人们常说,知错能改,善莫大焉。科学家却说:知错能不能改,取决于基因。
　　最近流行一则“兔子买胡萝卜”的故事:兔子到一家杂货店买胡萝卜,老板反复强调这里不卖蔬菜,兔子还是连续问了三天。老板不胜其烦,只得威胁:“你再来问,我就拿钳子拔掉你的门牙!”第四天,兔子问:“有钳子卖吗?”老板说,没有,于是兔子问:“有胡萝卜卖吗?”第五天,兔子一进店,老板就把它的门牙拔掉。兔子问:“有胡萝卜汁卖吗?”
　　类似于兔子这样的“老顽固”,在我们的生活中为数不少。最近,科学家找到“顽固症”的根本原因:某个基因突变可以决定人们是否会一次次重蹈覆辙。在将近1/3被调查的“老顽固”中发现,这个名为A1的基因突变,会引起大脑中多巴胺的数量减少。多巴胺是一种神经传递元素,在人类诸多行为和认知功能中,它主要对学习、愉悦感的产生、正反馈过程(即重复某种行为,从而可以不断获得奖励)等起作用。那些缺少多巴胺的人,对外界的反馈几乎无动于衷,这样就导致他们“一错再错”;那些富有多巴胺的人第一次做出某种行为之后,外界出现负反馈,他就能很快意识到这个行为是错误的。
　　这一发现会不会引起一些难以预料的负面影响呢?比如,有些人可能会以“我天生就爱犯错误”为借口而自我放弃,这样岂不是削弱了教育的意义?另外,在入学和就业时,申请者是否会因为自己突变的A1基因而受到歧视?
　　不过,在某些情况下,“知错不改”并不是一个致命的缺点。如果一个人从事的是创造性的工作,实际上我们更需要的是创造力强、激情洋溢等特质,而不是“知错就改”的能力。随着医学的发展,如果人类有朝一日可以随心所欲地更改后代的基因,从而修改发生突变的A1基因,我们周围“容易犯错”的人就可能逐渐绝种,这个世界是否也太过单调无聊了呢?须知参差多态,乃是幸福的本源。
　　(摘自《文苑》2009年第6期)