对课上所讲授内容的掌握程度。测试结果使教师更加熟悉每个学生的学习情况和整个班级的学业进展。富有成效的进步测试对教学有不可忽略的积极的反拨作用,它能激励学生发挥自身潜力,使之在学习中更加主动和充满自信。
通常我们都是通过试题中的命题作文项目来评价学生的写作能力,如学校期末考试和大学入学考试等英语学业成就测试,以及CET和TEM等英语水平测试都是如此。这种通行的测试手段当然有可取性,但其弊端也是显而易见的。首先,命题作文的内容效度(content validity)令人质疑。我们知道,判定试题是否具有内容效度的依据是看试题的内容范围是否具有足够的代表性,能否充分体现测试应该考查的相关语言能力和技能。以培养学生语言交际能力为目标的写作能力测试,不仅是测试学生的词汇语法等语言要素,更重要的是测试学生的语言组织能力、思维分析能力、驾驭各种语体的能力,以及得体运用语言,即语言的运用符合设想的角色、身份、关系、话题等的能力。很显然,这些命题作文项目无法体现对学生语言交际能力的全面考查。其次,命题作文要求学生在规定时间内完成规定字数的文章,这种限制增加了作文内容的不真实性和虚构性,影响学生发挥出其真正的潜在的写作能力。在这类测试中,学生往往处于一种应急状态,看到作文提纲后不假思索地提笔就写,一蹴而就,而且撰文时常常会使用他们最熟悉的词汇表达和句法结构,尽可能增加文章的篇幅,不管其内容是否最真实表达了他们的思想。
相比较而言,以进步测试来评估学生的写作能力的优势在于以下几个方面。第一,进步测试大都由任课教师负责组织,可以在课堂上某时间段内以最适合的方式进行。对教师而言,由于他们了解所授课的学生,熟悉教材和教学大纲,由他们来决定考查哪些写作技能,并设计测试项目以评估学生的英语书面交际能力,更有利于学生在测试中展示真实的英语写作能力。对学生而言,进步测试的测试时间相对充裕,测试项目让他们更有的放矢,在测试中他们敢于尝试运用所学写作技能答题,以期写作能力不断提高。第二,与学校组织的或大规模的学业成就测试和水平测试不同,在进步测试完毕后,教师会及时给出测试成绩,并提出相应的建议。学生再根据教师的建议,结合目前自身水平,制定下一阶段的学习目标和重点,这充分体现了进步测试对英语写作教学的有益的反拨作用。第三,以进步测试评估写作能力实际上可以看作是以测试的手段对学生进行写作能力训练。我认为,写作训练的关键在于让学生在训练中获得对于自身写作能力的信心。目前,令人担忧的情况是很多学生因为曾在一些写作测试项目中成绩不尽人意,对自身的写作能力缺乏信心,从而对写作教学和训练的积极作用持负面评价。而通过一次次的进步测试,学生的写作潜力和个人学习进展会被真实呈现并不断得到肯定和重视,他们会相信自身的写作能力并非永远停滞不前,只要将写作训练坚持下去,就会熟能生巧,最终达到令人满意的水平。
三、教师在进步测试中的主导作用
在采用进步测试时,通常是任课教师在组织测试、编制试题、总结测试等各个环节起主导作用。为确保进步测试能取得预期效果,使测试能真正对写作教学起到良好的反拨作用,教师要负责好以下方面的工作。
首先,在设计进步测试的写作项目前,教师有必要进行需求分析(need analysis)。通过综合考虑学生的具体专业、学习动机、学习期望、偏好的学习风格等因素,教师将确立每一阶段的写作训练目标,并以此为据设计写作测试项目。如对于商贸专业的学生,测试中会涉及商业信函、业务报表、调查报告等方面,而对于以出国深造为目标的学生,则会考查其学术论文写作能力。对于临近考试的学生,测试可适当偏向应试作文。而如果学生更期待教师以交际法教学,则写作试题中可包含更多的交际任务。
其次,在设计写作测试项目的指示语言时,教师有必要提供包含足够具体真实语境的信息,引导学生充分展示其写作能力。很多学生都曾经历这样的测试,命题作文给出的仅有的信息就是诸如the most unforgettable thing,my best friend,a good book which I have read recently这样空洞的标题。相反的,我们来看以下一篇书信写作的指示语言:You recently bought a computer from a reputable computer store.The store agreed to deliver the computer and set it up for you in your home but when it was delivered,the delivery man claimed that this was not part of his job.Write a letter to the manager of the store.In your letter,you say when you bought the computer and what the price included;you express dissatisfaction about what has occurred and you want to find out what they intend to do about it.這篇书信写作的指示语言给学生提供了具体真实的情景、需要扮演的角色、书信的对象和内容提纲,让学生有话可说。此外,当写作试题为难度较高的论说文时,教师在指示语言中可以问题形式提示学生,如:Which of the words in the task will help you develop your main ideas?How useful is the information in brackets?Are there any important issues that you think have bee left out of this question?这些问题能帮助学生抓住关键词和重要信息,进而引导学生提出切题的观点,围绕论点展开论述。
最后,教师要持续记录统计学生在进步测试中的成绩,以便观察学生的写作水平是否提高,提高的幅度,以及与写作课程教学目标的距离。教师掌握学生的写作水平,就能及时改进调整写作教学计划,取得更好的教学效果。同时也会引导学生在写作训练中积极发挥主观能动性,结合自身写作水平开展有针对性的练习。
四、进步测试的评分原则
必须指出,写作测试评分的主观性常常会影响测试分数的可信度(reliability)。为提高进步测试评分的可信度,教师评分需遵循以下原则。
第一,要区别对待写作测试中的各种错误,不同错误类别给予不同的扣分标准。比方说,有些错误是因学生未能掌握教师当前所授内容,还有一些是因以前所学未掌握好。再者,有些语言结构的错误会导致对整个句子或段落,甚至整篇文章的误读,而另外一些虽然会引起读者一时的误解,但根据上下文的线索,最终不会影响对文章的整体把握。在对这些错误评估和扣分时,教师应当更重视前者而适当忽略后者。最重要的是,教师评分时要把语言的交际功能放在首位,鼓励学生在写作训练中发展培养书面语言交际能力,而不是一味苛求学生在词汇和语法使用上的正确率。
第二,测试评分应当以分析评分法为主。整体评分法和分析评分法是教师常用的两种评分方式。整体评分法的缺点在于容易出现因阅卷员不同或其他干扰因素影响测试结果的可信度。在大规模测试中,通常会组织多人多次评分以克服这一缺点。进步测试是主要由任课教师负责的随堂考试,因此更为实际和有效的做法是对学生的写作能力进行分项评分,以分散由教师主观判断产生的错误风险,来确保评分的可信度。而且,进步测试的设计是以将学期或学年教学目标细化的一系列短期教学目标为依据,每次测试会侧重评估学生是否掌握近期教学所授的某项或某些写作技能,因此用分析评分法更为合适。此外,分析评分使教师注意到整体打分时可能会忽略的某些方面,学生的测试成绩更加全面地反映了其写作水平,尤其是当学生的各项写作技能发展不平衡的时候。
五、结语
进步测试归根结底是一种教学手段,在英语教学各方面可广泛应用。在英语写作教学中,教师采用进步测试,其目的是全面真实评估学生的写作能力,而最终目标是培养和提高学生的英语书面交际能力。为真正达到这一目标,教师不仅要把握好以上阐述的诸多方面,更重要的是在选择试题材料,决定试题类型和编制试题内容等方面多下功夫。
参考文献:
[1]Spratt,Mary.Washback and the Classroom:The Implications for Teaching and Learning of Studies of Washback from Exams.Language Teaching Research,2005,(1):5-29.
[2]Jakeman,Vanessa,Mcdowell,Clare.剑桥雅思考试题型透析2.北京:外语教学与研究出版社,2004.
[3]Hughes,Arthur.外语教师测试手册.北京:外语教学与研究出版社,2000.
[4]Heaton,J.B.英語测试(New Edition).北京:外语教学与研究出版社,2000.
[5]张晓菲.大学生英语书面交际能力测试分析.柳州职业技术学院学报,2009,(1):147-151.
[6]薛荣.交际语言测试:理论模式与评估标准.安徽工业大学学报(社会科学版).2003,(5),114-116.