三坊七巷是福州市南后街两旁从北到南依次排列的十条坊巷的简称。向西三片称“坊”，向东七条称“巷”，自北向南依次为：“三坊”衣锦坊、文儒坊、光禄坊，“七巷”杨桥巷、郎官巷、安民巷、黄巷、塔巷、宫巷、吉庇巷。此街区是中国十大历史文化名街之一，“三坊七巷——朱紫坊建筑群”为全国重点文物保护单位。三坊七巷地处福州市中心，总占地面积38.35公顷，基本保留了唐宋的坊巷格局，保存较好的明清古建筑计159座，其中包括全国重点保护单位9处，省级文物保护单位8处，被誉为“明清建筑博物馆”“城市里坊制度的活化石”。
　　厄运降临三坊七巷
　　福州历史悠久，始建于公元前200年的汉代，唐末王审知称闽王，建闽王城，宋元时代成为对外通商口岸日趋繁盛，经济发达，人口众多，近代为“五口通商”口岸之一。福州百年文化昌盛，历史上李纲、文天祥、陆游、朱熹等，在这里留下许多墨迹诗章。近代还有林则徐、严复、邓拓等在这里驻足，可谓是名人辈出。福州城内遍植榕树，“绿荫满城，暑不张盖”，有榕城之称，又是著名的侨乡。福州山川秀丽，风光宜人，人文荟萃，海滨邹鲁、文儒之邦，确符名城之实。
　　1986年福州成为第二批国家级历史文化名城，1990年福州市委托我来做福州市历史文化名城的保护规划。这本身不是件坏事，可是后来发生了变化，一方面原来主管此事的主要领导调走了，市政府与港商合作进行城市开发，觉得名城保护增加了许多麻烦，就把我们刚编制好的福州历史名城保护规划搁置一旁，对古城区进行大规模的破坏性建设。
　　典型的例子如福州市旧城中心区的三坊七巷和朱紫坊两处历史街区地段被破坏。福州的三坊七巷以横向的三个坊区和七条纵向的巷道组成，原是福州老城区著名的历史街区，在唐宋时已初步形成。
　　这里保存有大量明、清房屋，以及众多深宅大院和名人故里，如林则徐祠堂、邓廷桢故居、陈宝琛故居（清著名学者，宣统皇帝师傅）、严复故居、近代作家冰心故居和邓拓的故居等。房屋大都良好完整，建筑装饰细腻考究。如黄巷有著名的黄家花园，坊口有高大的券门，坊门里立有石碑，上刻光绪年间的坊规，在巷头、巷尾有土地菩萨壁龛、古树上有树神神龛、古井，保持着完整的历史传统风貌。当地居民民间风俗依旧，古风盎然，夏日夜晚巷口街场排满凳椅，听书唱戏，消夏纳凉，极具情趣。
　　福州的名城保护规划虽然是我做的，并且也通过了省建委组织的专家评审，但始终没有得到正式批准，原因就是我划定的保护范围，不符合当时片面的城市开发要求，但其主要内容已被列入到福州市的城市总体规划内，该规划已经国务院审批。
　　陈藉刚退出了三坊七巷改建规划
　　1993年港商来福州进行大规模房地产开发，看中了三坊七巷这块区域，他们聘请了香港著名的建筑师来做这个改建规划。规划一出台得到了福州市政府的赞赏，实际上这个局部改建规划完全不符合福州市历史名城保护总体规划，为了满足港商的开发要求，保护的事便搁置下来。
　　当时，福州市文管会和文物局的领导把他们做的方案拿给我看，他们认为这个方案做得很好，因为把已确定的要保护的明清民居全划出来完整地保留，而把其他的民宅全部拆除。规划在坊巷四周盖了一圈38层的高层住宅，小区中央设计了一幢巨大的中央商场，其他是绿化用地。
　　这个方案把整个三坊七巷的格局和文脉全都破坏了，只留下了一幢幢的文保单位，非常牵强。文物失去了环境特别是民居类的古建筑，就完全失去了意义，这个方案是满足开发商出房率的要求，是不懂历史街区保护的规划方案。这个方案后来也给王景慧、罗哲文、郑孝燮、郭旃等专家看了，都认为非常不妥。
　　当时，香港著名建筑师陈藉刚先生是港商的首席顾问，我们和他交换了意见，并把董鉴泓先生和我写的一本书《名城鉴赏与保护》给他看，书里有一章将福州名城保护规划作为实例，陈先生是有素养的，过了一天，他就来找我，他认为这个方案确实有问题，是不理解福州的历史，不了解历史名城的保护。
　　他问我怎么办，我说你很难做下去。按港商要求，要通过开发获得他的商业利润，靠修改方案达不到保护文物的目的。因为这里是福州的历史精华，谁来开发，谁就要负破坏历史遗存的责任。他完全理解了我们的意见，陈先生很聪明，他很快退出了设计，不再参与此事，从此以后，他和我等结为知交，并努力为中国的城市历史保护提供帮助。
　　但是港商仍然坚持要做，陈藉刚不干了，就找别人干，还是按原方案实施，当时许多专家学者联合发出呼吁，“救救三坊七巷”的文章在《光明日报》等报上以头版头条刊载，但并未能阻止福州市对三坊七巷的破坏性建设，一坊、二巷拆掉了，建了一圈高层建筑，这些高层也由于缺少资金只盖了八层，变成了不伦不类的街区，充满福州历史风貌的三坊七巷成了二坊五巷，从此失去了原有的风采。
　　崔永元的“实话实说”很给力
　　2000年3月福州市又打算对古城区中的三坊七巷和朱紫坊两块历史街区进行拆迁改造。原来是港商投资的，现在港商认为赚不到钱不干了，国内的房地产商经过核算认为可以干，但还是要把老房子基本拆光，盖成高层楼房才行，这样一来剩下的两块历史街区也就全部完蛋了。
　　当时我正在福州，就会见了主管的林副市长，市长说这件事你不用来管，上级领导部门已经定了，没法改变了。我再次强调此事不妥，会给福州造成不可挽回的损失。福州古城原来的三山两塔相互辉映，现在已被高层建筑所阻断，许多文物古迹遭到破坏，仅存的两处历史街区，在全国来说也是极为珍贵的，如果仅是为了房地产开发就太得不偿失了。
　　可是，市里领导根本听不进我的意见。就在这以后不久，中央电视台“实话实说”节目组找到我做现场直播节目，标题就叫“阮教授的战斗”。节目主持人崔永元问我，你说你在保护古城上屡战屡败，你不是在平遥古城和周庄古镇都打了胜仗，而败仗是哪些？说给我们听听。我就举出了福州三坊七巷的例子，说至今还保不住，说不定马上就会被拆除了，福州市长也没有办法，可以想象金钱的力量是多么厉害。
　　这个节目是在2000年4月30日播出的，到6月1日建设部打电话给我，请我6月3日到北京参加一个重要会议。我去了，原来是建设部的部长专门请福州市和福建省建设厅、文化厅的领导来具体商谈福州古城三坊七巷保护的问题，说是中央主要负责同志看了崔永元的“实话实说”节目，很关注福州三坊七巷保护的事，指示建设部来管一管，今天就是专谈这件事。福州市的领导汇报了情况，主要的理由是这地方的居民居住条件太差，生活在水深火热之中，改建是为了改善居民的生活，其次这块地已与港商签订了协议，预付的款项已经支用，不开发房地产无法还债，所以势在必行。
　　我发表的意见是：三坊七巷是福州的也是全国的宝贵遗产，这样完整的历史街巷实属珍稀。这些明清民居，50年来从未修缮，当然破败，改善居民环境应该说是政府的责任，现在有钱盖高楼，却没钱修国宝，高楼何处不能盖，为什么一定要拆了历史街区，根本原因是利益驱动。
　　后来建设部副部长赵宝江拿出了福州市总体规划的文件以及国家文物法和城市规划法，说：城市规划中已经划定了三坊七巷是要保护的历史街区，这个规划已经国务院审定、批复，福州市现在的做法是违法、违规的，是有法不依，阮教授的意见希望你们认真地思考，不能单纯从经济利益出发，要重新研究三坊七巷的保护与更新的具体方案。
　　福州的三坊七巷借助了媒体的力量，逃过了这一劫。
　　（图文均摘自华东师范大学出版社《留住乡愁：阮仪三护城之路口述实录》）